散歩は、多くの場合、孤独な体験です。COVID-19の時代においては、それはむしろ欠点と言えるでしょう。ロックダウンの束縛から逃れて、ほんのひとときの至福のひとときを過ごし、外の空気を吸い、良くも悪くも過ぎ去った一日、あるいはこれからの一日を振り返るための手段なのです。
しかし、最近の多くのことと同様に、孤立感を感じることもあります。
この奇妙な一年を通して、週末の長い散歩は私にとって命綱のようなものでした。（COVIDとは関係のない）健康上の問題で2ヶ月間完全に活動できなくなった後、週に歩く回数がこれまで以上に増えました。最初はゆっくりとしたプロセスでした。正直なところ、4月と5月はワンルームマンションから一度も出なかったため、ようやく外に出られるようになった頃には、ブロックを一周するだけでも肉体的に苦痛でした。
最近は毎朝散歩をしていて、橋を渡ってブルックリンやマンハッタンに行くのが定番です。Appleの新しいFitness+サービスを1日に数回使い始めるまでは、Fitness+が私の主な運動源でした。ところが11月、Apple Watchのアクティビティバーが、ありきたりなグレーからFitness+の黄色に変わりました。毎日2回は室内で運動するように心がけているとはいえ、それでも毎日散歩から一日を始めています。雨、雪、そして今週末の氷点下の気温。1日でも散歩をしないのは、自分との約束を破るような気がします。
今朝、Appleは「Time to Walk」の最初の5話（？）を公開しました。この機能は、Fitness+の体験をiOSアプリの枠を超えて拡張する試みです。主にApple Watchをベースとしたこの機能は、ウェアラブルの既存機能（そして成長を続けるAppleのソフトウェアエコシステム）を多く活用することで、ポッドキャストや音楽だけを聴くよりも、よりパーソナライズされたマルチメディア体験を提供します。
フィットネス+（12月）やwatchOSの手洗い機能（9月）の巧妙な登場と同様に、Appleは今回のタイミングは幸運な偶然だったと述べている。同社はCOVID-19が流行するずっと前から、この機能の開発に取り組んでいたのだ。
「Time to WalkからFitness+の立ち上げまで、すべてはCOVID-19のずっと前から取り組んできたことです」と、同社のフィットネステクノロジー担当シニアディレクター、ジェイ・ブラニク氏はTechCrunchに語った。「最初から、Fitness+は誰もが歓迎される場所だと考えていました。フィットネス初心者でも、非常に健康な方でも、誰もが楽しめる何かがある場所だと感じてもらえるようにしたかったのです。」
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多くの人にとって、毎日の運動といえば、歩くこと（車椅子を使っている人は押して歩くこと）が最初のステップです。私の場合は、近所を軽く散歩する方がずっと楽でした。スペースが限られており、ケトルベルとヨガマット以外に本格的な運動器具もないため、自宅でジムのような運動をしようとするのは無駄な努力に思えました。
4月はYouTubeのヨガクラスをいくつか試してみましたが、効果は限定的でした。ほとんどの運動と同様、これも続かなかったのです。唯一続いたのは毎日のウォーキングでした。そして、COVID-19のせいで、生まれて初めて、特に目的地を考えずに歩くことになったのです。「目的地ではなく旅が大切」という古い決まり文句は、会議にいつも遅れても構わないのであれば問題ありません。しかし、歩くこと自体がその力関係を大きく変えます。私はポッドキャストで、アーティスト、作家、ミュージシャンと定期的に話しています。皆が口にするよくある意見は、創造性を強制することはできない、というものです。しかし、定期的に歩いたり走ったりすることを心がけている人にとっては、おそらくそれが創造性を生み出す最も確実な方法なのです。
Appleの新しいFitness+機能で、セレブガイドのウォーキングを手首で体験
「Time to Walk」は、Appleがあの奇跡を捉えようとする試みです。大物ゲストたちが、それぞれにとって特別な場所を巡る旅を、順番に追っていくのです。Appleは、ゲストが実際にいる場所で彼らに会い、その過程を実際に指導する努力をしていると語っています。もちろん、それが可能かどうかは、彼らのいる場所、特に昨年初めから実施されている様々な渡航制限の状況次第です。
アップルによると、最終的にはどこでレコーディングするかはゲストが決めるという。「ゲストの中には『ここに行きたい』と言う人もいました」とブラニクは言う。「でも、『いや、いつもの散歩がしたい』と言う人もいました。私たちにとって大切なのは、グランドキャニオンのショーン・メンデスのことではなく、彼らがどこに行きたいかということです。時にはCOVID-19の影響で制限されることもありましたが、多くのゲストが、自分が好きな散歩を楽しんでくれたことが嬉しかったです」
最初の4人のゲスト――メンデス、ドリー・パートン、ドレイモンド・グリーン、ウゾ・アドゥバ――は、アプローチの仕方が実に多岐にわたる。「ストーリーを考え、ゲストの多様性も考慮します」とブラニクは語る。「どんな会話が展開されるか、あらゆる可能性を考えます。しかし、私たちにとって重要だったのは、ゲストのアイデアが共感を呼ぶかどうかでした。散歩に出かけ、素敵な会話を交わし、違った視点を与えてくれるような物語を聞くというアイデアです。」
今月初めに75歳になったパートンは、他の3人とは対照的に、スタジオでセッションを録音した。彼女はテネシー州セビア郡（「シビア」と発音）での幼少期を中心に、いくつかのエピソードを語ってくれた。クリスマスツリーの話や、読み書きに苦労していた父親の助けを借りて識字センターを開設した話などだ。
彼女は、故郷に自分の銅像が建てられた時の話を、いくぶん控えめに語る。「それで家に帰って、『パパ、私の銅像が建てられるって知ってた？ 裁判所の銅像のことは知ってる？』って聞いたの」とパートンは説明する。「するとパパは、『ああ、知ってたよ』って答えた。『ファンにとってはアイドルみたいな存在かもしれないけど、あのハトどもにとっては、ただのトイレみたいなものさ』って言われたの」
パートンの証言によると、父親は夜になると石鹸と水の入ったバケツを持って像を訪れ、娘の像についた鳩の糞をきれいに落としていたという。彼女のコーナーは、音楽の舞台裏を語るようなコーナーで締めくくられ、「Coat of Many Colors」「Circle of Love」「9 to 5」という自身の曲3曲の裏話を披露する。中でも「9 to 5」はまさに珠玉のエピソードで、共演者のジェーン・フォンダやリリー・トムリンと朝のルーティンを対比させながら、作詞作曲とレコーディングの過程でアクリルネイルが果たした役割について語っている。
グリーンのストーリーは、他のメンバーのストーリーを象徴するものだ。マリブを散歩しながら、ウォリアーズのパワーフォワードである彼女は、コート内外でのインスピレーションとなったエピソードを語る。スターにはなれないと言われた経験から、学校のテストでカンニングを試みて失敗した経験まで、様々なエピソードが語られる。これらのエピソードは意図的に個人的なものだ。アドゥバは、ブルックリンのフォートグリーン公園で、愛犬フェンウェイ・バークと愉快な名前の散歩をしながら、俳優の世界へ飛び込むまでの自身の苦労を語る。
ゲストは、それぞれのストーリーに関連する画像や散歩中のスナップショットを共有します。これらの画像は、触覚的な振動とともに手首に届けられます。旅の終わりには、厳選された3曲を共有し、Apple Musicのプレイリストに保存できます。これは、同社がFitness+ワークアウトで行っていることと似ています。
Time to Walkに関する記事では、これまでポッドキャスティングに例えられてきました。オンデマンドで音声中心の体験であることを考えると、それも当然と言えるでしょう。しかし、Appleによると、毎週新しいコンテンツが配信されるたびにApple Watchに直接ダウンロードされるこの機能には、独自の魅力があるとのこと。
「ポッドキャストは司会者がいることが多いんです」とブラニクは区別して言う。「この体験を作り上げていく過程で、司会者が一緒に歩くべきかどうか、もちろん検討しました。でも、私たちが作ろうとしていたものには、たった一人のゲストが話しかけてくる親密さの方が、一緒に散歩しているような感覚になることに気づきました。スタジオで（ほとんどの場合）起きているのではなく、彼らがインスピレーションを与えてくれる場所を歩いているという感覚です。ドレイモンドとショーンの場合、ショーンが息を切らしながら坂を登っていくのが聞こえます。その瞬間を一緒に体験できるから、すごくいい感じです。」
「Time to Walk」は、厳密に言えば生々しい作品ではない。Appleの作品だからだ。Appleが勝手に拾ってきた音源をここに詰め込んでいるわけではない。しかし、洗練されたイントロとエンディングの3曲で構成されているにもかかわらず、内容は他の多くのApple作品よりも即興的に感じられる。しかし、一部のアーティストから得られる、これまで私たちが慣れ親しんできたものよりも、もう少しパーソナルな作品を求めている人にとっては、良い気分転換になるだろう。
ゲストへの興味など、様々な要素によって、あなたの体験は大きく変わります。とはいえ、これまで特に興味を持ったことのない、あるいは聞いたこともないような人が、ユニークな情報や興味深い視点を提供してくれる可能性は常にあります。これは、Appleがキュレーションを行うことのメリットの一つです。興味深い発見がある可能性があるのです。たとえ、あなたがよく知っているアーティストであっても、新しい発見がある可能性は十分にあります。
毎週20〜45分の音声補助によって、実際に歩くという行為が少しも孤独ではなくなるわけではないが、少なくとも少しの間、誰かが一緒に歩いているような気分になれるのはいいことだ。
ジムの代わりにはなりませんが、Fitness+は汗をかくのに役立ちます
