ベイエリアに拠点を置くRapid Roboticsは本日、GreycroftとBee Partnersが主導するシードラウンドで550万ドルを調達したと発表しました。この発表は、ロボティクス分野への資金調達がここ数ヶ月好調な中で行われました。COVID-19のパンデミックによって多くの企業の生産性が停滞する中、労働力の自動化を目指す企業が増えています。
製造業は、その分野で最も関心の高いセクターの一つです。なぜなら、休業する余裕のない事業だからです。そのため、ラピッド・ロボティクスはこの分野でかなり有利な立場にあります。もちろん、この巨大な業界では、数え切れないほどの企業がしのぎを削っています。
Rapid社の主要な価値提案は、トレーニング分野にあります。工場でロボットを稼働させるには、費用と時間を要する場合があります。同社は、事前プログラム済みのロボットを提供することで、従来のようなトレーニングを必要とせず、ほぼそのままの状態で動作する独自のソリューションを提供できると考えています。また、搭載されたAIにより、稼働後も現場で学習を継続できます。
同社の主力ロボットはラピッド・マシン・オペレーターで、工場では年間約2万5000ドルでレンタル可能です。安全作業セル内に6関節のロボットアーム、コンピュータービジョン、そして手動操作用のiPadを搭載しており、部品検査、射出成形、ピックアンドプレース、溶接など、様々な製造作業をこなすことができます。
同社は、この製品の重要なセールスポイントとして、米国製造業への回帰の可能性をアピールしている。「現在、米国の契約製造業者にとって『自動化ギャップ』と呼ばれる状況により、数十億ドルもの収益が海外に流出しています」と、CEOのジョーダン・クレッチマー氏はリリースで述べている。「単純な作業を自動化するニーズは非常に高いのですが、大多数の製造業者にとって、それを実現できる能力がありませんでした。ラピッド・マシン・オペレーターは、このギャップを埋める初のロボットソリューションであり、米国の製造業者の競争力を高め、サプライチェーンのレジリエンス（回復力）を高めることができます。」
ベイエリアに拠点を置く Westec Plastics が顧客として契約しました。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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