世界中でフードテックのイノベーションの波が押し寄せていますが、アフリカではまだ初期段階です。アフリカのフードテック系スタートアップはほんの一握りで、1年半にわたる世界的なパンデミックによって、さらに数社が新たに加わりました。
Kune は最も新しいフードテックのスタートアップ企業の一つで、ケニアに拠点を置くこの設立6か月の企業は本日、オンデマンドのフードサービスを8月に開始するために100万ドルのプレシードラウンドを完了したことを発表した。
プレシードラウンドは、汎アフリカ系ベンチャーキャピタルのLaunch Africa Venturesが主導しました。その他、Century Oak Capital GmbH、Consonance、そしてエコシステム管理会社Paritiが参加しました。
2020年12月にCEOのロビン・リーヒト氏によって設立されたKuneは、出来立ての調理済み食品を、間違いなく手頃な価格で提供しています。リーヒト氏が2020年11月にフランスからケニアに初めて来た時、手頃な価格の調理済み食品を手に入れるのは簡単ではなかったと彼は言いました。
「ケニアに来て3日後、どこで安くて美味しい料理が食べられるのか尋ねたのですが、皆無理だと言いました」と彼はTechCrunchに語った。「無理なのは、街に出て屋台の食べ物を食べるか、とても安いけれど質はそれほど良くないか、Uber Eats、Glovo、Jumiaで注文するかのどちらかしかないからです。そちらなら質はいいのですが、最低10ドルはかかります。」
リーチは市場の隙間に気づき、それを埋めようとしました。翌月、彼はKuneを立ち上げることを決意しました。目標は？手頃な価格で便利、そして美味しい食事を提供することです。試験運用には1週間かかり、あるオフィススペースには50人の顧客が待機リストに名を連ね、彼の計画は動き出しました。Kuneは500食以上（平均4ドル）を販売し、顧客基盤は50人から150人に3倍に増加しました。
顧客は特に製品に興奮しており、Kuneは事業継続のために5万ドルを調達したとリーチ氏は語った。しかしその後、注文は少人数のチームでは対応しきれなくなり、1日に50件もの注文が入るほどになった。そのため、勢いが衰える可能性もあるため、チームは活動休止を余儀なくされた。
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「小さなキッチンだと料理をきちんと出すのが難しくて、注文を間違え始めていました。だから、もうそんなことは意味がない、需要が高いんだから、きちんとやるべきだ、と言いました」
その後数ヶ月は、会社の再編、採用、そして1日5,000食を生産できる工場の建設に費やされました。そして、資金調達の準備が整った時、リーチ氏は顧客と投資家から同様の熱意を感じたと述べています。2ヶ月後、クネは東アフリカ最大級の資金調達ラウンドを完了しました。同社は、アフリカ大陸で7桁のプレシードラウンドを調達した数少ない非フィンテック企業の一つです。
フィンテックとシリアルファウンダーが2020年にアフリカのプレシード投資を新たな高みへと導いた方法
ケニアではレストランや食品配達の市場が急速に成長し、競争が激化しています。Kune 氏は、Kibanda の価格設定 (通常、典型的な地元の道路沿いの食品店と呼ばれます) とグローバル企業からのオンデマンド食品配達の価格とのバランスを取ることで、ナイロビの忙しい人々が食事にアクセスするための新しい方法を提供したいと考えています。
Kuneは、クラウドとダークキッチンのコンセプトを組み合わせたハイブリッドモデルを採用しています。Kuneの食事は自社工場で調理・包装され、オンラインストア、小売店、法人のお客様に直接配送されます。
このハイブリッドモデルこそが、Launch AfricaがKuneに資金提供を決めた理由を物語っています。同社のディレクターであるバルジンダー・シャルマ氏は、「クラウドキッチンモデルを活用し、サプライチェーン全体を所有することで、Kune Africaは大きな成長と事業拡大の機会を得ることができます」と述べています。さらに、「事業が軌道に乗り、成長していくのを楽しみにしています」と付け加えました。
クネは新工場の完成後、8月に本格稼働を開始する予定です。同社ウェブサイトの詳細によると、同社は顧客に対し、1日平均30分で配達を行うことを約束しています。
これを実現するために、クネは調理から包装、配達まで、自社のドライバーとバイクでサプライチェーン全体を管理している。「私たちの戦略は、すべての生産能力と人的資源を内製化することです」と彼は述べた。クネは今後、資金の大部分をこの分野に投入する予定だ。総投資額の約10%を占める工場に加え、クネは大規模なチームの構築も計画している。リーチ氏によると、クネのオペレーション重視の姿勢から判断すると、12月にはチーム規模が100人に達するという。
同社は事業開始後、2022年初頭までに電動バイク100台を自社で製造する予定。さらに、女性ドライバー100人を雇用する計画もある。
現在、クネでは毎日3種類の食事を提供しています。2種類のコンチネンタル料理と1種類の外国料理です。今後数ヶ月から数四半期にかけて、クネは電子レンジ調理可能な食事、減量食、市販の食事など、ヨーロッパとアメリカの顧客をターゲットに幅広いメニューを提供する予定です。アメリカの顧客については、リーチ氏はアフリカの食文化を西洋諸国に輸出することに熱心です。よく旅行するCEOであるリーチ氏は、ケニアは他の国とは異なり、強い食文化を持っていないと考えています。彼は、様々な食事や料理、料理の作り方を紹介するテレビ番組などの食メディアを引き合いに出しています。リーチ氏は、ケニアでそのようなプログラムを提供する上で、クネが頼りになる存在になることを望んでいます。
ケニアには料理番組がありません。そこで、私たちはケニアの料理番組の旗手としてその地位を確立しようとしています。どうやってそれを実現していくのでしょうか？素晴らしいコンテンツを制作することです。料理の作り方、あるいは 食品ビジネス全般に関する動画や記事の執筆など、様々なコンテンツ制作を考えています。
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