アップルは、初の複合現実製品として高価なスタンドアロンVRヘッドセットを開発中と報じられている。

ブルームバーグの最新報道によると、AppleはハイエンドのVRヘッドセットの開発に取り組んでおり、2022年に発売される可能性があるという。このヘッドセットには専用のプロセッサと電源が内蔵され、現在MacBook Airと13インチMacBook Proに搭載されているM1 Apple Siliconプロセッサよりもさらに強力なチップが搭載される可能性があると、報道関係者は述べている。

目標発売日からこれほど遠い時期の報道ではよくあることですが、ブルームバーグはこれらの計画が変更、あるいは完全に中止される可能性もあると警告しています。Appleは、たとえ多くの時間と資本投資を必要とするプロジェクトであっても、日の目を見る前に多くのプロジェクトを中止していることは間違いありません。また、このヘッドセットは、現在市場に出回っている1,000ドル近くすることもある高価格帯のVRヘッドセットよりもさらに高価になると報じられています。当初は、Appleが現在販売しているMac ProやPro Display XDRのような、専門顧客向けの少量生産のニッチデバイスとして販売される予定です。

このヘッドセットは主にVRに特化していると報じられていますが、外部カメラから取り込んだ現実世界の映像に映像を重ね合わせるための、限定的な拡張現実（AR）機能も搭載される予定です。これは、AppleがARスマートグラスを、消費者向け複合現実（MR）カテゴリーにおける最初のヘッドセット製品として開発を進めているとの以前の報道とは異なっています。ブルームバーグによると、このVRヘッドセットは開発の後期プロトタイプ段階にあるものの、ARグラスは設計プロセスの初期段階にあり、VRヘッドセットの発表から少なくとも1年以上は遅れる可能性があるとのことです。

ここでの戦略は、少量しか販売されないハイテク、高性能、高価格のデバイスを作成することであるように見えますが、これにより、効率性の開発を開始し、関連するテクノロジーの製造コストを下げ、後により多くの大量市場向けデバイスへの道を切り開きます。

報道によると、この製品はOculus Questとほぼ同じサイズで、軽量化のために布製の外装が採用される可能性があるとのことです。外部カメラは環境や手のトラッキングにも使用される可能性があり、VRコンテンツ専用のApp Storeでデビューする可能性もあります。

仮想現実（VR）は、現在市場で最も成功している製品であるOculus QuestやPlayStation VRと比べても、まだ初期段階の分野です。しかし、少なくともFacebookはVR製品への投資と改良を継続することに長期的な価値を見出しているようで、Appleも同様の考えを持っている可能性があります。同社は既にiPhoneのARに多大な注力と技術開発努力を注いでおり、CEOのティム・クック氏も数々のインタビューでARの将来について非常に楽観的な見方を示しています。

AppleはなぜNextVRを買収したのでしょうか?