トヨタ、電動空飛ぶタクシースタートアップ企業Joby Aviationにさらに5億ドルを投資

トヨタは、電気空飛ぶタクシーを開発するカリフォルニアに拠点を置くJoby Aviationへの5億ドルの出資により、同社への投資を倍増させる。トヨタのJobyへの総投資額は、2020年に実施した3億9,400万ドルの資本注入を含め、現在8億9,400万ドルとなっている。

この資金は、ジョビーが連邦航空局（FAA）との長期にわたるタイプ2認証プロセスを完了し、電動垂直離着陸機（EVTA）の商業生産を支援するために使用されます。ジョビーは現在、5段階の型式認証取得段階のうち第4段階に進んでおり、2025年に商業用エアタクシー事業を開始することを目指しています。また、同社は最近、カリフォルニア州マリーナのパイロット生産ラインで3機目の航空機を出荷し、カリフォルニア州で製造拠点を2倍以上に拡大する拡張施設の建設に着工しました。

両社によると、投資は現金による普通株式への交換という形で、2回に分けて同額ずつ行われる。最初の投資は今年後半、2回目の投資は2025年に完了する予定だ。

2009年にジョーベン・ベバート氏によって設立されたJobyは、都市部における商用タクシーサービスとして利用されるeVTOL機の開発、認証取得、製造に10年以上取り組んできました。Jobyは過去5年間でeVTOL開発の進展と注目を集める財務戦略により、その存在感を高めてきました。

2020年、Jobyは複雑な取引の一環として、Uberの空飛ぶタクシー事業を手掛けるElevateを買収しました。UberはElevateをJoby Aviationに売却し、7,500万ドルをこのスタートアップ企業に投資しました。両社は既存のパートナーシップも拡大しました。1年後、Jobyは、著名な投資家でLinkedInの共同創業者であるリード・ホフマン氏とZyngaの創業者であるマーク・ピンカス氏が設立した特別買収会社Reinvent Technology Partnersとの合併を通じて上場企業となる計画を発表しました。

同社はこれまでに多くの支援者も獲得してきたが、特に注目すべきはトヨタで、同社は初期段階のベンチャーキャピタル部門であるトヨタ・ベンチャーズを通じてジョビーに最初の投資を行った。

トヨタはジョビーに現金以上の投資を行ってきた。2019年以降、トヨタはジョビーとトヨタ生産方式（TPS）の仕組みを共有してきた。TPSは、製造方法の開発、金型設計といった工程を網羅している。両社によると、トヨタのエンジニアは現在、カリフォルニアのジョビーチームと緊密に連携して作業を行っている。2023年には、ジョビーの航空機生産において、トヨタが主要なパワートレインおよびアクチュエーション部品を供給する長期契約を締結した。