Galaxy Flipには、いつまでも特別な思い入れがあります。折りたたみ式スマートフォンが、スマートフォン業界にとって将来有望な道筋になり得ると確信させてくれたデバイスです。Foldが、商業的に成功するための最初の参入作となるまでの厳しい道のりを切り開いたことには敬意を表しますが、Flipはいわばその流れを逆転させ、折りたたみ式スマートフォンは必ずしもかさばったり、法外な価格になったりする必要はないことを証明しました。
これは、社会全体としてクラムシェル型を捨て去ったことを嘆きたくなるようなデバイスです。見た目も美しく、カチッと閉じてポケットに心地よく収まります。しかし、他の家電製品と同様に、フォームファクターはトレードオフです。Foldは、ポケットに入れて持ち歩き、開くと7.6インチのディスプレイが現れるタブレットというコンセプトに基づいて設計されています。
Flipのメインディスプレイは6.7インチで、ファブレットとして許容できるサイズです。実際、Galaxy S23 Ultraよりも0.1インチ小さいです。しかし、どちらよりもはるかに持ち運びやすいです。ただし、このデザインには、奇妙な22:9のアスペクト比という欠点があります。デバイスの幅を大幅に広げない限り、これ以上の標準化は不可能です。動画視聴時に多少のピラーボックス表示を許容できるのであれば、通常は問題ありません。
少し距離を置くと、1,000ドルのスマホを「お手頃価格」と呼ぶのがいかに馬鹿げているか、いつも実感します。ほとんどの人にとっては大金ですし、iPhone Xが登場する前は、スマホに4桁の金額を費やすなんて、全く馬鹿げた考えでした。もちろん、Galaxy Foldが2,000ドルをわずかに下回る価格に到達する何年も前の話です。小型化によって価格は多少下がりましたが、最新モデルでも1,800ドルはします。
世界的なスマートフォン販売の減速に経済的な逆風が重しとなり、さらにその勢いが鈍化している状況では、これは受け入れがたい事実だ。人々は毎日、スマートフォンに半額も払うことに耐えられないでいる。その原因は部品にある。売上が上がれば生産量も増え、単価も下がるため、特に同社が競合他社に画面を供給している現状では、価格がさらに下がる可能性は十分に考えられる。
余談ですが、日経新聞が2022年に発表した分解レポートによると、Galaxy Z Fold 4の1台あたりの価格は670ドルで、実売価格の40%以下となっています。サムスンが高額な価格設定をしているのは、単に価格設定できるからではないかと推測する向きもあるでしょう。しかし、競争が激化すれば、価格全般が下がる効果も期待できます。こうした数字を考慮すると、1,000ドルのGalaxy Flipは比較的手頃な価格に思えます。折りたたみ式スマートフォンでの生活を試してみたい人にとって、Galaxy Flipははるかに購入のハードルが低いと言えるでしょう。
サムスンに折りたたみ式スマートフォン2機種の売上内訳を尋ねましたが、具体的な数字は示されませんでした。それも当然です。これほどの情報を提供する家電メーカーは少ないからです。サムスンはマイルストーン（節目となる数字）を扱っています。より具体的な数字はアナリストに頼っています。例えば、Canalysは、同社の折りたたみ式スマートフォンの出荷台数を2022年に1100万台と予測しています。また、同社は世界的に折りたたみ式スマートフォン市場で依然として優位に立っていますが、中国では数社に追い抜かれています。結局のところ、中国は外国のスマートフォンメーカーにとって非常に厳しい市場です。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
質問したサムスンの広報担当者は当初、FoldとFlipは互角だと示唆していましたが、最終的にはFlipが優勢だと認めました。正直なところ、これはサムスンにとって当初は真の驚きだったと感じています。しかし、客観的な第三者として言えば、これは当然のことです。ほとんどの基準において、Flipの方がよりアクセスしやすいデバイスです。
私にとって、FlipはFoldよりも一歩先を進んでいると感じます。Samsungは同シリーズ最大の（あるいは最小の？）欠点を克服したからです。2020年2月という、今となっては曖昧な境界線上に発売された当時、Flipは1.1インチの外部ディスプレイを搭載していました。Foldもフロントスクリーンがかなり狭く、最終的にはほぼエッジからエッジまで広がるほどに拡大されましたが、少なくとも何か使えるだけのスペースは常に確保されていました。初代Foldは、電卓画面を少し改良した程度でした。
状況は徐々に良くなってきています。Flip 2は登場しませんでした。Samsungはロードマップを変更し、FoldとFlipの発売をサブフラッグシップデバイスとして統一しました。発表数のずれは問題になると判断したため、FlipからFlip 3へと直接切り替えました。大きな変化ではありません。Galaxy S10からS20へと発表年に合わせて直接切り替えたのと同じ会社だということを忘れてはいけません。
Flip 3では外部ディスプレイサイズがわずかに大きくなり1.9インチになりましたが、Flip 4ではそのサイズを維持しました。一方、Flip 5は3.4インチ画面となり、（比較的）大きな進歩を遂げました。それほど大きくないように思えるかもしれませんが（実際、そうではありません）、ついに使いやすさの領域に足を踏み入れたのです。ここで「u」という言葉を使っていますが、メインスクリーンを実質的に置き換えることができると言っているわけではありません。FlipとFoldの外部ディスプレイ面積は、ハードウェアのフットプリントの制限によって制限されており、Foldをさらに大きくすると、携帯性という謳い文句の限界を超えてしまいます。
新しく大きくなった画面は、実質的にウィジェットマシンです。画面をタップすると、時刻、日付、未読通知の数といった基本的な情報がシンプルなモノクロで表示されます。電源ボタンを押すと完全に起動し、ロック画面の壁紙が表示されます（この記事の冒頭に掲載されている、スクービー・ドゥーのベルマのコスプレをしているようなダックスフントの絵が個人的には気に入っています）。スワイプするとウィジェットが表示されます。カレンダー、天気、アラーム、フィットネス（特に歩数）といった基本的なものを含め、現在12種類以上のウィジェットが用意されています。
Samsungが今後もこの手の製品を十分販売し続ければ（繰り返しますが、現状ではFoldよりも売れています）、ディスプレイのより興味深く革新的な活用法が見られるようになるでしょう。時間をつぶすためのシンプルなゲームというアイデアは悪くありません。Googleはオフラインの恐竜のような横スクロールゲームを10年近く前から提供しています。画面を閉じた状態でも自撮り撮影が可能です。メインカメラとして使えることを考えると、おそらくこれまでで最高の自撮り写真が撮れるでしょう。この画像はデフォルトでポートレートモードです。右にスワイプすると、標準画像と動画が切り替わります。
新しいディスプレイはエッジ・ツー・エッジというわけではなく、カメラ用の切り欠きがあるため少し奇妙な形状になっていますが、わずかなサイズアップで大幅に機能が追加されるとは考えにくいでしょう。1～2世代後には完全な外部ディスプレイが登場すると予想されますが、この点では新型Motorola RazrがFlipを圧倒しています。3.6インチのMotoの画面はFlipよりわずか0.2インチしか大きくありませんが、真のエッジ・ツー・エッジは、Samsungの720 x 748に対して1056 x 1066の解像度を持つため、はるかに見栄えが良いです。
もちろん、6.7インチ、2640 x 1080のメイン画面でできることは無限大です。画面は見やすく、色彩も鮮やかです。実際、色彩が強すぎて、カメラで撮影した画像を他の場所で見ると、それほど美しく見えないこともあります。
メインディスプレイは昨年とほぼ同じです。このフォームファクタのおかげで、写真撮影時にL字型に曲げることができ、スマートフォン自体がスタンドとして使える点は、以前から気に入っています。また、45度の角度にすれば、画面を横向きに立てて動画視聴もできます。そもそもこのフォームファクタの良さに気づいたのは、まさにこのためです。長い散歩に出かけ、夕食のために立ち寄り、野球観戦のためにスマートフォンを取り出す。まさに至福のひとときです。
最大の問題点は2つあります。1) 前述の厄介なアスペクト比と2) 折り目です。折りたたみ式について書くと必ず後者についてコメントをいただきます。そして、おっしゃる通りです。最高の折り目は、折り目がないことです。ディスプレイ設計者はいずれこの折り目を解消するでしょうが、今のところは現状のままです。しかし、折りたたみ式愛好家が言うように、しばらくするとほとんど気にならなくなります。確かに、上にスワイプすると折り目を感じますし、光が当たれば確かに見えますが、日常的な使用に支障をきたすほどではありません。
画面に関してもう一つ言及しておくべき点があります。これは本当に注目すべき点です。FoldとFlip 5はどちらも新しいFlex Hingeを搭載しており、閉じた際に画面間の隙間がほぼなくなります。これは見た目の美しさだけでなく、折りたたんだ時のデバイスの薄さにも貢献し、厚さは0.67インチから0.59インチへと薄くなります。ポケットに入れて持ち運ぶとなると、ほんのわずかな違いも大きな問題となります。GoogleはPixel Foldの薄さを独自のヒンジで実現した点も高く評価していましたが、Pixel Foldではディスプレイに関する問題が報告されています。
ここで私自身の言葉を引用します:
もちろん、Googleが最初の折りたたみ式スマートフォンでディスプレイの問題に直面したことは特筆に値します。一部の人は、この問題は2つのディスプレイが実質的に面一になっていることが直接の原因であると指摘しています。そのため、ゴミが挟まりやすく、画面が損傷する可能性があるのです。Galaxy Foldの新型、より薄型になったことを受けて、Googleにこの潜在的な問題について問い合わせたところ、バンパーを取り付けることでこの潜在的な問題から保護しているとの回答がありました。いつものように、真の試練はデバイスの発売時に訪れます。
もう一度、注目しておくべき点です。
画面サイズ／フォームファクター（そして価格）以外で、カメラアレイこそが両機種の最大の違いです。Flipは2つのカメラアレイ（12メガピクセルのメインカメラ、12メガピクセルの超広角カメラ）を搭載しているのに対し、Foldは3つのカメラアレイ（50メガピクセルの広角メインカメラ、12メガピクセルの超広角カメラ、10メガピクセルの望遠カメラ）を搭載しています。ハードウェアはFlip 4と同じですが、実質的な改善は新しい（比較的新しい）チップセットの画像信号処理（ISP）によってもたらされています。昨今のモバイル写真撮影のほとんどはコンピューター処理であり、今後ますますその傾向が強まっていくでしょう。
Samsungのカメラソフトウェアも非常に堅牢で優れたものになりました。屋外で撮影した画像には満足していますが、最近のLe TigreとNuggetsのアニバーサリーショーではカメラが少し苦戦しました。確かに、暗く混ざり合った色合いと遠景の組み合わせは特に難しいでしょう。1,000ドルを払えばSamsung最高峰のカメラアレイが使えるはずですが、そこがFlipと1,800ドルのFoldを区別する重要な点です。Flip 5はほとんどの状況で十分なカメラ性能を備えていますが、光学ズームなどは大きな違いを生みます。これは、私が先週2つの機種を切り替えて試してみたときに、はっきりと分かりました。
どちらのシステムも、今年のGalaxy S23に搭載されているのと同じSnapdragon 8 Gen 2プラットフォームを搭載しています。名前は長いですが、実質的にはQualcommの2023年フラッグシップモデルをSamsungデバイス向けに調整したバージョンです。このチップは、通常のSnapdragon 8 Gen 2と比べて若干のパフォーマンス向上を実現していますが、日常的に使用する上で特に大きな違いはありません。最大の利点は、画像処理の改善と電力最適化により、3,700mAhのバッテリー（Foldの4,400mAhと比較して）の駆動時間をわずかに延ばしていることです。
バッテリー容量はFlip 4と同じですが、こちらの方が少し持ちが良いです。丸一日は問題なく使えるはずですが、それ以上は期待しない方が良いでしょう。本体は長いですが、折りたたむためにバッテリーを分割する必要があります。つまり、画面サイズはGalaxy S23 Ultraとほぼ同じですが、バッテリー容量は5,000mAh、あるいはより小型のS23の3,900mAhよりも大幅に少なくなっています。
Flip 5は8GBのRAMを搭載し、デフォルトのストレージ容量は128GBから256GBに倍増しました。512GBにアップグレードすると価格は1,200ドルに跳ね上がりますが、Samsungは現在期間限定で無料アップグレードを提供しています。これは嬉しい特典です。システムは前モデルと同じIPX8の防水性能を備えています。ただし、ヒンジが搭載されているためか、防塵性能は未搭載です。
Flip 5は前モデルから大きなアップグレードはないと言っても過言ではありません。実際、直近のFlipシリーズを購入したことがあるなら、買い替える必要はないでしょう。外部画面が大きくなったのは嬉しい機能ですが、Motorola Razr+のせいでその効果は薄れています。これはまさに、Samsungの現在の折りたたみ式スマートフォンの位置付けの核心を突いています。同社は事実上、このカテゴリーを創造し、市場シェアを独占し続けてきましたが、突如として競争が激化しました。
Flip は今でも私のお気に入りの折りたたみ式スマートフォンの 1 つであり、同社がこの点で方針をほぼ貫いていることを責める人はいないだろうが、将来的に競争力を維持するには、新たな市場環境を改めて見直す必要があるかもしれない。
