事情に詳しい情報筋によると、インドの超地域ソーシャルメディアプラットフォーム「Lokal」は、中国のインターネット複合企業テンセントが主導する新たな資金調達ラウンドで1,200万ドルを調達した。
情報筋は、非公開情報であるとして匿名を条件に、既存投資家の3one4 Capital、Y Combinator、India Quotientもバンガロールを拠点とするこのスタートアップのシリーズAに参加したと述べた。
テンセントとLokalはコメント要請に応じなかった。
推計によると、現在、英語を話さないインド人のインターネット利用者は4億人を超えています。彼らにとって、インターネットの選択肢は非常に限られています。なぜなら、そのようなユーザー向けに構築されたサービスは多くなく、そもそもそのような大規模なユーザー層向けのサービスを提供していないサービスも少なくないからです。
Lokalは、こうしたユーザーにリーチし、幅広いサービスを提供しようとしています。同社の名を冠したハイパーローカルソーシャルメディアアプリは、英語を話さないユーザー同士がつながり、交流することを可能にします。
このアプリは、ユーザーが近隣の求人を探すのをサポートし、地元の新聞に掲載されているような商品価格、不動産価格、結婚広告などの最新情報も提供します。また、スキルアップサービスも提供しています。
このスタートアップは自社のウェブサイトで、ダウンロード数が1,000万回を超え、南インドのいくつかの州で人気があると述べている。
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この新たな投資は、インド政府が中国投資家からの資金調達にインド政府の承認を義務付ける規則を導入してから1年半以上が経過した後に行われた。この措置により、中国企業によるインドへの投資ペースは大幅に鈍化した。しかし、ここ数カ月で複数の企業がテンセントから資金調達を行っている。
TechCrunchは8月、インドのPocket FMがテンセントなどからの資金調達に向けて協議を進めていると報じた。2016年以降、インドのスタートアップ企業に20億ドル以上を投資してきた中国の巨大企業は、今年初めにもインドのソーシャルメディアプラットフォームShareChatに2億ドル以上を投資しているが、発表時点ではテンセントの関与を明らかにしていなかった。
テンセントはインドの音楽ストリーミングサービスGaanaにも多額の資金を投入しており、最近はインド企業に転換社債の形で数件の投資を行っており、承認のための時間を稼ぎ、将来的に社債を株式投資に転換する選択肢をテンセントに与えている。
トピック
マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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