アメリカへの移民は、新しい言語を学ぶ以外にも、数え切れないほどの困難に直面します。多くの場合、彼らは外国の複雑な金融システムへの対応に追われ、適切な住居や医療サービスを見つけるのに苦労し、単に途方に暮れているだけなのです。
米国の移民家族のための「オペレーティング システム」の構築を目指すスタートアップ企業Welcome Tech は、移民たちが新しい環境に適応するだけでなく、快適に過ごして「成長」できるよう支援するために3,000万ドルの新たな資金を調達しました。
移民によって移民のために設立されたウェルカムテックは、その名前が示す通り、移民がより歓迎されていると感じ、よりスムーズな移行を実現し、米国への移住をより成功に導くことを目指しています。
今回の資金調達は、ロサンゼルスを拠点とする同社が2021年4月にTTVキャピタル、アウル・ベンチャーズ、ソフトバンクグループのSBオポチュニティ・ファンドが共同で主導した3,500万ドルのシリーズB資金調達に続くものだ。
TTV CapitalがWelcome Techへの最新の資金調達を主導し、これにより同社は2010年の設立以来、累計7,000万ドルを調達しました。TTVに加え、Owl Ventures、ソフトバンクのOpportunity Fund、Mubadala Capital、Next Play Capitalも同社への投資を倍増しました。
近年、米国では特定の人口統計に焦点を当てたデジタルバンクが数多く登場している。例えば、ヒューストンに拠点を置くフェアは昨年4,000万ドルを調達し、同社の多言語デジタルバンクおよび金融サービスも移民に焦点を当てている。トモクレジットは、初めて借りる人の信用履歴の構築に焦点を当てたクレジットカードを開発したが、2021年には1,700万ドルを調達した。ファースト・ブールバードは、黒人およびラテンアメリカ系コミュニティを対象としたデジタルバンクに500万ドルを調達し、チーズは主にアジア系アメリカ人コミュニティへのサービス提供を目的としたデジタルバンクに300万ドルを確保した。
ウェルカム テックの共同創業者兼 CEO 兼社長であるアミール ヘマット氏は、同社の当初のアプローチは、銀行商品を立ち上げてからサービス提供先のコミュニティの信頼を獲得しようとするのではなく、まず「信頼を獲得し、コミュニティのニーズを理解するために懸命に努力した」という点で、同業他社とは異なっていたと述べています。
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設立当初、ウェルカムテックは移民集団に教育リソース、情報、サービスを提供することに注力し、当初は主に米国のヒスパニックコミュニティに焦点を当てていました。
同社によれば、 SABEResPODER (スペイン語で「知識は力」の意)と名付けられた最初のサービスの目標は、米国のヒスパニック系コミュニティのメンバーにとって「広く認知され、信頼されるリソース」となることだという。
現在、同社の登録ユーザーおよびアクティブユーザー数は400万人に近づいています。
Welcome Techは長年にわたって蓄積してきた知識とデータを活用し、2020年11月にデビットカードやバイリンガルモバイルアプリを含む銀行サービスを開始しました。
「数週間前、当社のデジタルウォレットアプリのダウンロード数が約100万件を突破しました」と ヘマット氏はTechCrunchに語った。「移民の未来は当社のデジタルウォレットから始まると信じています。そして、消費者が公平な方法で銀行口座を開設し、取引を公正に行えるようにすることこそが、移民の未来なのです。」

同社によると、2021年3月から2022年3月にかけて、ウォレットの成長率は2,200%増加した。一方、デジタルウォレットからの収益は同期間に2,800%増加した。ヘマット氏によると、Welcomeは現在までに、ヒスパニック系コミュニティ向けに50万件以上の「手数料無料」かつバイリンガルの銀行口座を開設している。
2021年1月には、医療専門家や歯科専門家などのリソースを割引価格で利用できる月額制サブスクリプションサービスを開始しました。例えば、加入者は「必要なときにいつでも」スペイン語を話す医師による診察を受けられるほか、医薬品は10~85%、歯科サービスは10~50%の割引が適用されます。健康保険加入は不要で、すべての移民ステータスが受け入れられ、バイリンガルのカスタマーサービスも提供されます。
Welcome Techによると、このサブスクリプションサービスは2021年第1四半期から2022年第1四半期にかけて前四半期比50%の成長を記録した。
同社はまた、アンケートへの参加に対して金銭的なインセンティブを提供するリワード センター、処方箋の費用を節約するのに役立つ FarmaSEP というサービス、自動車保険の取得を支援する PODERSeguros を提供しています。
多くの企業が顧客獲得にデジタル広告を活用している中、Welcome Techはオフラインでのアプローチも行っています。例えば、同社は国内各地の大使館や領事館と提携しており、これらの拠点へのアクセスと成長を「独自の」方法で実現しているとヘマット氏は言います。

「ユーザー獲得で他社をリードできた理由の一つは、誰も踏み切らなかった教育分野に賭けたことです」と彼は語った。「私たちのブランドプラットフォームは、アメリカの消費者にとって情報源であり、信頼できるパートナーとなることを目指しています。そのために、教育に多額の投資を行い、移民消費者向けのコンテンツポートフォリオを構築してきました。」
ヘマット氏は、長年にわたって収集したデータを活用して提供するサービスを推進することで、顧客獲得コストを大幅に削減することができたと述べた。
幹部は、この層に焦点を当てるプレーヤーが増えているという事実を「誇りに思う」と述べている。
「ずっと前からやらなければならないことでした」と彼は言った。「私たちにとって、移民の消費者にとっての『スーパーアプリ』になること、そして単なるサービス以上のものになることが本当に重要です。ですから、これらのサービスプロバイダーの多くは、将来的に私たちのパートナーになるかもしれません。最終的に私たちが目指すのは、消費者が選ぶ取引プラットフォームです。」
ウェルカム・テックは前回の資金調達以降、チームを20人から80人に拡大しました。同社によると、そのうち48%は「多様なマイノリティ」で構成されています。また、取締役会の 71%以上は民族的に多様性に富んでいるとのことです。
ヘマット氏によれば、同社は成長に注力し続けており、まだ利益は出ていない。
「移民のためのオペレーティングシステムを構築したいのです」とヘマット氏は述べた。「私たちは移民にとってより良い未来を築くことを目指すライフスタイルブランドでありプラットフォームです。今回の資金調達は、その実現に向けて大きな一歩を踏み出すための力となるでしょう。」
将来的には、ウェルカムは最終的には米国外にも進出したいと考えています。
「私たちが構築したビジネスモデルとテクノロジーに限界はないと考えています」とヘマット氏は語った。
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リード投資家TTVキャピタルの共同創業者兼マネージングパートナーであるガーディナー・ギャラード氏は、ウェルカムは「必ずしも資金調達する必要はなかった」と語った。
「VCの資産配分において、成功企業に傾倒することが重要なポイントの一つです」と彼はTechCrunchに語った。「うまくいっている企業に投資し、そこにすべてのリソースを投入するのです。今回のケースでは、既存の投資家にとって今回の資金調達は、大きな追い風を受け、大きな市場を擁し、業績、コンバージョン、実行力において非常に優れた企業を買収し、より迅速に、そしてより積極的にサービス提供と構築を進められるよう支援するという意味合いがあったと思います。」
ギャラード氏は長年にわたり、Green Dot、Greenlight、Greenwood、KOHO、Andoなど、数多くのフィンテック企業を支援してきました。同氏によれば、Welcome Techは同分野における「カテゴリー優勝者」です。
「Welcome Techは、この層にとってスーパーアプリとして利用されると考えています。なぜなら、私たちは金融商品をはるかに超えた顧客基盤を持っているからです」と彼はTechCrunchに語った。「ただ、金融商品は今のところ簡単に手に入るものなのです…」
ギャラード氏はまた、従来の銀行や金融機関のほとんどが実現できなかった、「非常に熱心な」ユーザーを対象とするサブスクリプションモデルを成功裏に開始できる同社の能力を誇示している。
「これは既存企業にとって大きな障壁になると思います」と彼は言った。「ある意味、Netflixやコストコのようなもので、会員になればWelcomeが移民としてこの国で生活するために必要なあらゆる商品を集約し、割引価格で届けてくれるのです。」
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