スペースXは水曜日、NASAとの継続的な宇宙飛行士輸送契約の一環として、新たな一団の宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）へ無事に打ち上げた。同社の他の7回の有人宇宙飛行ミッションと同様に、今回のミッションも完全に予定通りに進められた。だからこそ、このミッションは極めて特筆すべきものとなったのだ。
クルー5ミッション（スペースX社によるNASA商業乗務員プログラムにおける5回目の有人ミッションであることからこの名称が付けられた）は、正午にケネディ宇宙センターの39A発射台から打ち上げられた。4人の乗組員（ミッションコマンダーのアメリカ人宇宙飛行士ニコル・マン氏、ミッションパイロットのジョシュ・カサダ氏、ミッションスペシャリストのJAXA宇宙飛行士若田光一氏、そしてミッションスペシャリストのロシア人宇宙飛行士アンナ・キキナ氏）は、「エンデュランス」と名付けられたクルードラゴンでISSへ向かう。このクルードラゴンは打ち上げ直後にファルコン9ロケットから分離され、木曜日にISSに到着する予定だ。
4人はISSに最大6か月間滞在します。若田宇宙飛行士は乗組員の中で唯一の宇宙飛行経験者で、11か月以上宇宙に滞在しています。
クルー5に会いましょう pic.twitter.com/k4nwgMAIuK
— SpaceX (@SpaceX) 2022年10月5日
SpaceXはこれまでに30人の有人宇宙飛行士を送り出しました。このミッションは、他にもいくつかの点で注目に値します。SpaceXのクルードラゴンに宇宙飛行士が搭乗するのは初めてであり、2002年以来初めてアメリカの宇宙船に宇宙飛行士が搭乗したことになります。キキナ宇宙飛行士の搭乗は、米国とロシアの間で最近締結された宇宙飛行士輸送協定の一環です。この協定の一環として、アメリカ人宇宙飛行士のフランシスコ・ルビオ氏は先月、ロシアのソユーズ宇宙船で国際宇宙ステーション（ISS）に飛行しました。
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打ち上げ後の記者会見で、ロスコスモスの有人宇宙飛行責任者セルゲイ・クリカレフ氏は、クルー5号ミッションは「40年以上前に」始まった米国とロシアの関係の「新たな段階」を示すものだと述べた。
クリカレフ氏はここ数週間、元同僚たちよりも明らかに融和的な姿勢を見せている。クルー5ミッションに先立つNASAの記者会見で、クリカレフ氏は、ロシア宇宙機関がISSへの参加延長についてモスクワと協議中であると述べた。これは、ロスコスモスのユーリ・ボリソフ長官がわずか数ヶ月前に、ロシアは2024年以降にISSを離れ、独自の軌道プラットフォームを運用する計画を発表していたにもかかわらずである。NASAとロスコスモスの提携に関する最近の発言は、両国の関係を円滑にするための取り組みの一環かと問われると、クリカレフ氏はそう答えた。
Crew-5は、SpaceXにとって3年足らずで8回目の有人宇宙飛行ミッションとなります。Crew-3では、エンデュランス・ドラゴンも飛行しました。
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アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。
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