ケニアを拠点とするバイオ燃料技術企業ココ・ネットワークスは、低所得地域に確立された流通ネットワークを活用する新しい技術プラットフォームを通じて、他の日用消費財にも事業を拡大した。
同社の新事業ラインであるココ・クラブは、現在バイオエタノール調理燃料とストーブの代理店として機能しているドゥカ（小さな店）を通じて、消費者に直接製品を販売している。
代理店の小さな店舗内の指定されたスペースに展示されているココクラブ製品は、登録されたココクラブ会員にのみ販売されます。
ショップオーナー（エージェント）は、Koko の PoS システムを使用して顧客を登録し、バイオデータを取得し、Koko Club のどのショップでも製品を購入するときに使用する電子カードを発行します。
顧客カードは、現在ココのバイオ燃料の購入に使用されているものと同様の電子ウォレットにリンクされており、モバイルマネーやその他のテクノロジーを介してチャージできる。
Koko Club は、正確な市場分析を提供するだけでなく、メーカーから直接製品を調達し、在庫切れを防ぐリアルタイム管理システムを通じて在庫を管理しています。
Koko Club は当初、ポートフォリオに 35 の SKU を揃え、メーカーから消費者までのサプライ チェーンを短縮することで、製品の価格競争力を維持しています。
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「私たちは低所得世帯をターゲットに、より良い製品、より低価格、そして利便性といったメリットを提供しています。これは、常に適切な製品ラインナップを確保することに加えての取り組みです」と、Koko Networksの共同創業者兼最高イノベーション責任者であるサグン・サクセナ氏はTechCrunchに語った。グレッグ・マレー氏は、このスタートアップのもう一人の共同創業者兼CEOである。
サハラ以南アフリカの家庭用品小売業の80％を占める小規模小売店は、消費者に食料品やその他の家庭用品を供給する上で重要な役割を果たしている。
これらの非公式な小売店は通常、徒歩圏内に位置しているため買い物客にとって便利であり、さらに常連客には信用枠を拡張できるという利点もあります。
したがって、アフリカ大陸全土の小売部門における取引の大部分を占めるこれらの非公式商人の経済への貢献は無視できない。
しかし、これらの店舗は在庫切れ、収益の変動、資金不足などの課題に常に悩まされており、成長が困難になっています。
これらは、代理店が在庫補充に資本を必要としないことを踏まえ、特に在庫切れの問題に関して、ココクラブが埋めようとしているギャップの一部です。
インフォーマルな商取引の近代化は、信用を引き出し、こうした小規模零細小売店の潜在能力を引き出し、中小企業経営者の生活を向上させるための戦略の一つと考えられています。サクセナ氏は、ココ・クラブのビジネスモデルはメーカーにこの市場セグメントへの直接アクセスを提供すると述べました。
「こうしたメーカーの多くは、自社製品が適切に配置されているか、店舗のスタイルが適切かを確認するために、地域に出向いて作業する大勢の人員を抱えています。小売業者がどのような価格で販売しているかを把握するためにも、人員を配置する必要があるのです」と彼は述べた。
「ですから、私たちは彼らに代わって多くのことをやっています。商品がいくつあるか、値段はいくらか、そういったあらゆる情報を、今すぐ正確に伝えることができるのです。」
ココクラブのアイデアは2020年半ばに考案されたが、木炭や薪よりもクリーンで安価、かつ安全な代替品として2019年に発表されたバイオエタノール燃料事業の成功を背景に、このスタートアップ企業が事業立ち上げを進めたのは今年初めになってからだった。
現在、ココのバイオエタノール燃料とストーブ（インドのココ工場製）を使用している世帯は30万世帯を超えており、今年3月時点の約10万世帯から増加しています。これらの世帯には、1,000人以上の代理店がサービスを提供しており、彼らは今後ココクラブの代理店としても活動することになります。
ココの燃料事業は、最近沿岸都市モンバサで事業を開始して以来、わずか2年余りでケニアの首都ナイロビを越えて成長し、2022年前半にはナクルとキスムにも進出する計画だ。
アニー・ンジャニャは以前、TechCrunchでアフリカのスタートアップ企業やテクノロジーニュースを担当していました。テクノロジー、ビジネス、健康に関する報道の経験があり、トムソン・ロイター財団、東アフリカの経済紙「ビジネス・デイリー」、地方紙「デイリー・ネイション」など、複数のメディアに寄稿しています。データ主導のジャーナリズムに情熱を注いでいます。コロンビア大学でデータジャーナリズムの修士号を取得しています。
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