FAA、7月のミッションに関する調査中にヴァージン・ギャラクティックの運航停止

本日、9月に開始予定のヴァージン ギャラクティック初の商業飛行に関する記事を掲載したことを覚えていますか?

早計だったかもしれません。連邦航空局（FAA）は本日午後、ヴァージン・ギャラクティック社の7月11日の有人飛行に関する調査結果が出るまで、同社の全フライトを追って通知があるまで運航停止にすると発表した。

「ヴァージン・ギャラクティックは、FAAが最終的な事故調査報告書を承認するか、事故に関連する問題が公共の安全に影響を及ぼさないと判断するまで、スペースシップツーの飛行を再開させない可能性がある。」

7月11日のミッションは、同社の億万長者である創業者リチャード・ブランソン氏を含むスタッフや乗組員に負傷者が出ることなく完了しましたが、最近、スペースプレーンが許可空域外で軌道を逸脱していたことが明らかになりました。飛行中、スペースプレーンのダッシュボードに赤い警告灯が点灯し、計画された軌道から外れたことを示しました。FAAによると、スペースプレーンは合計1分41秒間、コースを外れて飛行しました。この逸脱はニューヨーカー誌が最初に報じました。

規制当局はさらにこう付け加えた。「FAAは、商業宇宙輸送の打ち上げおよび再突入運用における公衆の保護に責任を負っています。FAAは、7月11日にニューメキシコ州スペースポート・アメリカ上空で発生したヴァージン・ギャラクティック社のスペースシップツーの事故に関する調査を監督しています。スペースシップツーは、スペースポート・アメリカへの帰還時に航空管制許可を逸脱しました。」

調査が完了するかどうか、そしてその結果がどうなるか次第では、9月に予定されている最初の商用飛行は地上にとどまる可能性がある。この飛行では、イタリア空軍と国立研究評議会のメンバーを宇宙の端まで送り込み、微小重力への移行が人体に与える影響を研究する予定だ。しかし、それまでは、リチャード・ブランソンの超音速企業は地上にとどまるしかない。

最新情報：ヴァージン・ギャラクティックの広報担当者はTechCrunchに対し、同社はFAAと協力して問題解決に取り組んでいると語った。声明全文は以下の通り。