a16zとGVは、スタートアップとその従業員の健康保険給付を簡素化するThatchの取り組みを支援しています。

健康問題を抱えているとき、治療費の支払いをどうするかという心配は大きなストレス要因になり得ます。がん治療や手術など、重篤な病気を抱えている場合は、このストレスはさらに増す可能性があります。

クリス・エリスとアダム・スティーブンソンは、若くして両親をがんで亡くすという不幸な経験をしました。精神的に辛い時期を過ごしていた彼らは、医療費の支払いを管理することの難しさを身をもって体験しました。そこで2人は2021年に協力し、雇用主と従業員の両方にとって医療費の支払いを簡素化することを目指すスタートアップ、Thatchを設立しました。

「私たちは二人とも、これまで学んだことを活かして、両親のように患者さんに貢献したいという強い思いを持っていました」とエリスは振り返る。「2021年10月に仕事を辞めた時、それがどのような形になるのかさえ、実はまだはっきりと分かっていませんでした。でも、外に出てたくさんの患者さんと話をするうちに、何度も耳にしたのは、必ずしも治療そのものとは関係ないけれど、医療費の支払いがひどいということだったんです。」

エリスはMITでがん研究者としてキャリアをスタートさせました。その後、臨床ソフトウェアのスタートアップ企業であるソフィア・ジェネティクスで米国営業チームを立ち上げ、その後、大手バイオテクノロジー企業アジレントのソフトウェア製品チームで勤務しました。スティーブンソンは、医療保険大手のヒューマナで4年間勤務し、同時に複数のSaaS企業を自力で立ち上げました。最終的にStripeに入社し、7年間にわたり複数のカスタマーエンジニアリングチームを立ち上げ、率いてきました。

二人は、人々が医療費をより簡単に管理できるようにするために、Thatchを設立しました。このスタートアップは、大企業に匹敵する健康保険を提供するための予算が不足しているスタートアップ企業をターゲットにしています。スタートアップがより洗練され、分かりやすい健康保険を提供できれば、テクノロジー業界でより競争力のある人材を獲得できるという前提に基づいています。エリス氏は、Thatchチームのために健康保険を買収しようとした際に、まさにこの必要性に気づきました。

「医療費は給与に次いで2番目に大きなコストです。そのため、私たちは多額の費用を費やし、非常に時間のかかる作業でした」と彼はTechCrunchに語った。「しかし、これだけの時間と費用を費やしたにもかかわらず、チームのエクスペリエンスは依然として良好とは言えませんでした。」 

本日、Thatchはステルス運用を終了し、プレシードおよびシードラウンドで600万ドル以上を調達しました。Andreessen Horowitz（a16z）とGV（Google Ventures）が共同でリードし、560万ドルのシードラウンドを組成しました。このラウンドには、Lux Capital、Quiet Capital、Not Boring Capital、そしてBrightEdge（米国癌協会のインパクト投資部門）も参加しました。

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Thatchは、端的に言えば「企業が従業員に5分以内に質の高い医療サービスを提供できるよう支援することを使命としている」と述べています。Thatchは企業の既存の健康保険プランを基盤として、従業員の医療費管理のストレスを軽減するように設計されています。サービスには、テクノロジーを活用した健康貯蓄口座（HSA）、すべての医療費に使えるデビットカード、そしてテキストメッセージで請求に関する問題の解決を支援できる「専門家」へのオンデマンドアクセスなどが含まれます。

正直に言うと、HSAについて理解しようとすると、多くの人がイライラしたり混乱したりします。Thatch氏によると、HSAはユーザーがHSAの対象となる支出を把握するのに役立つほか、領収書を保存するためのダッシュボードも提供しているそうです。また、HSAの利用による節税効果をリアルタイムで把握するのにも役立ちます。

「従業員は請求書をアップロードし、基本的な情報を共有するだけで、患者アドボケイトが裏で対応してくれます」と、サッチのCEOを務めるエリス氏は述べた。「私たちはパズルの最初のピース、つまり自己負担額の支払い方法と医療費の内訳を把握する方法を提供することから始めています。」

現在8人の従業員を抱えるThatchは、スタートアップ企業や保険会社向けのマーケットプレイスの構築にも取り組んでいる。

「私たちが目指しているプラ​​ットフォームは、創業者がブローカーと話し、様々なデジタルヘルスベンダーと個別に交渉するのではなく、サッチに来て予算を入力し、プラットフォームから実際に自分の保険プランを選択できるようなプラットフォームです」とエリス氏は語った。 

GVのゼネラルパートナーであるクリシュナ・イェシュワント氏は、投資を決めた際にサッチのいくつかの点に惹かれたとTechCrunchに語った。

「私たちは、親切で思慮深く、謙虚な創業者とのパートナーシップを求めており、クリスとアダムはまさにそうした資質を備えたチームを率いています。創業チームのHumana、Stripe、Agilentといった幅広い経験は、彼らが解決しようとしている課題と非常に密接に関連しています」と彼は記しています。「GVチームは、テクノロジーを駆使したアプローチで患者にとってより簡単でアクセスしやすい医療を実現するというミッションを推進するThatchと協力できることを大変嬉しく思っています。」 

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