ファイザー社のCOVID-19抗ウイルス薬は、米国で既に競合製品が存在する。AP通信の報道によると、米国食品医薬品局（FDA）はメルク社のモルヌピラビル錠の緊急使用許可を出した。この治療薬は、感染初期にウイルスの遺伝子コードに「エラー」を挿入することでSARS-CoV-2の複製を抑制し、軽症または中等症の高リスク患者における重症化を防ぐことが期待される。
しかし、この薬はファイザー社のパクスロビッドほど広く利用されないかもしれない。メルク社のパクスロビッドは、ファイザー社の12歳以上の患者に対して18歳以上のみ利用可能となる。これは、若い患者の骨や軟骨の発達に影響を与える可能性があるという懸念があるためだ。また、妊娠中または妊娠を希望している期間の使用についても警告が出ている。FDAは、治療中および治療後に避妊を行うべきであり、女性は数日、男性は3ヶ月の間隔をあける必要があるとしている。
モルヌピラビルもパクスロビドほどの効果は見られません。ファイザーの薬は入院と死亡を最大90%削減しましたが、メルクの薬はわずか30%にとどまりました。この薬は、特にパクスロビドが入手できない状況において、第二の選択肢となる可能性があります。両社の製品は、変異したスパイクタンパク質を標的としないため、ウイルスのオミクロン変異株に対しても有効性を維持すると予想されています。
それでも、これはCOVID-19による入院や死亡を最小限に抑えるための新たな有用な手段となる可能性がある。米国が1000万人の患者を治療するのに十分な量を発注している時点では、ファイザーの錠剤が最も入手しやすいが、メルクの薬も310万人を治療するのに十分な量がある。たとえ効果が限定的だとしても、数十万人を最悪の事態から救うことができる可能性がある。
編集者注: この記事はもともと Engadget に掲載されました。
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Jon Fingas 氏は Engadget の寄稿ライターです。
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