ガーナのヘルステック新興企業mPharmaは、アフリカ全土に地域薬局のネットワークを構築しており、同地域に住む何百万人もの人々にとって頼りになるプライマリヘルスケアサービスプロバイダーになることを計画している。
MPharmaは、アフリカの8つの市場にコミュニティ薬局（Mutti）を展開し、患者にとって最初のケア拠点となることを計画しています。このスタートアップ企業のMutti薬局は、医療相談、診断、遠隔医療サービスなど、幅広いサービスを提供するミニ病院のような存在です。これら全てを通じて、質の高い医薬品へのアクセスと手頃な価格の向上を目指しています。
このスタートアップは、シリーズDラウンドで3,500万ドルを調達した後、次の成長段階に向けて準備を進めており、現在、より多くのMutti薬局を活性化させてリーチを広げ、技術インフラを構築しようとしている。
mPharmaの共同創業者兼CEOであるグレゴリー・ロックソン氏はTechCrunchに対し、今回の新たな資金は同社のデータインフラの構築、今後3年間で人材プールの3倍増、そして既存市場および新規市場における事業拡大計画の支援に充てられると語った。また、医薬品向けeコマースプラットフォームの展開も予定している。
「私たちは100人以上のエンジニアを採用し、すべてのテクノロジーを社内で構築しています。これには、現在構築中の大規模なデータインフラも含まれます。また、医師や看護師といった、私たちの業務に不可欠な専門職の熟練した人材にも投資しています」とロックソン氏はTechCrunchに語った。
「当社の薬局管理ソフトウェアであるブルームにより、構造化された集団健康データセットを構築できるようになり、Muttiの薬局はサービス提供先のコミュニティに対してより優れたケアパスウェイを提供できるようになります」と彼は述べた。
調達した資金は3,000万ドルの自己資本とシティバンクからの500万ドルの借入金で構成され、mPharmaの調達総額は6,500万ドルとなる。
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このラウンドに参加した投資家には、Tinderの共同創業者であるジャスティン・マティーン氏が設立したベンチャーキャピタルJAM Fund、Bharti Global Limited（Bhartiファミリーの投資部門）のマネージングディレクターであるシュラビン・ミッタル氏が率いる成長投資会社Unbound、そして科学技術系ベンチャーに投資するニューヨーク拠点のベンチャーキャピタルLux Capital（同社にとってアフリカへの投資は今回が初）などが含まれます。その他の投資家には、Northstar、Social Capital、Novastar、TO Venturesなどが名を連ねています。
MPharmaはもともと、薬局とそのサプライヤー、小売薬局業務の処方薬在庫を管理し、病院、薬局、患者に市場情報を提供することを目的として、Rockson、Daniel Shoukimas、James Finucaneによって2013年に設立されました。
昨年10月、このスタートアップはポートフォリオに遠隔医療サービスを追加し、COVID-19パンデミック後に急成長した遠隔医療の波に乗り出しました。昨年10月にTechCrunchとのインタビューで、ロックソン氏は6ヶ月以内に100のバーチャルセンターを展開する計画だと述べました。mPharmaは今後3年間で、コミュニティ薬局を現在の200センターから10倍に増やす計画で、バーチャルセンターの数は今後さらに増加する見込みです。
mPharmaが拠点を置くガーナ、ナイジェリア、ケニア、ザンビア、マラウイ、ルワンダ、エチオピアの患者は、現在、バーチャルサービスにアクセス可能です。また、mPharmaはガボンにも拠点を置いており、同国政府と医薬品サプライチェーンインフラの構築に関する契約を締結しています。
mPharma のようなスタートアップ企業は、薬局や地域の健康診断などを通じて、重要なサービスを地域社会に近づけることで、医療提供におけるギャップを埋めています。
世界保健機関のデータによれば、サハラ以南のアフリカ諸国では人口1万人に対して医師が平均0.23人であるのに対し、一部の先進国では1万人に対して医師が84.2人という最高の比率であることを考えると、これは必要な関与である。
医師と患者の比率が低いことに加え、医療インフラも依然として極めて未発達な状態にあります。
「COVID-19は、最良のケアは地域密着型であること、つまり地域社会にあること、そして地域社会で最も身近な存在は薬局であることを私たちに示しました。私たちが目指す未来の薬局は、一時的なケアではなく、長期的なケアを基盤としたものだと信じています」とロックソン氏は述べた。
「私たちは、アフリカにおける地域薬局を近代的な医療システムの基盤へと変革しています。アフリカ大陸のあらゆるコミュニティにMutti薬局を設置し、各コミュニティにおける医薬品の入手可能性と安全性を確保します。また、Mutti薬局の物理的インフラを活用してMutti Doctor（遠隔医療サービス）を拡大し、最大規模の診療所と診断センターのネットワークを構築します。」
mPharmaは包括的なサービスを提供するため、数週間前にeコマースプラットフォーム「Mutti Online Pharmacy」を立ち上げ、会員が医薬品を購入できるようにしました。ガーナで開始した当初は市販薬のみを取り扱っていますが、近い将来、処方薬も取り扱う予定です。mPharmaのMutti Online Pharmacyは、ケニアのMyDawaなど、アフリカで事業を展開する数少ないオンライン薬局の一つです。
MPharmaはここ数ヶ月、事業の多角化、提携、そして事業拡大戦略に着手し、成長を図っています。数か月前には、ウガンダのVine Pharmacyの株式55%を取得しました。この株式は、以前はAbraajグループが保有していました。また、昨年3月には、子会社のHaltons Limitedを通じてBelayab Pharmaceuticalsとフランチャイズ契約を締結し、エチオピアに進出しました。
MPharmaは、米国最大の薬局小売チェーンであるCVSの元社長ヘレナ・フォークス氏や、ノバルティスの元CEO兼会長ダニエル・ヴァセラ氏など、製薬業界で豊富な経験を持つ専門家の専門知識を基盤としています。両氏は取締役を務めています。このスタートアップ企業には、英国の開発部門CDCグループ、ブレイヤー・キャピタル、ゴールデン・パーム・インベストメンツなどの投資家もいます。
