職場で Slack を使用している場合、招待されるチャンネルの数がどんどん増えていることに気付いたことがあるでしょう。
人気ポッドキャスト「All In」の4分の1の執筆者であり、2012年にマイクロソフトに12億ドルで売却された従業員向けチャットスタートアップYammerなどの企業を経営してきた著名な連続起業家、デビッド・サックス氏は、この問題を解決できると確信している。その目標達成に向けて、彼は、2019年にServiceMaxが買収したコラボレーションアプリZincでエンジニアリング担当バイスプレジデントを務めていたエヴァン・オーウェン氏とチームを組んだ。
二人は、従業員向けチャットアプリ「Glue」を開発しました。これは、いわゆる「Slackチャンネル疲れ」を解消するアプリだと彼らは言っています。火曜日にシークレットモードから登場したGlueは、トピックベースのスレッドを基盤として設計されており、GenAIを採用しています。
サックス氏が設立したベンチャーキャピタル、クラフト・ベンチャーズは、複数のシードラウンドを通じて同社を育成し、資金を提供しました。Glueは2021年に誕生しました。当時クラフトの常駐起業家だったサックス氏とオーウェン氏が、職場のメッセージングを改善するためのアイデアをそれぞれ多く持ち、スペースの刷新が必要だと感じたのがきっかけでした。
「私たちは、まだイノベーションの余地がたくさんあると考えていました」と、Glueの共同創業者兼会長であるサックス氏は語った。「Slackについて人々に話を聞くと、たとえ優れた製品であっても、チャンネルが非常に混雑していて、対応が大変だと感じる人がいます。」
Slackでは、議論は特定のチャンネルで行われます。つまり、グループでチャットをしたい人は、たとえ短いメッセージであっても、そのチャンネルに参加する必要があります。しかし、ほとんどの人はほとんど使わないチャンネルに登録したままなので、まるで社内の全員がすべてのチャンネルに参加しているような感覚になり、圧倒されてしまうことがあります。
Glue はすべてのコミュニケーションをスレッドにまとめます。個人またはチームがスレッドを開始し、他のチームや Glue の AI ボットを招待して参加させることができます。
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多くの点で、Glue のインターフェースは Slack のインターフェースに似ていますが、ユーザーの画面に表示されるものはすべてユーザー専用です。
「特定の短いタスク用のスレッドを作成できます」と、Glueの共同創業者兼CEOのオーウェン氏は語る。「これは一時的な会話なので、終わったら消えてしまうこともあります。」
従業員は会話をアーカイブすることができ、再び言及された場合、チャットが再びポップアップ表示される、と彼は述べた。
仕事のメッセージをチャンネルではなくスレッドで整理するのは、コミュニケーションの乱雑さを軽減するための旧式の解決策のように思えるかもしれないが、サックス氏は、これはSlackとその主な代替手段であるMicrosoft Teamsでは簡単に再現できないものであると確信していると述べた。
「私たちがやったことを真似するには、製品全体の動作を完全に再構築する必要があるだろう」と彼は語った。
もしこの話にどこかで聞いたことがあるような気がしたら、それはYammer（Microsoft Vivaという製品にほぼ進化しましたが、Microsoft Teamsではチームビデオ通話に加えて従業員同士のチャットも可能です）もスレッドベースのチャットだったからかもしれません。YammerはFacebookに似ていました。
しかし、Glueはサックス氏とオーウェン氏に、AI時代にスレッドベースのチャットを再構築するチャンスを与えました。そのため、多くのスタートアップと同様に、Glueも自社製品にAIを組み込んでいます。
「私たちは AI をチームの仮想従業員として作り、いつでもチャットに参加できるようにしました」とサックス氏は語った。
サックス氏は、企業内の社内コミュニケーション プラットフォーム内の AI は非常に強力になる可能性があると考えています。
「同僚とチャットを始めた後、AIが介入して質問に答える必要があることに気づくことがあります。そのため、AIチャットは人間とのチャットと同じ場所で利用できるようにする必要があります」と彼は述べた。「ユーザーを別の場所に送ってAIとチャットさせ、人間とのチャットは別のアプリで行うというのは、理にかなっていません。」
Glue AIの役割は、基盤となるLLMの進化に伴い進化していくでしょうが、サックス氏によると、このボットが既にある程度の精度で実行できる機能もいくつかあるとのことです。Glue AIは、各スレッドのトピック名を提案したり、一定期間にわたる会話を要約したり、チャット履歴に基づいて従業員に関する特定の情報（社内での役割など）を把握したりすることができます。
Glue AIは、ChatGPTまたはAnthropicのClaude AIを搭載しています。ユーザーは2つのモデルを切り替えることができ、システムが自動的にパフォーマンスの高いLLMを選択します。
もちろん、企業向けチャットアプリに組み込まれたAIはGlueに限ったことではありません。SlackにもAIが統合されており、MicrosoftもMicrosoft Teamsを含む多くのアプリにCoPilot AIを組み込んでいます。
Craft Venturesは1年間社内でGlueを使用しており、火曜日から同製品を他社にも提供する予定だ。
3カ月の試用期間後、Glueは従業員1人あたり月額7ドルを請求する。これはSlackの基本パッケージの価格よりわずかに安いとサックス氏は語った。
オーウェン氏は、Slack の親会社 Salesforce が 1 年前に発表した AI チャットボットである SlackGPT を含めるのに Slack が 15 ドルから 18 ドルを請求していることから、これは「お買い得」だと付け加えた。
Glueは、サックス氏がCraft Venturesで育成した最初のスタートアップではない。Craftはここ数年、ソーシャルポッドキャストアプリ「Callin」を立ち上げたが、Axiosの報道によると、このアプリは後にRumbleに調達した資金よりも低い価格で売却された。（その後、取引に詳しい情報筋がTechCrunchに語ったところによると、最終的な売却価格はより高かったという。）昨年、CraftはSaaS指標を追跡するスタートアップ「SaaSGrid」を立ち上げた。
サックス氏は、Glue がアプリの発表後すぐに最初の外部資金調達の準備が整うかもしれないと示唆した。
「この製品がいかに素晴らしいかを世に知らしめ、世に知らしめたいのです」とサックス氏は語った。「AI分野で優れた製品があれば、すぐにシリーズAの資金調達が可能です。」
クラフト氏は、会社がどの程度の評価額を獲得することを期待しているかについて、「プロセスが確立されるまで、評価額がどの程度になるかは実際にはわかりません」と述べた。
彼は、投資家仲間のジェイソン・カラカニス、チャマス・パリハピティヤ、そしてデビッド・フリードバーグと共同司会を務める番組「オール・イン」で、自身の新しいAI企業の設立をほのめかしてきた。「親友たちが、これに投資したいとせがんでるんだ」と、オール・インの共同司会者たちに言及して彼は語った。
彼がGlueをAI企業として位置付けていること、そして彼の親友たちがその分け前を欲しがっているかもしれないことを考えると、彼が高い評価額を期待していることは明らかだ。
