フランスはヨーロッパにおける生成AIへの資金提供でトップを走る

好き嫌いは別として、人工知能、特に生成型 AI は2024 年のテクノロジーの話題です。

ChatGPTのようなバイラルサービスの展開と数十億ドルの資金調達により、OpenAIはこれまで多くの注目と資金を独占してきたかもしれない。しかし、大手VCのAccelとDealroomのアナリストによる新たなレポートによると、ヨーロッパとイスラエルでは、成功を掴もうとする有望な企業が次々と現れているという。

ヨーロッパとイスラエルは、通常、年間のベンチャー資金全体の約45%を占めていますが、これをAI分野に当てはめると、その割合は半分以下にまで低下し、生成型AIとなるとさらに低くなります。これは、ヨーロッパとイスラエルが市場で遅れをとっていることを示すシグナルと捉えることができます。あるいは、より楽観的に言えば、この地域が追い上げていくにつれて、今後数ヶ月、数年の間に多くの興味深い展開が見られることを意味します。 

投資家たちは今、米国よりも価格が低迷している可能性のある、次なる大物を追い求めている。興味深いことに、アクセルのパートナーであるハリー・ネリス氏によると、このレポートが実現した理由の一つは、同社がこの地域で台頭するすべての生成AIスタートアップを評価しようと努力したことだそうだ。彼らがどの分野に投資すべきかを判断する中で、以下の点が分かった。

ロンドンはGenAIスタートアップを最も多く生み出している 

DealroomとAccelが分析した221の新興企業のうち、約27％、つまり全体の約3分の1がロンドンで設立された。

テルアビブは13%で第2位、ベルリンは12%、アムステルダムは5%でした。興味深いことに、AI開発の温床として長らく話題になっているパリは、10%と都市ランキングのかなり中位に位置していました。

しかし、パリの新興企業は大きな力を持っています。 

フランスで設立されたGenAIスタートアップが最も多くの資金を稼いでいる

生成AI分野に取り組んでいると自称するフランスのスタートアップ企業は、これまでに総額22億9000万ドルを調達しており、これはヨーロッパ諸国の中で最高額であり、イスラエルを上回っています。最近の資金調達ラウンドでは、Mistral AIが今月初めに6億4000万ドルを調達しました。これはそれ以前の5億ドル以上の資金調達に続き、さらに数週間前には「H」が2億2000万ドルのシードラウンドを調達したことが注目されます。一方、昨年8月に本社を米国からパリに移転した創業者Poolsideも、巨額の資金調達ラウンドの真っ最中であると報じられています。 

パリにおけるその他の注目すべき AI スタートアップ活動としては、2023 年 8 月に 2 億 3,500 万ドルを調達した機械学習モデルのオープンソース リポジトリである Hugging Face や、オープンソース AI モデルに波を起こすために数億ユーロを調達している研究に特化した新しい組織 Kyutai などがあります。

なぜ一部の場所は他の場所よりもパフォーマンスが優れているのでしょうか?

フランスの22億9000万ドルは、これに続く3カ国の合計調達額とほぼ同額です。英国では、生成AIスタートアップへの資金調達額が11億5000万ドルに達しています（Stable Diffusionを開発するStability AI、Synthesia、PolyAIは、この地域の大手企業です）。イスラエルでは、AI21や最近Nvidiaに買収されたRun:aiなどのスタートアップ企業による資金調達が10億4000万ドルに達しています。ドイツでは、調達額が6億3600万ドルに達し、その大部分はAleph Alphaが昨年実施した5億ドルの資金調達ラウンドによるものです。

それ以外では、同地域の他の国々はそれぞれ1億6000万ドル未満しか調達しておらず、場合によってはそれより大幅に少ない額しか調達しておらず、ヨーロッパの一部の国では総調達額が最低7桁台となっている。

ニールス氏は、これらの数字は、最も優秀な教育機関が立地し、多くの技術的才能を輩出している地域と、その才能を活用するために独自の事業を展開している大手テクノロジー企業が立地していることを反映していると考えている。

「パリで多くの起業家が輩出されていることからも、教育への真の長期投資の重要性が分かります」とニールス氏は述べた。「ケンブリッジ大学、オックスフォード大学、ロンドン大学ロンドン校といった大学から人材が輩出されているロンドンでも同様です。」

しかし、大学と創業者の間にはすぐには移行しない。中間段階として、多くの起業家は、採用活動の強化を目的に起業した大手テクノロジー企業で働くことになる。

「ハイパースケーラーを誘致する上で大学が非常に重要であることは明らかだ」とネリス氏は述べ、フェイスブック/メタが早くからAI研究ラボをパリに設立したことや、グーグルが最終的に同様の施設をパリに設立し、ロンドンとパリの両方でディープマインドとの共同事業をすでに構築していることを挙げた。

「創業者工場」、つまりハイパースケーラーテック企業がこの物語の大きな部分を占めている

確かに、スタートアップ企業は AI 開発のるつぼのように感じられるかもしれませんが、大手テクノロジー企業はその火に油を注ぐ上で大きな役割を果たしています。

GenAI スタートアップのロングテールを見ると、そのうち約 25% の創業者は、Meta、Alphabet (DeepMind または Google)、Apple、Microsoft、Amazon で働いていた経歴を持っています。このグループを MAAMA と呼びましょう。

上位になるほど、クラブ的な雰囲気がさらに強くなります。上位10社のスタートアップのうち、創業者の60%はMAAMA出身です。

実際、特に Google という 1 つの企業は、AI の創業者を送り出す企業として際立っており、人数を数えると世界で最も名声のある大学のいくつかをも上回っています。

MAAMA mia! 部外者や異端者にとっては、あまり良いメッセージとは言えませんが、この分野が成熟し成長するにつれて、それも進化し、拡大していくでしょう。