Privacy.com が 2014 年に設立されたとき、同社の焦点は、誰でも無料で仮想の使い捨て決済カード番号を生成できるようにすることでした。
目的は、ユーザーが実際のクレジットカード番号を安全に保管しつつ、銀行口座へのアクセスを企業から遮断するオプションを提供することでした。データ漏洩や、無防備なウェブサイトを狙うクレジットカードスキマーが絶えない現代において、Privacy.comはハッカーが実際のクレジットカード情報を入手することをより困難にしました。
このコンセプトは多くの人々の心を掴みました。Privacy.comは昨年7月に1,020万ドルのシリーズA資金調達を行った際、500万件のバーチャルカード番号を発行したと発表しました。CEO兼共同創業者のボー・ジャン氏によると、現在その数は2倍以上の1,000万件を超えています。
「私たちは、最も安全で迅速なオンライン決済方法を提供することを目指しました。モバイルアプリとウェブブラウザ拡張機能を使えば、オンラインで購入するたびにバーチャルカードを発行できます」とジャン氏は説明した。「これは、サブスクリプションの管理や、お子さんがフォートナイトのスキンに1,000ドルも使ってしまわないように注意するといった場面で特に便利です。」
ニューヨークに拠点を置くPrivacy.comは、長年にわたり、バーチャルカードと使い捨て決済カードを発行するために開発した技術の価値に気づきました。そこで、1年間のベータテストを経て、2020年に新しいカード発行APIをリリースしました。これにより、法人顧客は顧客向けの決済カードの作成、バックオフィス業務の最適化、支払いの簡素化が可能になります。
仮想決済カードのスタートアップPrivacy.comがシリーズAで1,020万ドルを調達
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「Lithic」と名付けられた新しいカード発行プラットフォームの初期の成長により、このスタートアップは事業戦略を転換し、ブランドを再構築することになった。
Privacy.com は消費者向け製品を構築する過程で、プログラムによるカード作成に関する多くのインフラストラクチャを構築することになりました。
「クレジットカード／デビットカード取引の構造を考えてみると、Stripe、Adyen、Braintree、Checkoutといった最新の決済処理サービスが数多く存在します」とJiang氏はTechCrunchに語った。「一方、私たちはカードの作成と発行、そして実際にカードを作成するためのAPIに注力しています。この部分はカード取得側に比べて5～7年遅れています。…私たちはカード作成をサポートするために多くのものを構築してきましたが、他の多くの開発者がカード作成にこれを必要としていることに気付きました。」
Privacy.comは本日、新たな戦略の一環として、社名をLithicに変更し、Bessemer Venture PartnersがリードするシリーズB資金調達で4,300万ドルを調達したことを発表しました。この資金調達は、カード発行プラットフォームと新たなB2B事業への注力強化を目的としています。Index Ventures、Tusk Venture Partners、Rainfall Ventures、Teamworthy Ventures、Walkabout Venturesもこの資金調達に参加しており、これによりLithicのこれまでの調達総額は6,100万ドルとなりました。
同社の消費者向け製品である Privacy.com は、Lithic カード発行プラットフォームを活用した別ブランドとして引き続き運営されます。
簡単に言えば、Lithicは開発者が仮想カードと物理カードをプログラムで簡単に作成できるように設計されました。Jiang氏は、このプラットフォームの初期の成功に勇気づけられており、企業による発行量が過去4ヶ月で3倍に増加したと述べています。LithicはMarqetaやGalileoといった大手フィンテック企業と競合していますが、Jiang氏によると、Lithicのターゲット顧客は大企業というよりは、むしろアーリーステージのスタートアップ企業です。
「例えば、Marqetaはエンタープライズをターゲットにしており、開発者やそのインフラへのアクセス性向上にはそれほど力を入れていません。Galileoも同様です」と彼はTechCrunchに語った。「彼らと比べると、我々は若い会社なので、はるかに近代的なインフラを構築できるという利点があります。そのため、コストを削減できるだけでなく、スタートアップのニーズにもより機敏に対応できます。」
Lithic の「セルフサービス」プラットフォームが謳う利点には、カードを「即座に」発行できることや、「アクセス可能なビルディングブロック」、つまり同社が集中機能と表現する機能があり、開発者は必要な機能だけを組み込むことができることなどがある。
もう一つのメリットは？新たな収益源の獲得機会だ。Lithic氏によると、開発者は加盟店が生み出したインターチェンジ収益の一部を受け取ることができる。「多くの人が、自社でより多くのスタックを構築したいという大きな野心を持っていることに気づきました。私たちは、彼らがスケールアウトできる決済システムの構成要素を提供することで、彼らに道筋を提供しています」と彼は述べた。「こうしたすべての取り組みの結果、例えばMarqetaと多くの取引で直接競合する必要がなくなりました。」
同社はLithic APIの顧客にはカード1枚ごとに手数料を請求しています（Privacy.comの場合は無料）。そして、両サービスのインターチェンジ手数料で利益を得ています。
シリコンバレーにアウトサイダーとして参入する方法
ベッセマー・ベンチャー・パートナーズのパートナー、チャールズ・バーンバウム氏にとって、B2CからB2Bへの移行は賢明な戦略です。彼は、Lithicが組み込み型フィンテックと決済インフラスタックの重要な部分を構築していると考えています。
「私たちは最初からPrivacy.comのチームと製品の大ファンでしたが、昨年、彼らの新しいカード処理開発プラットフォームがフィンテック業界全体で非常に強力な有機的成長を見せ始めたので、次の成長段階に向けてチームと提携する方法を見つける必要がありました」と彼は言いました。
Index Venturesのパートナーであるマーク・ゴールドバーグ氏は、あらゆる企業がフィンテックになるにつれ、オンライン決済とカード発行の需要が「爆発的に」増加していると指摘している。
「Lithicは、開発者にとって特に使いやすいソリューションとして際立っていました。高速でパワフル、そして驚くほど簡単に導入できます」と彼は述べた。「お客様からは、Lithicなら既存のカード発行会社が電話に出るのと同じくらいの時間でローンチできると聞いています。」
Lithic は、新たに調達した資金を使って、仮想カードの発行と管理を行う開発者に提供するツールと技術を拡張し、Privacy.com の提供を強化する予定です。
