Twitter のプロフィールによると新しいことに取り組んでいるか、LinkedIn のプロフィールによると自営業かに関わらず、創設者のベン・ハフマン氏は、彼のプラットフォーム Contra が、独立した労働者が自分たちの取り組んでいることを説明して収益化するための最良の方法になると考えています。
Contraは、LinkedInのような役割ベースのプロフィールではなく、プロジェクトベースのアイデンティティを示すプロフィールを専門家が作成できるようにするためのプラットフォームです。これは、ハフマン氏が未来と考える「デジタル・ナレッジ・ワーカー」のために構築されました。これは、様々な企業や仕事のためにフリーランスとして働く独立したテクノロジー労働者を指す言葉です。
アーリーアダプターは、製品チームで働いたり、アドバイスをしたりしたい独立した労働者です。
「現代のプロダクトチームは、デザイナー、エンジニア、プロジェクトマネージャー、ライター、あるいはコンテンツ配信担当者など、あらゆるタイプのメンバーで構成されています。これらのユーザータイプには、高いレベルの参照性があります」と彼は述べた。
ユーザーは、単に「元 Stripe エンジニア」と書いて終わりにするのではなく、使用しているツール、主導したプロジェクト、推進した取り組みなどを紹介できるようになります。
「Stripe でどのような問題が解決されたのかは知られていない」とハフマン氏は説明し、コントラはユーザーにそれを説明する余地を与えたいと考えている。
Contraのプロフィールは、独立系クリエイターのビジネスの店頭のような雰囲気です。まず最初に表示されるのはプロジェクトの実績で、現在販売中のサービス、紹介ネットワークからの推薦、そして最後に「About」ページが表示されます。
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ハフマン氏によると、コントラの目標は、独立した労働者が注目度の高い紹介ネットワークを構築し、新たな機会や仕事を獲得できるよう支援することです。ユーザーは履歴書に新しいプロジェクトの経験を投稿する際に、誰と協力したかを共同作業者として追加できます。
LinkedInとは異なり、出会った人なら誰でも追加すれば「つながり」になります。Contraでは、ネットワーク内での職務経験が必須条件となっているため、紹介ネットワークの注目度は高いです。Contraでは、紹介はMySpaceのトップ10を彷彿とさせるように、プロフィールの上位に表示されます。
クリエイターエコノミーのVC5社が、収益化、発見、その他多くの点でスタートアップのチャンスを見出している
就職活動の中心的な手段として紹介を利用することは、ネットワークから取り残されてきた黒人や褐色人種の起業家に不釣り合いなほどの打撃を与える可能性がある。しかしハフマン氏によると、コントラは紹介だけに頼るのではなく、履歴書以上の人物像をアピールするのにも役立っているという。
「今日ではほとんどの履歴書がAIによってフィルタリングされており、これまでBPOC候補者は不利な立場に置かれてきました」と彼は述べた。「職務や学歴ではなくプロジェクトに焦点を当て、アイデンティティを重視することで、私たちは未発見の才能が活躍できるよう支援します。」
地方出身で大学を中退し、資格も持っていなかったハフマン氏は、履歴書における偏見を身をもって経験しており、このツールは偏見に効果的に対抗できると考えている。理想的なシナリオは、ミネアポリスを拠点とする才能あるデザイナーが、コントラを使って作品を披露することで、サンフランシスコやニューヨークのような都市で活躍するチャンスを得られるようになることだ。
しかし、コントラはLinkedInを狙う最新のスタートアップ以上の存在になりたいという野心を持っていると、ハフマン氏はTechCrunchに語った。プロフェッショナルネットワークという枠にとどまらず、独立系ワーカーが自身のサービスで収入を得て、顧客を獲得できる場にもなりたいと考えている。ハフマン氏はコントラを、独立系ワーカーのためのLinkedInとShopifyが融合したようなサービスだと表現している。
言い換えれば、Contra は、独立した労働者が構築して収益化できるプロファイルであり、また、特定のサービスが他のサービスよりも需要があるかどうかのエンゲージメントを追跡することもできます。
「私たちは、人々が場所で過ごす時間ではなく、生み出す価値を収益化できるようにしたいと考えています」とハフマン氏は語る。ここでの目標は、「人々がこうしたアイデンティティを構築し、独立した労働者として成功するためのインフラを提供することです。ContraはStripeと連携して決済インフラを構築し、労働者がプラットフォーム上で実際にサービスを販売できるようにします。」
独立したワーカーの視点から見ると、内部ビューは、どのサービスが最も需要が高いか、どのプロジェクトが最も注目されているかなど、自分のプロフィールで人々が何を見ているかを把握するための分析を提供します。ユーザー以外の全員には非公開のこの分析は、ワーカーが自分のプラットフォームにアクセスしたユーザーのコンバージョン率を把握するのにも役立ちます。
Contraでは、収入を得るのもプロフィールを作るのも無料です。これは、収益の一定割合を徴収するUpWorkやFiverrといったフリーランスマーケットプレイスとは一線を画すものです。Contraは収益に対して手数料を請求しないため、月額29ドルのSaaSサブスクリプションを通じて収益を得ています。このサブスクリプションには、即日支払いやプラットフォーム上での露出度向上といった特典が含まれており、最終的にはより良い機会を得られる可能性があります。
新たな大きな競合相手として、LinkedIn自体が挙げられます。LinkedInは、フリーランサーが仕事を見つけて予約するのを支援する「Marketplaces」という新サービスを開発中です。Facebookもフリーランサー関連のツールを開発中です。ハフマン氏は、コントラがプロフェッショナル・アイデンティティに重点を置いていることが競争上の優位性となり、このツールが手数料を徴収する可能性があると見ています。
「それによって、我々のやっていることがより重要な意味を持つようになる」と彼は語った。
幸運なことに、このスタートアップはシリーズAラウンドで1,450万ドルを調達し、競合に真っ向から挑む準備を整えました。この資金調達イベントはUnusual Venturesが主導し、Cowboy VenturesとLi Jin氏が最近発表したAtelier Venturesも参加しました。
コントラは現在のユーザー数を明かさなかったが、その合計は「6桁台」であることを認めた。
調達した資金は、機能のリリース速度を向上させるほか、ユーザーに製品を試用してもらい、独立作業への移行を支援するアンバサダー プログラムを構築するのに使用される予定です。
最高コミュニティ責任者が新しいCMOに就任
