「オンラインフードデリバリー」サービスといえば、Uber Eats、Instacart、Getirsといったサービスを思い浮かべる人が多いでしょう。しかし今日、市場の別の側面、つまり、より大きな食品流通システムの歯車を回すサプライチェーンに取り組んでいるスタートアップが、成長を続ける中で大規模な資金調達ラウンドを発表しました。
食品サプライヤーとその顧客（卸売業者やその他の販売業者、市場やスーパーマーケット、配達のスタートアップ企業、レストラン、消費者など）との関係を結び付け、管理するのに役立つソフトウェアとサービスを提供するGrubMarketは、シリーズEの資金調達ラウンドで1億2000万ドルを調達した。
資金調達は幅広い投資家から行われています。リバティ・ストリート・ファンズ、ウォールアイ・キャピタル、日本郵政キャピタル、ジョセフ・ストーン・キャピタル、ペガサス・テック・ベンチャーズ、テック・パイオニアーズ・ファンドなどが新たな出資者に名を連ね、既存の投資家であるセルティック・ハウス・アジア・パートナーズ、INPキャピタル、リイマジンド・ベンチャーズ、モリンガ・キャピタル・マネジメントなどに加え、匿名の参加者も加わります。
GrubMarketの創業者兼CEOであるマイク・シュー氏（上の写真）は、同社が現在大きな利益を上げていると語る。年間ランレートは10億ドルに達し、売上高は昨年比300%増。ニューヨークなどの一部の市場ではさらに成長が顕著で、ARRは1,000万ドル未満から1億ドル以上に増加した。
GrubMarketは現在、アリゾナ州、カリフォルニア州、コネチカット州、ジョージア州、ミシガン州、ニューヨーク州、ニュージャージー州、ミズーリ州、マサチューセッツ州、オレゴン州、ペンシルベニア州、テキサス州、ワシントン州で事業を展開し、全米に約40の倉庫を構えています。資金調達前の評価額は10億ドルを超えており、今後は事業領域と技術の両面でさらなる成長を目指し、競合他社がほとんど存在しない市場で前進していきます。
「私たちは依然としてこの分野の先駆者です」と、インタビューでライバルについて尋ねられた徐氏は答えた。「私たちほどサプライチェーンの統合に取り組んでいる企業は他にありません。私たちはソフトウェア技術を通じてアメリカの食品サプライチェーンの統合を目指すと同時に、この分野における最適なソリューションの模索にも取り組んでいます。」
（ちなみに、10億ドル以上の評価額は、2020年10月にGrubMarketが資金調達後の評価額5億ドルで6,000万ドルを調達した時点の評価額の2倍以上です。）
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長期的には、2022年夏までに書類を暫定的に提出し、IPOを検討する計画だと徐氏は付け加えた。
GrubMarketは数年前、より効率的な農場から食卓までのサービス提供を目指す多くの企業の一つとしてスタートしました。より高品質で追跡可能な食品への消費者の関心の高まりを受け、生産者と、その製品を購入する消費者、レストラン、食料品店を繋ぐプラットフォームを構築する機会を見出しました。（ちなみに、食料品店は独立した事業体である場合もあれば、はるかに大規模な事業体である場合もあります。GrubMarketの最大の顧客の一つであるホールフーズ・マーケットは、米国の特定の地域でGrubMarketを通じて農産物を供給しており、現在も同社の最大の顧客です。）
昨年私たちが書いたように、グラブマーケットは、他の多くの食料品配達サービスと同様に、多くの店舗が閉鎖されているという事実を補うために、または単に新型コロナウイルス感染症の蔓延を遅らせるために対面での買い物の量を減らしたいと思った人々が増えたため、パンデミックが当初は消費者側の事業に大きな刺激と需要の急増をもたらしたことに気づきました。
しかし、現在に至るまで、このスタートアップは依然として消費者向けサービスを提供しているものの、それが事業の主力ではなくなっています。代わりにB2B2C事業を展開し、企業にサービスを提供している企業が消費者にサービスを提供しています。徐氏によると、全体として消費者からの需要は1年前と比べて大幅に減少しているとのことです。
「レストランの再開により、外食をする人が増え、自宅で過ごす時間が減ったと考えています」と徐氏は述べた。「また、実店舗で食料品を買えるようになったため、以前ほどオンラインで食材を購入することに興味を示さなくなったのです。他のフードテック企業を非難するつもりはありませんが、多くの企業も同様の状況に直面するでしょう。B2Cは今後、大きく減速していくと思います。」
GrubMarket のチャンスは、生産者と買い手の間の仲介業者としての地位を確立するだけでなく、テクノロジーを活用して、これまで非常に地域化され断片化されていた市場を統合することです。
グラブマーケットは過去3年間で40社以上の企業を買収してきました。その中には地理的拡大を目的とした企業（ロサンゼルス地域だけで10社）もありますが、テクノロジーへの注力強化を目的とした企業も多くあります。
これらには、かつてはDisrupt Battlefieldの候補だったFarmigoのような企業が含まれる。同社はCSA（GrubMarketが大きなチャンスがあると見ている分野）向けのソフトウェアプロバイダーに方向転換した。また、農場の人員配置や保険などの管理を支援するソフトウェアも提供している。Pacific Farm Managementは後者の一例だ。
GrubMarket の自社製ソフトウェア、WholesaleWare は農家やその他の食品生産者向けのクラウドベースのサービスであり、昨年の売上は 3,500% 増加し、現在は米国とカナダ全土で 40 億ドルを超える卸売および小売活動を管理しています。
GrubMarketの取り組みを、購買側の顧客ニーズにより深く浸透させる方法は確かに存在するだろうが、この市場は多くの点で非常に競争が激しい。（そして、単に競争が激しいだけでなく、大企業がひしめき合っている。つい先日、レストラン向けソフトウェアを開発するToast社が、7億1700万ドルのIPOを申請し、評価額は165億ドルに達する可能性がある。）そのため、GrubMarketはこれまで見過ごされてきた側面、つまりサプライヤーに引き続き注力していく。
「私は食品サプライチェーンに注力しています」と徐氏は述べた。「食品サプライチェーン事業のオペレーターは、ほとんどの場合、ソフトウェアやeコマース技術にアクセスできません。しかし、私たちは単なる軽量のオンライン注文システムではありません。在庫管理、価格設定、顧客関係、さらには卸売業者や販売業者の人事管理など、多くの重責を担っています。」これはまた、長期的には、グラブマーケットがこれらの顧客を支援するためにコネクテッドハードウェアの検討も始める可能性が高いことを意味します。商品のピッキングと移動のためのロボット工学もその課題だと徐氏は述べた。
「GrubMarketは、クラス最高のテクノロジープラットフォームを基盤として、収益性の高い高成長事業を構築し、企業が健康的で新鮮な食品にアクセスする方法を革新しています」と、Reimagined Venturesの戦略投資ディレクター、ジャック・リトウィッツ氏は声明で述べています。「GrubMarketが新たな地域への進出を続け、WholesaleWare 2.0ソフトウェアプラットフォームの成長を支援できることを誇りに思います。Reimagined Venturesは、非効率的な業界を革新的な方法で破壊する企業への投資を常に模索しています。マイク・シュー氏とGrubMarketチームは、まさにそのような企業の一つを築き上げました。私たちは、彼らのビジョンと、食品サプライチェーンの効率化に向けた取り組みを支援できることを大変嬉しく思います。」
「グラブマーケットは、高度なデジタルソリューションと厳格な運用規律を導入することで、前例のないスピードで1兆ドル規模の食品流通業界を変革しています。同社の規模、成長、そして収益性は極めて印象的です。ペガサスは、グラブマーケットの今後の刺激的な旅路に参画できることを大変嬉しく光栄に思います」と、ペガサス・テック・ベンチャーズのパートナーであるビル・ライヒェルト氏は付け加えました。
GrubMarket ではなく GrubHub への誤った参照をいくつか修正するために更新されました。
