サイドプロジェクトとしてスタートしたJDoodleは、開発者が一つのウェブサイトで60以上のプログラミング言語を練習できるプラットフォームで、ブートストラップ型ながら80万人のユーザーを獲得しました。オーストラリアを拠点とするこのスタートアップは、新たに320万オーストラリアドル（約220万米ドル）の資金調達を行い、今後24ヶ月以内に800万人のユーザー獲得を目標としています。この資金調達ラウンドは、オーストラリアの国立科学機関が設立したベンチャー企業Main Sequenceが主導しました。
JDoodleは、学生からプロフェッショナルまで、あらゆるレベルのソフトウェア開発者を対象としたツールを提供しています。Java CloudIDEを含む76以上のコーディング言語に対応した、セットアップ不要のIDE（統合開発環境）も用意されており、ユーザーはローカルソフトウェアやライブラリをセットアップすることなく、ブラウザでコードを記述・実行できます。
JDoodleは過去1年間で80万人のユーザーを獲得し、その中には3,000の教育機関も含まれています。JDoodleはソフトウェア開発者のゴクル・チャンドラセカラン氏によって立ち上げられました。同氏は7年間の開発期間を費やし、50万人のユーザー数を達成した後、仕事を辞めてフルタイムで開発に専念しました。JDoodleは、チャンドラセカラン氏が20ドルで立ち上げた、たった1ページとプログラミング言語を使ったサイドプロジェクトから発展し、その後、ユーザーからのフィードバックに基づいて夜間や週末に新機能を追加していきました。
チャンドラセカラン氏は、コンピューターサイエンスの学士号と修士号の取得に取り組んでいたときに、高価で複雑な開発ツールなどの非効率性に直面したため、JDoodle を立ち上げたいと思ったと TechCrunch に語った。
「これらのツールは、開発者全員に、仕事に必要なソフトウェア環境を整えるだけで膨大な時間を無駄にさせています。プログラムを1行実行するだけでも頭の痛い作業です」と彼は言います。「ライブラリ、コンパイラ、エディタなどを備えた開発環境を構築するには、高度なハードウェアと何時間もかかります」。しかも、OSのアップデートがあればすべてが壊れてしまうリスクがあるのです。
教師と生徒にとって、これは開発環境の問題解決やプログラミング課題の手作業による検証に時間を浪費することを意味します。専門家にとっては、実際の開発に費やす時間を減らし、ソフトウェア開発環境の管理に時間を費やすことになります。チャンドラセカラン氏によると、JDoodleを利用すれば、安価なプログラミング環境にアクセスでき、簡易スマートフォンでもブラウザでプログラミングを練習できるという。
「ソフトウェア開発者は、ソフトウェア開発環境の設定と管理に多くの時間を費やし、ボタンの色を変えるといった些細で重要でないタスクに集中しています」と彼は述べた。「開発者が本当に重要なタスクに集中できるように、時間を解放する必要があります。なぜなら、組織は現在、ソフトウェア開発予算の20%を無駄にしていると言えるからです。」
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JDoodleのユーザー数が80万人にまで増加したのは自然な流れであり、最近までマーケティングに時間や費用を費やしていませんでした。「これまでこれほど多くのユーザーを獲得できたのは、私がユーザーの声に耳を傾けてきたからだと思います」とチャンドラセカラン氏は語ります。「長年にわたり、開発者から多くのフィードバックをいただき、彼らのニーズに合わせてプラットフォームを構築してきました。JDoodleのあらゆる機能は、ユーザーからのリクエストやフィードバックから生まれたものです。」
JDoodleの顧客例としては、認定大学コースを提供する教育テクノロジー企業Outlierが挙げられます。JDoodleのプラグインは同社のコンピュータサイエンスコースに組み込まれているため、学生は授業とローカルの演習環境を切り替える必要がありません。また、南米の人材紹介プラットフォームGeekHunterは、2018年から選考プロセスにJDoodleを活用しています。応募者は、JDoodleが作成したコーディング試験に合格してから採用されます。
JDoodleはフリーミアムSaaSサブスクリプションモデルで収益を上げています。チャンドラセカラン氏によると、収益の大部分はAPIとプラグインソリューション（標準プランとカスタムプランを含む）から得られていますが、同社はプレミアムIDE、ホスティング、コース、課題、人材マーケットプレイスなど、さらなる収益源の確保を計画しています。
新たな資金は、マーケティング、製品開発、オーストラリアのチームの採用など、ユーザー数を800万人まで拡大するというJDoodleの計画に充てられる予定だ。
Main Sequenceは、ニューサウスウェールズ大学の10x Accelerator Founders Programに参加していた際にJDoodleと出会いました。パートナーのマイク・ニコルズ氏は、この投資についてTechCrunchに次のように語っています。「Main Sequenceは50社以上のディープテック系スタートアップに投資しており、そのほぼすべてが最終的に多数の開発者やソフトウェアエンジニアを採用しています。どのスタートアップも、ソフトウェアおよびハードウェアチームに競争力と高い生産性を求めています。私たちは、企業や開発者が次世代のビジネスシステムを構築する方法を加速させたいと考えています。」
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キャサリン・シューは、TechCrunchでアジアのスタートアップ企業や最新ニュースを取材してきました。ニューヨーク・タイムズ、台北タイムズ、バロンズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ヴィレッジ・ヴォイスにも記事を掲載しています。サラ・ローレンス大学とコロンビア大学ジャーナリズム大学院で学びました。
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