AST SpaceMobile、SpaceXやT-Mobileとの競争激化の中、Verizonとの重要な契約を獲得

AST SpaceMobile は Verizon と新たな契約を締結し、米国全土に宇宙ベースの携帯電話ブロードバンドを提供する予定である。これは同社にとってこれまでで最も重要な提携であり、新興の宇宙から携帯電話への市場でより大きなシェアを獲得するための最新の動きとなる。

この契約に基づき、ベライゾンはASTの衛星ネットワークを自社の地上インフラと統合し、自社の850MHz帯を利用して、基地局が届かない遠隔地へのサービス提供を拡大する。契約条件は明らかにされていない。

この契約は昨年発表された両社間の提携関係に基づくもので、ベライゾンはASTのサービス展開を支援するために1億ドルを拠出することを約束した。

ベライゾンは、ボーダフォンとの10年契約に続き、ASTと契約を締結した2番目の大手通信事業者です。ASTにとって、ベライゾンとの契約は、改造されていない携帯電話と直接接続できるように設計されたBlueBird衛星群の展開を急いでいる重要な時期に締結されました。

現時点で同社は、最初の5基のブルーバード衛星を低軌道に投入することに成功している。これは、米国全土に「断続的な」通信範囲を提供することを目的とした最初の「ブロック1」である。一方、ASTは次世代の衛星「ブロック2」を組み立てており、2026年までに45～60基の衛星を配備する計画である。

この提携は、衛星通信市場がいかに急速に進化しているかを浮き彫りにしています。SpaceXは、Starlinkネットワークを通じてT-Mobileと共同で直接携帯電話サービスを展開しており、最近ではEchoStarから170億ドル相当の無線周波数帯を取得することに合意し、その野心をさらに強めています。

ASTはすでに、音声通話やビデオ通話を含む、衛星とスマートフォン間の4Gおよび5G接続を実証しており、同社によれば、ネットワークの「能力を証明した」マイルストーンとなるテストとなっている。しかし、同社は依然として、この技術を数百万人のユーザーに提供するために拡張するという課題に直面している。