790万ドルの新たなシードラウンドにより、Butlr Technologiesは、リアルタイムの人物検知技術を商業用不動産や小売業の用途を超えて応用し、活動的な高齢者の転倒やその他の動きを監視できるようになる。
このラウンドはHyperplaneが主導し、Founder Collective、Union Labs、500 Startups、SOSV、E14 Fund、Tectonic Ventures、Scott Belsky、Chad Laurans、Sunny Vuが参加した。
カリフォルニア州バーリンゲームに拠点を置くプロップテック企業は、転換社債で120万ドルを調達してから1年で、この資金も790万ドルに含まれています。同社は、匿名で体温を検知し、占有状況、人数、活動状況を判断するプラットフォームとHeaticセンサーを開発しています。
2019年にMITメディアラボからButlrをスピンアウトさせた共同創業者のホンハオ・デン氏とジアニ・ゼン氏は、自社の技術を「空間版Alexa」と呼んでいます。彼らのワイヤレスセンサーは、姿勢、睡眠の質、体温といった体温データを毎秒5フレームで取得し、それを顧客が建物の建設から医療スペースにおける人々の共存計画まで、あらゆる意思決定に役立つインサイトに変換します。
デン氏はTechCrunchに対し、同社は「精度とワイヤレス技術を兼ね備えている唯一の企業」だと語った。手のひらに収まるワイヤレスセンサーは、設置場所を選ばず、一度設定するだけで電池は2年間持続する。Butlrはプライバシー保護にも力を入れており、リプレイには顔ではなく、動き回る人物の「体温」が映し出される。
「センサーはどんな環境でも使えます」とデン氏は述べた。「目に見えないもので、人々が心配する必要のないものでなければなりません。私たちは、ユーザーのニーズを理解しながら、テクノロジーの世界に尊厳を取り戻すことができます。これは、これまで人々ができなかった新しいこと、つまり、空間をリアルタイムかつ簡単に展開できる方法で活用する方法なのです。」
基本キットは880ドルからで、同社のウェブサイトから購入できる。キットには、最大限のカバー範囲を得るためにセンサーを配置する場所を簡単に決定できる空間設計ソフトウェアも含まれている。
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この資金は、空間インテリジェンスへの爆発的な需要に対応するための、継続的な市場拡大と技術開発（より高度なAPIを含む）に充てられます。同社は数十万個のセンサーを出荷しており、昨年は売上高が約10倍に増加しました。Deng氏は、企業がCOVID-19パンデミック後の職場復帰方針を策定する中で、この成長が続くと予想しています。
Butlr は当初、不動産業界と小売店向けにスタートしましたが、Deng 氏は、転倒などの事故が起こる前に早期診断や認知機能を監視できる自動車交通の流れや介護施設などの他のユースケースにも可能性を見出しています。
「介護付き住宅市場は巨大です」と鄧氏は付け加えた。「モニタリングから得られる最も重要なことの一つは、その人の現在地を把握することです。私たちは、その人の衰弱状態を早期に予測することができます。」
例えば、Butlrは熱信号をリアルタイムで送信できるため、硬直した動きや転倒のような動作をより正確に検知できます。これは、画像の送信中に「数分間のずれ」が生じる既存の技術とは異なります。Deng氏はこう述べています。
既存企業はウェアラブル端末やヘルスバンドにも頼っていますが、これらは充電が必要で、高齢者介護や在宅医療の現場では扱いにくい場合があります。さらに、カメラではなくセンサーを搭載することで、尊厳も保たれるとゼン氏は言います。
Founder CollectiveのパートナーであるEric Paley氏は、Butlrの取り組みが「信じられないほどシンプル」であり、「屋内センシングの聖杯」である点が気に入っているとTechCrunchに語った。
ペイリー氏は、他のスタートアップ企業がこの市場に挑戦し、一般ユーザーにとって設置が難しかったり、電気技師を必要としたりしたために失敗に終わった例を数多く見てきました。センサーが一箇所に固定され、何年もそこに設置されることは「非常に大きなメリット」だとペイリー氏は言います。
「彼らが初期段階で成し遂げたことは素晴らしいです」と彼は付け加えた。「Butlrの技術は様々な用途に利用でき、多くの業界が彼らの後を追って導入を試みています。私たちは常に最適な機会について話し合いを続けており、APIアプローチを採用することで、多くの顧客にサービスを提供できると考えています。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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