ブロックチェーンおよびWeb3開発SaaSスタートアップのAlchemyは、評価額5億500万ドルで8000万ドルを調達してからちょうど6か月後、シリーズCの資金調達ラウンドで2億5000万ドルを調達し、企業価値は35億ドルに達した。
この資金調達はアンドリーセン・ホロウィッツ（a16z）が主導したもので、取引に詳しい情報筋によると、多数の大手ベンチャー企業が同社への支援だけでなく、投資を主導したいと強く希望するなど、非常に競争の激しいものだった。
Alchemyの評価額が6ヶ月間で驚異の7倍（月間5億ドル以上の増加）にまで上昇したという事実以外にも、今回のラウンドはいくつかの点で注目に値する。まず、これはa16zにとってWeb3/ブロックチェーンへの投資としては過去最大規模の一つとなる。6月には、同社は22億ドル規模の暗号資産ファンドを発表し、この分野への真摯な取り組みを証明した。（Web3とは、ブロックチェーンを主体としたプロトコル群を指し、インターネットのバックエンドにおける接続方法を根本から変革することを目指している。）
さらに興味深いのは、Alchemy が、ほとんどのスタートアップにとって達成困難なもの、つまり収益性を達成できたことです。
CEO兼共同創業者のニキル・ヴィスワナタン氏によると、同社は実際「非常に収益性が高い」という。ヴィスワナタン氏によると、ここ数ヶ月で状況は好転し、同社のサービスへの需要が爆発的に増加し、4月の前回の資金調達以来、売上高は15倍に増加したという。アルケミーのCTO兼共同創業者であるジョー・ラウ氏によると、同社は非常に好調で、シリーズBで調達した8000万ドルにはまだ手をつけていないという。
「その資金はすべてまだ銀行に残っています」と彼は言った。「お金が必要だったわけではありませんが、ブロックチェーン分野における深い技術的専門知識を持つ素晴らしいチームを擁するアンドリーセンのような素晴らしいパートナーと提携することに価値を感じました。」
簡単に言えば、AlchemyはAWS（Amazon Web Services）がインターネットにもたらした成果を、ブロックチェーンとWeb3にもたらすことを目指しています。このスタートアップの目標は、ブロックチェーン上に製品や主流のブロックチェーンアプリケーションを構築することを検討している開発者にとっての出発点となることです。同社の開発者ツールは、インフラ構築の複雑さとコストを削減し、「必要な」開発者ツールを通じてアプリケーションを改善することを目指しています。同社は2020年8月にサービスを開始しました。
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現在、Alchemyは、金融機関、取引所、数十億ドル規模の分散型金融（DIF）プロジェクト、ユニセフなどの多国籍組織など、ほぼすべてのブロックチェーン分野における幅広い取引を支えています。また、MakersPlace、OpenSea、Nifty Gateway、SuperRare、CryptoPunksなど、あらゆる主要NFTプラットフォームを支える技術として急速に成長しています。その他の顧客には、Dapper Labs、Axie Infinity、最近契約を締結したAdobeなどのブロックチェーン基盤のフォーチュン500企業、PricewaterhouseCoopersなどが挙げられます。また、「DeFiの大部分」にもサービスを提供しています。
Alchemyは、世界中の企業に450億ドル以上の取引高を支えています。これは、4月の資金調達時の300億ドルから大幅に増加しています。その後、同社は対応するブロックチェーンの数も拡大しています。
「当社のプラットフォームは、多かれ少なかれイーサリアム上にありましたが、多くの需要があり、その後、ポリゴン、アービトラム、オプティミズム、フローも含め拡大しました」とラウ氏は述べた。
ヴィスワナサン氏は、アルケミーには多くの新しい開発者も登場していると指摘した。
「Alchemyに参加するチームや企業は大幅に増え、チームごと、あるいは企業ごとにプラットフォームを利用する開発者も増えています」と彼は付け加えた。「つまり、あらゆる分野で成長が見られています。」
爆発的な成長を遂げているにもかかわらず、Alchemyは依然として小規模なチームです。現在、従業員数は27名です。サンフランシスコに本社を置き、ニューヨークにもオフィスを構え、世界中にリモートワークの従業員を抱えています。
同社は新たに調達した資金を主にブロックチェーンコミュニティの構築に投資する計画だ。幹部の見解では、アルケミーは2017年という絶好のタイミングでスタートした。当時は市場規模が小さく、多くの人がこの分野のビジネスチャンスにまだ疑問を抱いていたからだ。
「私たちの究極の目標は、ブロックチェーンの可能性を実現することです」とラウ氏は述べた。「開発者がこの分野に参入し、より効果的かつ迅速にブロックチェーン製品を開発するためのリソースを増やすことで、その可能性を最大限に引き出したいと考えています。」
Viswanathan 氏は、Alchemy が最近のブロックチェーンの急速な発展と人気の高まりに重要な役割を果たしていると考えています。
「ブロックチェーンが成長するにつれ、Alchemyも成長しただけでなく、私たち自身もブロックチェーンエコシステムの成長に貢献してきました」と彼はTechCrunchに語った。「これは一種の好循環です。より良いツールを提供すればするほど、開発者は製品を開発しやすくなります。そしてユーザーが増え、さらに開発者が増え、ツールも改善され、というように続いていきます。ですから、私たちはこのフライホイールを回す役割を担っていると考えています。」
アンドリーセン・ホロウィッツ（16z）のゼネラルパートナー、アリ・ヤヒヤ氏は、アルケミーをブロックチェーンとWeb3の成長の「重要な原動力」と評し、このスタートアップはすでにWeb3の「事実上の開発者プラットフォーム」となっていると述べた。
「マイクロソフトとAWSがコンピュータとインターネット業界を支えたプラットフォームを構築したのと同じように、アルケミーのプラットフォームは開発者が世界中で何百万人もが利用するブロックチェーン製品を構築できるようにします」と彼はメールで書き、さらにこう付け加えた。 アルケミーは関連するすべての指標において「驚異的」な成長を遂げている。
Google会長で、同社の前回の資金調達ラウンドに投資したスタンフォード大学元学長のジョン・L・ヘネシー氏もヤヒヤ氏の意見に同調した。しかし、彼はもう一つ、注目すべき比較も行った。
「アルケミーは、Amazon Web Servicesがクラウドにもたらしたのと同じように、ブロックチェーン業界の成長を牽引しています」と彼はメールで述べた。「彼らの技術に対する興奮は、Googleの初期の頃を思い出させます。」
シリーズCの資金調達には、新規投資家であるLightspeed Venture PartnersとRedpointも参加しました。既存の出資者であるCoatue、Lee Fixel's Addition、DFJ、Pantera CapitalはAlchemyへの投資を倍増させ、同社は2017年の設立以来、総額約3億4,500万ドルを調達しました。
同社のこれまでの投資家には、チェインスモーカーズのマンティス、俳優のジャレッド・レトとグレイザー家（タンパベイ・バッカニアーズとマンチェスター・ユナイテッドのオーナー）、ヤフーの共同設立者で元CEOのジェリー・ヤン、コインベース、シグナルファイア、サムスン、スタンフォード大学、チャールズ・シュワブ、LinkedInの共同設立者のリード・ホフマンなどがいる。
Alchemy は 5 億 500 万ドルの評価額で 8,000 万ドルを調達し、「ブロックチェーンの AWS」となる
