Workplace は、企業の従業員同士がコミュニケーションをとるためのソーシャル ネットワークのバージョンとして Facebook (現在は Meta) が所有し、当初構築したアプリですが、700 万人以上のユーザーが登録しており、特に、最前線で働く従業員、デスクを持たない従業員、デスクベースの従業員が混在する多国籍企業の間で、経営陣が従業員全員とつながりを保ち、従業員同士が仕事についてチャットする手段として人気を集めています。
現在、同社はその有用性を高めるために、さらなる機能の追加に向けて準備を進めている。Workplace は近々、Meta が所有し、数十億人のユーザーを抱える人気のメッセージング アプリ WhatsApp との統合を追加する予定であり、Workplace の顧客はメッセージング アプリを使用して従業員とアナウンスをクロスポストしたり、その他のデータを共有したりできるようになる。
WhatsApp 機能は今年後半に開始される予定です。
メッセージングコミュニケーションは最初のリリースの一部になるようですが、同社はまた、シフト勤務者が互いにシフトを交換し、マネージャーとその計画システムに最新情報を知らせる方法であるShift Coverの統合など、Workplaceの他の種類の生産性向上機能をWhatsAppに統合する方法にも取り組んでおり、これは2020年11月にWorkplaceで最初にリリースされました。
Workplaceの責任者であるウジワル・シン氏は、具体的な時期については明言を避け、Workplaceの機能についてはまだ「詳細を検討中」で、まだ決定事項もいくつかあるが、消費者向けアプリとしてのDNAを企業向けサービスとしてどう最大限に活用するかが焦点だと説明した。
「これはしばらく前から取り組んできたことです」と彼はインタビューで述べ、両社はFacebook傘下で同じプラットフォームに属しているものの、WhatsAppが昨年発表したWhatsApp APIの拡張など、これまで様々なビジネス発表が先行して行われてきたことを指摘した。また、この機能の構築にあたり、顧客とも協力してきた。「消費者向けアプリに配信される情報については慎重に考えており、企業が安全に利用できる方法で実現したいと考えていました。」
WhatsApp のビジネス利用を拡大し、Workplace にさらに多くの機能を追加するという取り組みは、長い間待たれていたものですが、両製品の幅広い戦略、そして Meta の全体的な戦略にも合致しています。
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Metaに関しては、同社は長年にわたり、顧客向けサービスとバックエンドサービスの両面で、様々なアプリの連携強化に取り組んできました。その戦略には、MessengerとInstagramのメッセージ機能を統合し、消費者がアプリ間でコミュニケーションできるようにするという取り組みも含まれています。また、ビジネス／商業面にも重点を置いており、WhatsApp for Businessを利用する企業が、例えばFacebookで連絡を取り合い、WhatsAppでより直接的に会話を続けることができるようにしています。これらの取り組みは、徐々に展開されてきましたが、議論を呼ぶことも少なくありませんでした。
これにより、様々なプラットフォームでのアクティビティが増加するだけでなく、企業が広告を掲載したり、WhatsApp for Businessのようなプレミアム製品を利用したり、Meta全体でより多くの商業活動を行うきっかけが生まれます。また、Metaは、アプリ全体で広告を配信するだけの消費者向け製品ではなく、より幅広い用途でMetaを活用する可能性も秘めています。
Workplace は当初、Slack の台頭に対する Facebook の回答として始まりました。多くの人がすでに仕事以外のやり取り (一部は仕事でのやり取り) に Facebook を使用しており、当社の従業員が仕事での雑談や計画に Facebook を使用できることを証明しているのに、なぜ新興企業に企業の売り上げを奪われるのか、という考え方でした。
長期的に見ると、この当初の構想はFacebookが想定していたほどには実現しなかったようです。当初はSlackに見られるような統合機能を多数導入し、Workplaceを便利な生産性向上ハブとして位置付け、さらにナレッジワーカー向けのコラボレーションとコミュニケーションに関する多くのネイティブ機能を追加しました。しかし、最近では焦点が少しずれているようです。
まず、MicrosoftのSlackやTeamsといった製品は引き続き定着し、その評判を高めています。Workplaceもこうした変化に追随し、これらのプラットフォームとの連携を強化しています（最近では、ビデオ機能などのTeams統合も実現しました）。次に、Workplaceは「デスクレス」と呼ばれる、最前線で働く従業員や顧客対応を行う従業員といった新たなユーザー層の獲得に成功しています。彼らは一日中コンピューターの前に座っているわけではなく、外出先でも仕事をしており、上司、同僚、そして組織全体とやり取りする際の主な手段はスマートフォンとなっています。
「米国以外の多くの最前線で働く人々は、仕事の遂行にWhatsAppのような消費者向けツールを利用しています」とシン氏は述べた。「シフト管理にWhatsAppを使うのは、その一部に過ぎないというデータがあります。データは、最前線で働く人々が経営陣の意思決定との繋がりを失っていると感じていることを示しています。だからこそ、それが今回の統合の重要なポイントなのです」。シン氏はここで、Workplaceの開発状況を裏付ける、同社が本日発表した新たな調査結果に言及している。調査結果によると、最前線で働く人々の半数強（54%）が、組織の本社との繋がりを感じていることが明らかになった。同社がWorkplaceとWhatsAppを、そのギャップを埋める手段として構築する機会の一つと捉えている理由の一つは、この点にある。
長期的には、今回のWhatsAppとの統合と、同社がデスクレスワーカーへのサービス提供に向けて進めている幅広いシフトにより、Workplaceは、最前線の従業員と職場における彼らの特定のニーズや機能をターゲットとするBlinkやYoobicといった新波のアプリの中に位置付けられることになる。Facebookがこの中でシンプルなメッセージングおよびコミュニケーションツールに留まるのか、それともそうしたユーザーに特化した機能の開発に着手するのか、注目される。この分野は競争が激しく、昨年2億ドルを調達したWhen I Work、7100万ドルを調達したHomebase、ホームサービスのプロに特化したWorkiz、WorkWhile、昨年Squareに買収されたCrew、そして2021年9月に株式公開を申請したJustworksなど、他社も顧客獲得を競い合っている。
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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