最近、大型家電製品を購入された方は、オーブンから冷蔵庫、テレビ、食器洗い機、電子レンジまで、あらゆる家電製品にWi-Fi接続機能が搭載されていることに気づいたかもしれません。Wi-Fiは最近非常に普及しており、スマート機能が搭載されていない家電製品を購入するのはますます難しくなっています。
スマート デバイスはあらゆるところに存在し、実質的にあらゆるものに組み込まれていますが、調和して動作するスマート ホームを実際に構築するのは悪夢であり、平均的な人が自力で対処できる可能性は低いです。
私自身も最近、初めてのマイホームを購入したばかりで、このスマートテクノロジーを最大限に活用したいと切望しています。照明のスイッチを取り外したり、壁に穴を開けたりできるようになった今、本当に助かっています。購入するものを意識すれば、スマートホームは魔法のような存在になり得るので、私もそれに投資する準備はできていました。
スマートホームに目を向け、じっくり時間をかけて、互いに補完し合うデバイスだけを購入するつもりでした。賃貸住宅に住んでいた経験から、考えなしに無作為にスマートデバイスを寄せ集めるのは、時間が経つにつれてどんどん面倒になることを知っていました。ここ数ヶ月、実際にお金を使う前に、スマートライトスイッチ、センサー、ブラインドなど、何時間もかけて調べてきました。
しかし、テクノロジー業界で働いている私でさえ、スマートホームが未だにいかに複雑であるかに驚かされます。専門用語が溢れ、規格の互換性もありません。「スマートホーム」に参入したい人は、何かを購入する前に、最初からエコシステムとテクノロジーを賢く選ばなければなりません。そうしないと、何年もいじくり回す羽目になります。しかし、どのデバイスメーカーもこの点を率直に認めていません。
スマートホームを構築するすべての人の基本的な目標は、「これらのデバイスを主にどのデバイスで管理したいか」です。ほとんどの人にとって最適な方法は、Google Home、Amazon Alexa、Apple HomePodなどのスマートスピーカーを使用することでしょう。これらのデバイスは、音声だけでなく、スマートフォンのアプリ一つで操作できます。
しかし、問題は、すべてのスマートデバイスを単一のアプリまたはデバイスで制御する必要があることが、いくつかの異なるデバイスが必要になるまで明らかにならず、それぞれの電球を制御するために異なるアプリを介して切り替えるのが面倒になることです。
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つまり、スマートホームに興味のある平均的な人は、もしスマートスピーカーを持っているなら、購入する製品がGoogle HomeやAmazon Alexaと連携するかどうかを何らかの形で理解しておく必要があるということです。さらに、iPhoneを持っているなら、AppleのHomeKit規格について理解しておく必要があります。HomeKitを使えば、iOSのSiriやホームアプリも使えるようになります（しかも、家全体を一つのアプリで操作できるので、その努力は十分に報われます）。
その後、おそらく、部屋に入るとライトが点灯するなどのデバイスを自動化するためのセンサーを導入したいと考えるようになるでしょう。その場合、メーカーに関係なくあらゆるデバイスの自動化を可能にするZ-WaveまたはZigbee標準を検討する必要があるでしょう。ただし、機能させるには追加のハブが必要になることがよくあります。
もう一つ重要な点ですが、すぐには分かりません。それは、デバイスがWi-Fiに直接接続するのか、それともルーターに接続する必要がある何らかのハブを介して接続するのかということです。直感に反するかもしれませんが、私は長年の経験から後者の方が優れていると感じています。なぜなら、Wi-Fiのデッドゾーンに悩まされたり、デバイスがネットワークから突然消えてしまったり、将来ネットワーク名を変更した際にすべての照明スイッチを再接続する必要がなくなったりするからです。しかし、メーカーごとに6つの異なるハブを用意するのは少々不合理です。
スマートホームマニアなら、Raspberry Pi上で動作するHomebridgeやHome Assistantといったオープンソースプロジェクトをすぐに紹介してくれるでしょう。これらのプロジェクトは、開発者が実際にサポートしているかどうかに関わらず、多くのデバイスでこれらのエコシステムを橋渡しするものです。これらのプロジェクトは素晴らしいもので、多くの素晴らしいスマートホーム環境を実現しています。しかし、その難しさを考えると、一般の人にとっては、このような提案をするだけでも馬鹿げているように思え、スマートホームがなぜ失敗したのかを示す証拠となるはずです。
新しい家を設定するときにできるだけ苦労しないように、私は何週間もデバイスを研究し、最終的に、Google Home、Amazon Alexa 、 AppleのHomeKitプラットフォームで動作することを知っていたので、家中で使い続ける一連のブランドに落ち着きました。スマートライトについては、すべての照明スイッチを「非常に安定している」と広く考えられているLutron Casetaに交換し、他のブランドのスマートスイッチの導入は拒否しました。ブラインドのない新居に引っ越すので、ブラインドの自動化を可能にし、同じシステムに接続できるLutronのSerena Shadesスマートブラインドにも投資しました。ランプやアクセント照明では、Philips Hueが私の頼みの綱です。
皮肉なことに、私が説明した落とし穴から逃れられるわけではありません。新しい家に引っ越す前から、私はすでにいくつかの Kasa スマートプラグを所有していましたが、これらは HomeKit と互換性がなく、Apple ホーム アプリで自動化して他のデバイスと連動させることができませんでした。また、私たちの家には互換性のない Samsung のスマート冷蔵庫とオーブンも付いていました。
結局、計画通り進めていたにもかかわらず、Homebridgeを設定して連携させることにしました。しばらくいじくり回した後はうまくいき、最終的には公式にサポートされているかのように動作するようになりました。しかし、Raspberry Piでターミナルコマンドを実行するというだけで、スマートホームを初めて購入するほとんどの人にとっては、まず無理な話でしょう。
大手スマートホーム企業がMatterと呼ばれる新しい標準規格に参入し始めていることで、希望の光が見えてきました。Matterは、ユーザーがどのエコシステムに属しているかに関係なく、すべてが互いに通信できるようにすることで、「接続されたモノのための基盤」を提供することを約束しています。オープンソース標準であるMatterは、誰が製造したかに関係なく、デバイスがすべてのアプリで動作することを約束しています。さらに重要なのは、Amazon、Apple、Google、Samsung、Wyze、Philips Hueなど、この分野の最大手企業が真剣に取り組んでいます。
Matterは、Wi-Fi、Bluetooth、 Thread規格といった既存の接続規格を基盤として動作するため、ソフトウェアアップデートによって既存製品に追加することも可能です。インターネットに接続していないローカル環境でも、外出先からリモート環境でも、デバイス間の通信を可能にします。Matterは、購入するデバイスの種類に関わらず、あらゆるデバイス間で自動化を実現するだけでなく、AmazonのAlexaからGoogle Homeといったエコシステム間の移行も容易になります。
Matter は将来有望ではあるものの、まだ問題を解決したわけではなく、ほとんどの企業はまだこの標準のサポートを追加する作業に取り組んでおり、これには時間がかかるだろう。また、メーカーは新しいものを購入しないと利益が出ないことを考えると、既存のデバイスをわざわざアップデートするかどうかは保証されていない。
つまり、当面の間、スマートホームは断片化しており、基本的な設定以外はほとんどの人にとって分かりにくいままです。Matterのような標準規格が統合の穴を解消し、「Raspberry Pi」という言葉を口にしなくてもすべてが調和するようになるまでは、私は今のところ両親にスマートライトへの投資を勧めません。
