職場でのコラボレーションツールを開発するスタートアップ企業Whimsicalは火曜日、Accelが主導したシリーズA投資による3,000万ドルの初資金調達ラウンドを発表した。
同社はカスパルス・ダンシス氏によって2017年に設立された。ダンシス氏は、ほとんどの人が仕事で使っているツール（文書、スプレッドシート、スライド資料など）が、リモートワークの増加など、人々の働き方に適していないことに気づいた。
この会社の構想は、ラトビア出身のダンシス氏がプロとしてのキャリアをスタートし、カリフォルニアで働きながらも世界中の同僚と連絡を取り合っていた20年以上前に生まれた。
「私は常に、あらゆる場所にいる人々が協力して物事を機能させようとする、いわばエンジニアリングの大きなテーマを掲げた、何らかの形で分散型の組織で働いていました」と彼はTechCrunchに語った。「テクノロジーの一部は進化し、向上していると感じていましたが、分散化しようとすると、同じ部屋にいないことが不利に感じられる部分もありました。」
同社の目標は、コンテンツとコラボレーションに重点を置くことで、同じ部屋に集まるよりも分散して仕事をする方がよいようにすることだ。ダンシス氏によると、既存のツールにはコンテンツとコラボレーションの機能があるが、まだサイロ化されているため、共有するには別のツールに何かをドロップする必要があるという。
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名前が示すように、Whimsical は共同作業、分散作業、迅速な作業を実現することを目指しており、別のタブや Web サイトを開かなくても、チームがフローチャート、ワイヤーフレーム、マインド マップ、付箋、ドキュメントを作成して共有できるようにします。
ダンシス氏によると、今回の資金調達は4年間の自力での成長と収益性向上を成し遂げた成果だ。これには、過去12ヶ月間の売上高3倍増と、インターコム、Netflix、Twilioといった企業で合計数百万人のユーザーを獲得したことが含まれる。
Whimsicalはその間、有機的な成長を遂げ、早期に成功を収め、製品開発を継続することができました。ダンシス氏によると、同社は長年小規模なチームで構成されており、ここ数ヶ月で12人から30人に増えたばかりです。
そして2021年、彼は会社が「自力で立ち上げた体制はうまく機能しているものの、成長を鈍化させているという、重要な転換点に達した」と感じました。次のレベルに進むためには、パートナーが製品と市場開拓戦略にさらに投資できる体制が必要でした。グランドビュー・リサーチによると、世界の生産性管理ソフトウェア市場は2020年に426億ドルと評価され、2028年までにほぼ3倍に成長すると予想されています。
「統合されたエクスペリエンスというビジョンは実現しつつありますが、まだ構築すべき要素がいくつかあります」とダンシス氏は付け加えました。「ホワイトボードと呼べるコンテンツがあり、今年初めにはドキュメントも導入しましたが、さらに追加したいコンテンツもあります。また、スプレッドシートのエクスペリエンスの構築にも注力していますが、これまで私たちが構築してきた他のすべての機能と統合できるような形で実現したいと考えています。」
彼は、アクセルが、資金調達ラウンドに参加したベイシス・セット・ベンチャーズや、ドロップボックス、ストライプ、ギットハブ、グーグルなどの何十人もの企業幹部からのエンジェル投資とともに、そのパートナーであると感じた。
アクセルのパートナーであるダニエル・レバイン氏は、数年前に初めてウィムジカルについて耳にし、2020年に正式にチームと会ったという。レバイン氏は、洗練された企業がすでに顧客であり、ツールを使用する人々が熱心に取り組んでいることの表れだと捉えた。
FigmaやSlackなどの多くのツールはコミュニケーションとコラボレーションを念頭に置いて構築されていますが、チームが完全にリモートになったときには、人々がリモートワークをより良く行おうとするため、ツールもそれに適応する必要があったとレバイン氏は言います。
浮かび上がった課題の 1 つは、共同作業向けにカスタマイズされたより特別なツールが求められていることだったが、Whimiscal はそれを解決したと彼は述べた。
「カスパルス氏に会った時、彼は本当に思慮深く、鋭い洞察力を持っていると思いました」と彼は語った。「Whimsicalはシンプルな雰囲気を持っていますが、これらのツールを深く掘り下げていくと、物事を超高速で行いたい80%の人々のために作られていることがわかります。Whimsicalは特定のケースに合わせて特別に作られたもので、今後、このような専用ツールがもっと登場するでしょうが、同社はこの点で先行しています。」
2つの企業が有機的成長と非有機的成長をどのように活用したか
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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