正直に言うと、電子書籍リーダー市場はかつてのような様相を呈していません。Amazonは長らく市場を独占し、Koboも依然として健在です。しかし、それでもどちらからも新製品が登場するたびに、予想外の驚きを感じます。市場の力は、この市場ではそれほど驚くべきイノベーションを牽引しているとは言えません。
バーンズ・アンド・ノーブルも、どうやらまだ頑張っているようだ。実際、同社は今年2機種目のNOOKデバイスを発表したばかりだ。レノボ設計の10インチタブレットに続き、2017年のGlowLight 3の後継機となる。
Amazon が Paperwhite に待望の USB-C ポートを追加してから 1 か月余り後、Barnes & Noble も GlowLight 4 に同じ機能を追加し、内蔵ストレージを 8GB から 32GB へと 4 倍に増やしました。
物理的なページめくりボタンはそのままですが、少しスリムになり、ソフトタッチの筐体と一体化しています。全体的にデザインは前モデルよりも小型軽量になっていますが、来週の発売を前に、メーカーはここで詳細を明かしていません。画面サイズは6インチ、解像度は300DPIで、前モデルと同じです。バッテリー駆動時間も同様で、1ヶ月とされています。
表面的には特に刺激的なことはないが、B&N が引き続き頑張っているという事実を除けば、Amazon の代わりを探している人にとっては間違いなく勝利だ。
同社のCEOも、この件に妙に元気づけられている様子で、リリースの中で次のように述べています。「バーンズ・アンド・ノーブルは現在、NOOK製品ラインに多額の投資を行っています。GlowLight 4は、今年発売する2番目のNOOKデバイスであり、今後数ヶ月、数年かけてお客様に新しいデバイスファミリーを提供し、NOOKを活性化させていくことを目指しています。チームはNOOKの新製品開発に着実に取り組んでおり、2022年に向けてこのような強力なイノベーションのパイプラインが築かれているのを大変嬉しく思います。」
というわけで、2022年はNookの年です。これはここで初めて発表されましたね。一方、GlowLight 4は12月8日に発売され、価格は150ドル。Lenovoタブレットより20ドル高いです。20ドルのケースもいくつかあります。パンデミック中に誰もが読書に励んでいたことで、電子書籍リーダー市場が活性化するでしょうか？おそらくそうではないでしょう。しかし、Barnes & Nobleは電子書籍リーダー市場は活況を呈していると発表しています。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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