懐かしいニュースをお届けします。ウェブ黎明期のニュースアグリゲータの一つであるDiggが、創業者ケビン・ローズ氏の経営下に戻りました。注目すべきは、Redditの共同創業者であるアレクシス・オハニアン氏（二人とも上の写真）が共同オーナーに加わったことです。
DiggとRedditは、約20年前、わずか1年差でサービスを開始し、オンラインソーシャルニュースアグリゲーション分野で熾烈なライバル関係にありました。その後、両プラットフォームは様々なオーナーやスピンオフを経て、似たような軌跡を辿ってきました。しかし、Redditの粘り強さは特に注目に値します。昨年、同社はついに大成功を収めたIPOで上場を果たし、ユーザー数も増加傾向を続けています。
一方、Diggは時の試練にそれほど耐えられませんでした。2012年に同社は分割され、インキュベーターのBetaworksに売却され、LinkedInとワシントン・ポストが資産の一部を買収しました。その後、USA Todayの親会社であるGannettから戦略的資金調達ラウンドを実施し、その後、デジタル広告会社BuySellAdsの傘下に入り、2018年に過半数株式を取得しました。
「新鮮なビジョン」
DiggはRedditほどの高みに上がることはなかったが、だからこそローズ氏とオハニアン氏は今、力を合わせ、「初期のウェブを楽しく刺激的な場所にした発見の精神と真のコミュニティを取り戻すという新たなビジョン」を掲げてプラットフォームを「復活」させようとしていると、新たに再起動した組織は述べている。
ローズ氏は、これまでDigg買収の打診を何度も受けてきたものの、適切なタイミングだとは感じられなかったと語る。TechCrunchの取材に対し、最近Diggが売りに出されていると聞き、友人たちに電話をかけてブレインストーミングを始めたという。その一人が、Twitterと出版プラットフォームMediumの共同創業者であるエヴァン・ウィリアムズ氏だ。もう一人は、かつてローズ氏が敵視していたオハニアン氏だが、近年は親しくなってきている。二人の共通点として、二人とも「ガールパパ」であることを挙げている。
ローズは、ディグについてオハニアンと初めて会話した時のことをこう語る。「『おい、何かクレイジーな話、聞いてくれないか？』って感じだった。それから二人で色々と話をし始めたんだけど、彼の側にはカットされかけているものが山ほどあるって気づいたんだ。彼が作ったことのないもの、彼が見たいと思っていたもの。それは私も同じだった」
では、なぜ今なのか？ローズ氏によると、複数の理由が重なり合っているという。既存のソーシャルメディア環境は有害で、混乱を招き、誤情報で満ち溢れており、AIはそれに対処するのに最適だとローズ氏は言う。「既成概念にとらわれない機能」だけでも「驚異的」だとローズ氏は指摘し、「Googleのエンドポイントでは、モデルを一切操作することなく、300文字以下のコメントであれば200ミリ秒未満の応答時間で評価でき、暴力、有害性、ヘイトスピーチなど、20種類以上の感情ベクトルで評価できます。5年前には到底不可能だったことです」と付け加えた。
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ローズ氏はさらに広い視点で、「AIとその可能性をめぐる新たな転換点に私たちはいます。こうした大きな変化を考えるとき、一歩下がって根本原理に立ち返り、ビジネスを根本からどう変えられるかを考える必要があります。そして、アレクシスと私、そしてローズ氏の長年の協力者であり、現在はDiggのCEOを務めるジャスティン（メッゼル氏）がまさにそれを実行するつもりです」と述べた。
オハニアン氏は、新しいDiggに関するプレスリリースでローズ氏の意見に賛同している。「オンラインコミュニティは、テクノロジーと人間の判断力のバランスが取れているときに繁栄します」と彼は述べた。「私たちは、そのバランスを確実にするためにDiggを復活させます。ケビンと私は、現在のソーシャルプラットフォームが提供しているものよりも優れたものを構築するためにここにいます。AIはバックグラウンドで面倒な作業を処理してくれるべきであり、人間は真のつながりを築くという本来の目的に集中すべきです。」
一方、オハニアン氏は、Redditへの参加と離脱を繰り返してきた。2009年に同社を退社し、2014年に会長として復帰したが、2020年には取締役を完全に退任した。
ローズ氏とオハニアン氏は長年にわたり、個人として、また機関投資家として、他の企業に投資してきました。今週、オハニアン氏はフランク・マコート氏によるTikTokの米国事業買収提案に加わりました。
投資家としての彼らの並行した道は現在、合流しており、ローズ氏がゼネラル・パートナーを務めるTrue Venturesと、オハニアン氏のベンチャー企業Seven Seven Sixの両社がDiggに投資している。
ベテラン製品デザイナーのメゼル氏が同社の日常業務を指揮し、ローズ氏はディグの会長兼顧問を務め、オハニアン氏は取締役に就任する。
Diggプラットフォームの新バージョンがまもなくリリースされます。招待状は今後数週間以内に配布される予定です。ローズ氏によると、それまでの間、メールアドレスを入力できるランディングページが新たに用意されているとのことです。
「ユーザー名の選択などは、先着順のシステムになる予定です」とローズ氏は言います。「私たちはスパマーではありません」と彼は続けます。「変な週刊ダイジェストとかに登録させるつもりはありません。ただそこにアクセスして、認証情報（メールアドレス）に入力していただければ、公開されたらお知らせします。ユーザー名を取得して、実際に試してみて、どこが間違っているか教えてください。すぐに対応し、すべて修正することをお約束します。」
それでも、すぐに大きな成果を期待しすぎないように、とローズ氏は言います。回復には時間がかかります。
「私たちが本当に目指しているのは、1年後、1年半後にDiggに移行することです。DiggはFigmaで起こったような飛躍を遂げるでしょう。自由形式で、ダイナミックで、これまで見たことのないインターフェースです」とローズは語る。「昔ながらのフォーラムとは違います」
このビッグニュースに関する新しくリリースされたポッドキャストでは、ローズ氏とディグ氏、オハニアン氏との関係、そして創業者として学んだ重要な教訓について語った、より長い対談を聞くことができます。
