ソーシャルネットワークはますます均質化しており、テキストからショート動画まで、あらゆる情報がプラットフォームを超えて表示されるようになり、アルゴリズムがあなたの創造性を覆い隠してしまうことも少なくありません。このユビキタスな環境では、誰かをフォローする前に、その人の雰囲気を真に理解することがこれまで以上に難しくなっています。
Shelfは、あなたのメディア習慣をパーソナライズした「ストアフロント」を作成し、他のユーザーが視聴する映画、番組、本、ゲーム、音楽に基づいて、他のユーザーとつながることができるアプリです。また、お気に入りの本を読んだり、話題の番組を視聴したりする際も、進捗状況を追跡できます。
「インターネット上の文化全体を見てみると、自撮り写真を投稿するだけでなく、今読んでいるものや観ているもの、映画のレビューのスクリーンショットなどを投稿する傾向が強まっています。本質的には、ある人物についてより深く掘り下げ、その人物が何に興味を持っているかを理解しようとすること…それがShelfの真髄です」と、Shelfを開発したスタートアップ企業Koodos Labsの創業者兼CEO、ジャド・エスバー氏はインタビューで語った。
エスバー氏は幼少期に匿名でオンライン詩を書き、その後、2015年から2018年にかけてロンドンのYouTubeでキャリアの初期を過ごしました。この間、彼はGoogle子会社のクリエイター部門で働き、人々がコンテンツを作成し、視聴者を増やし、作品を収益化できるよう支援しました。この時期、YouTubeは米国以外の様々な新興市場でクリエイターエコシステムを成長させていました。
ケンブリッジ大学で修士号を取得した彼は、Googleで3年以上勤務した後、学界に戻り、ハーバード大学で消費者のインターネット動向を調査し、インターネットを学術的に研究しました。この経験が、数百万、数十億人のユーザーを抱えるソーシャルメディアアプリが溢れる市場において、Shelfの構想を具体化する助けとなりました。
「私たちは本当にたくさんの製品を開発しました」とエスバー氏はTechCrunchに語った。「それらはすべてShelfが登場するまではうまくいきませんでした。そしてShelfは、そうした経験から生まれたのです。」
どのように機能しますか?
iOS版がリリースされ、Android版も近日リリース予定のShelfアプリでは、Apple Music、Goodreads、Netflix、Spotify、YouTubeなど、メディア関連のアカウントを連携させ、視聴状況に応じて自動的に更新されるカスタマイズ可能な「ストアフロント」ウェブページを作成できます。また、他のインターネットサービスへのリンクを手動で仮想シェルフに追加することも可能です。お気に入りのTechCrunch記事へのリンクなど、フォロワーに紹介することも可能になります。
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ニューヨークを拠点とするこのスタートアップ企業は、ゲーマー向けのSteamなど、サポート対象サービスのリストを拡大することも計画している。
「人間として、そしてオンライン上の人々として、私たちは非常に多面的な存在です。音楽、映画、テレビ番組など、あらゆるものに興味があるわけではありません。特定のカテゴリーへのサポートを追加することで、ユーザーベースを拡大するだけでなく、既存ユーザーの利用シーンをより深く掘り下げることができます」とエスバー氏は述べた。
デジタルシェルフのURLはお好みに合わせて選択できます。同様に、アプリでは背景色を変更したり、アイテムを移動したりすることで、インターフェースをカスタマイズできます。
Koodosは、新たなカスタマイズオプションを提供することでShelfを収益化する計画だ。また、アプリがもたらすインサイトの収益化も検討する可能性があると、Esber氏はTechCrunchに語った。
APIを使ってデータを呼び出すアプリとは異なり、ShelfはプラットフォームがファーストパーティAPIを備えているかどうかに関係なく動作します。通常、ユーザーがShelf UIからSpotifyやApple Musicなどのサードパーティサービスを選択すると、（該当アプリへのリダイレクト、またはポップアップ画面を介して）サインインした状態になります。サインインすると、Shelfはユーザーのメディア消費に関するすべての情報をアプリから直接取得できます。
エスバー氏はまた、このスタートアップは、AIのトレーニングのために、アプリ上のサービスユーザーリストから取得したデータを使用していないとも述べた。これは、最近のオンラインプラットフォームでは一般的な慣行となっている。
このデータ共有はDataMoverと呼ばれる技術によって実現されており、Koodos社は他のアプリとも連携してこのソリューションを拡張しています（ただし、Esber氏はどのアプリかは明かしていません）。彼はDataMoverをフィンテック企業Plaidのデータ転送ネットワークと比較しています。
「Plaid と同様に、他のアプリケーションへのデータアクセスをユーザーに提供している」と彼は語った。
テストにおける個人的な経験
Shelf は、ユーザーが一般向けにストアを作成できるようにするとともに、自分のメディア消費状況を共有せずに追跡したい一部のユーザー向けにプライベートなエクスペリエンスのテストも開始しました。
「私たちは、誰もが長く使える楽しいユーティリティを目指しています。誰もがリビングルームや自宅に本棚を持っています。だから、誰もがShelfを持てない理由はありません」とエスバー氏は語った。
昨年末のベータテストを経て、今夏に一般公開されたShelfは、ユーザーによって5億点のアイテムが追加されました。Esber氏はユーザー数の公表を控えましたが、アプリ上の棚の数は毎月40%増加しており、ユーザーは平均週5回Shelfにアクセスして、自分のデジタル棚を確認・更新したり、他の人の棚の最新情報を確認したりしていると述べています。
Koodosは、First Round Capital、M13、Blockchain Capital、IDEOなどの投資家に加え、ZyngaやVSCOといった企業の創業者からも総額700万ドルを調達しています。また、Pinterestの共同創業者であるエヴァン・シャープ氏、Dubsmashの共同創業者（現在はRedditのVP）であるスシット・ダッシュ氏、そしてハーバード大学のマーケットデザインのパイオニアであるジョン・デイトン教授とスコット・コミナーズ教授もアドバイザーとして参加しています。
