キヤノンは、AIが融合した未来を予感させる、奇妙なロボットカメラ「PowerShot PICK」を発表しました。この小さなデバイスは回転しながら被写体を捉え続け、指示を受け取ったり、自動で写真を撮ったりします。
スマートセキュリティカメラやFacebookのPortalに似ていますが、自撮り棒などに取り付けてどこにでも持ち運べるように設計されています。本体はジュースパックくらいの大きさで、持ち運びには便利ですが、ポケットに収まるほどではありません。
カメラ会社は、PICKを小売製品としてではなく、日本のクラウドファンディングサイトMakuakeを通じて提供することでリスクを回避しているようだ。同社はそこで、1万ドルという途方もない目標額をすでに達成している（現在は目標額の約10倍だが、それでもこの製品の開発にかかった費用のほんの一部に過ぎない）。
このキャンペーンのプロモーションビデオでは、PICKがさまざまな状況で使用されている様子が紹介されている。パーティー中に顔を認識して撮影したり、庭で自転車に乗っている人を追跡したり、誰かの家のキッチンで要求に応じて自動的に起動してその人の位置を追跡したりしている。
このアイデアは楽しい。デバイスを置くだけで、あなたが何かをしている間に自然な写真を撮ったり、ビデオブログをしている間あなたの姿を映し続けたりする。しかし、実際に使ってみないとわからない。
センサーは小さく、古いコンパクトカメラの1/2.3インチ12MPセンサー程度ですが、F/2.8ズームレンズと手ぶれ補正機能のおかげで、光量のムラがある状況でも問題なく動作するはずです。これらの写真が支援者やレビュアーに送られるまでは、どのような仕上がりになるかは分かりません。
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これは、写真業界のデススパイラルから抜け出そうと必死な企業が生み出した、とんでもない行き止まりのガジェットなのでしょうか？それとも、「ああ、誰かこれを撮っておこう」と考えることにうんざりしている人々にとって、スマートで手軽な解決策なのでしょうか？もちろん、コンパニオンアプリからカメラの調整や操作を行うことは可能です。
ウェブカメラがないのは残念なことです。これは大きなチャンスを逃しているように思えます。音声コマンドに対応した回転式スマートウェブカメラは、自作のしょぼいホームオフィスで毎回同じ長方形の電話を受けることにうんざりしている多くの人にとって天の恵みとなるでしょう。「プロフェッショナルに見えること」をすっかり気にしなくなった今（もしまだ気にしていないなら…今がチャンスです）、キッチンを掃除しながら、あるいはパティオに座りながら会議を始められるようになるかもしれません。
この小さな実験装置がキヤノンに実を結び、どこにでも持ち歩けるロボットカメラ仲間が誕生する日が来ることを願っている。今は確かに不気味に聞こえるかもしれないが、数年後にはそうなるだろう。
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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