先週のイベントに先立つ発表のほとんどは、噂の渦中で的中した。しかし、消費者向けハードウェアの多くが画一化している時代に、Appleはそれでも驚きをもたらした。イベント発表の全体像の中で、Mac Studioは大きな変化球というよりは、むしろ同社がパーソナルコンピュータ戦略を進化させ続けていることを示す最後の兆しと言えるだろう。最初のApple製コンピュータの登場から半世紀近くが経った今でも、この分野はまだ活気を保っている。
ほんの数年前なら、私はそう自信を持って言えなかったでしょう。Macはまさに中年の危機に瀕していました。iPhoneはAppleの精神と収益シェアの両面でトップに躍り出て、iPadがその残りを吸収していました。イノベーションに関しては、macOSはモバイル版の残り物を温め直しただけのものにとどまっているようでした。
一方、ハードウェア面では、かつて主要顧客層を形成していたプロフェッショナル向けクリエイティブ市場を放棄したかに見え、MicrosoftのSurfaceシリーズのような製品が後を継いで開花する余地を残した。Touch Barの追加で再び市場を盛り上げようと試みたものの、最終的にはAppleでさえ諦めざるを得なくなり、この奇妙な実験は静かに段階的に終了した。
数年前のMacは、キーボードの出来が悪く（訴訟も起こされた）、ポートの少なさに悩まされていました。ポートの少なさはAppleの合理化によるものだと簡単に説明できますが、それでも不満は拭えませんでした。
しかし2020年、パラダイムシフトは再び起こりました。まさにその通り、変化をもたらしたのはiPhoneの研究開発の直接的な成果でした。しかし今回は、iOSアプリの追加ではありませんでした。それから数年の間に、AppleはiPhone用のチップを自社開発に移行し、Macハードウェアを飛躍的に進化させました。同社は創業以来、可能な限り自社開発を優先してきましたが、自社製のファーストパーティチップの開発は、その可能性を大きく広げ、新たな形でその可能性を実現しました。
AppleがMacでこれに追随するのは時間の問題だった。パンデミックの最初の1年を締めくくるにあたり、同社はM1チップの発表と、それに伴う3つの新型Mac、MacBook Air、Pro、Miniを発表した。レビューはほぼ満場一致で、少なくともパフォーマンスの観点からはMacが復活したとの評価だった。家のリフォームやウェブサイトのリニューアルを経験した人なら誰でもわかるように、分解には時間がかかる。M1チップの最初の登場は、まるで古いボディに新しいエンジンが組み込まれたような感覚だった。
昨年5月、Appleは新しい24インチiMacをリリースしました。これは、新しいシリコンを搭載した新設計のオールインワンモデルで、約15年ぶりの抜本的な刷新です。この世界では、それは人生の一つか二つに相当します。私はハードウェアデバイスについて「かわいい」という言葉をあまり使いません。かわいいというのは、ウサギや赤ちゃんのことです。しかし、2021年のiMacも同様です。かわいいのに、パワフルです。私はここ1年ほど、このデスクトップを日常的に使っています（以前ほどアパートから出なくなりました）。そして、M1の限界を超えたと感じた瞬間は一度もありません。
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24インチの画面サイズで十分だと仮定すると、iMacはほとんどのユーザーに心からお勧めできます。特に私のようにスペースに制約のある方にはおすすめです。正直なところ、この点で唯一問題なのは、イエローを選んだことです。
とはいえ、もし選ぶとしたら、昨年の10月こそが現代のMacの真の誕生と言えるでしょう。この点については、私の意見を聞いてください。新型MacBook Proは、単に新しいハードウェアに留まらず、ハードウェアへの新たなアプローチを提示しています。Appleは往々にして自社のデザイン決定に一途になりすぎて、その過程で世論が押しつぶされてしまうことがあると、私は決して軽率なことを言っているわけではありません。DevinがiPhone SEについて書いた熱のこもったエッセイを読んでいただければ、私の言いたいことがお分かりいただけるでしょう。愛されてきた機能が失われる。それは時には進歩のため、時には美観のためかもしれませんが、常に辛いことです。
昨年のProは、これまでとは一味違った印象でした。発表された時は、すっかり感激しきりのスタッフも当然のように興奮しました。長年の発表の伏せられていたこのMacは、搭載されている新しいM1 ProとMaxチップに劣らず、妥協のないMacだと感じました。最近のMacに散見されたような不安要素は全くなく、Macユーザーに自信を持ってお勧めできる製品でした。
では、Mac Studioはこうした状況の中でどのような位置づけになるのでしょうか？一見したほど単純ではありません。まず、冒頭で述べたように、この製品の登場は驚きでした。デスクトップPCに関しては、つい先週まで27インチiMacが確実な選択肢に思えました。この製品は昨年のオールインワンモデルから一歩進化し、iMac Proが残した空白を埋めるものになるはずでした。今にして思えば、iMac Proは、M1ロードマップを策定し、不安定なMac Proを立て直すまでのつなぎ的な製品だったのです。
27インチiMacは登場するでしょうか？おそらくノーでしょう。報道によると、近い将来にリリースされる予定はないようですし、率直に言って、Mac Studioとの重複が多すぎるかもしれません。昨年のモデルで、iMacはAppleのエントリーレベルデスクトップという本来の地位に事実上復帰しました。ただし、M1の登場によりそのハードルが引き上げられたため、かなり強力なものとなりました。そのカラースキームは、iPodやiPhone Miniのような製品の誇り高い伝統を確かに体現しています。
価格設定も、一見したほど複雑ではありません。M1 Mac Miniは現在699ドルから、iMac M1は1,299ドルからとなっています。一方、Mac Studioは1,999ドルからで、実質的には2つの製品の合計価格です。さらに複雑なのは、iMacだけが3機種の中でディスプレイを内蔵している点です。つまり、コストを節約したい場合や、他に問題なく使えるディスプレイがあれば、必ずしも純正ディスプレイを選ぶ必要はないということです。
もちろん、このレビューではAppleから送られてきたStudio Displayも含めます。これにより、初期費用に1,599ドルが加算され、合計約3,600ドルになります。ここからは実際の価格の話になります。テスト対象はM1 Maxです。32コアGPU、64GB RAM、1TBストレージを搭載し、価格は2,799ドルです。M1 Ultraはいかがですか？価格は3,999ドルから7,999ドルです。ただし、この価格帯はMacユーザーの0.1%未満（実際の数字ではありません）のニーズについて議論していることになります。
予想通り、GeekBenchでは昨年のM1 Max Proと遜色ないパフォーマンスを見せました。Apple Siliconテストでは1790/12851のスコアを記録し、MacBookは1781/12674、Intel版では1337/9975のスコアに対し、M1 Max Proは1348/9949でした。GFXBench Metalテストでも、M1 Max Proは307、MacBookは279.6と、僅差で勝利しました。残念ながらUltraチップは入手できませんでしたが、それでも非常に印象的な結果となりました。
さらに印象的なのは、Studio では、Intel モデルでは非常に多くのリソースを消費するタスクを、ファンが作動したり、触ると熱くなったりすることなく実行できたことです。
先週のイベントでAppleがMac Proに「もう一つ」の要素を加えた後、この会社が今後どこへ向かうのか気になるところだ。M2チップ？もしかしたらそうなるかもしれないが、そうだとしても、例えばピクサー映画をフルレンダリングしたり、超ハイエンドのVRコンテンツを開発したりする必要がある人はそれほど多くないだろう。もちろん、そういう人は存在するし、今後ますます増えていくだろう。それに、ノートパソコン以上に、これらのデバイスは将来性を見据えた設計が重要だ。3,000ドルのデスクトップパソコンは、長く使い続けたいと思うだろう。
新しいProと同様に、Mac Miniなどと比べて、ここでのトレードオフは少ないです。まず第一にポートです。ポートは重要です。デバイス同士を接続できるからです。Studioは前面にUSB-Cポートが2つとSDカードリーダーを備えています。特にSDカードリーダーは頻繁に使用するので、前面にあると便利です。反対側には、USB-Cポートが2つ、USB-Aポートが2つ（iMacにはなかった機能）、イーサネット、ヘッドホンジャック、HDMI出力（入力はなし）があります。Studio Displayを追加すると、さらに4つのポートが利用可能になります。
Studio本体以上に、Studio DisplayはAppleのラインナップにおける重要な穴を埋める存在です。Appleは5,000ドルのPro Display XDRが登場する以前から、純正ディスプレイ事業から完全に撤退していたことを覚えておいてください。Mac ProやM1 Ultraと同様に、Pro Display XDRはほとんどの人にとって必要以上のモニターです。Apple純正モニターが欲しいなら、27インチ5K RetinaディスプレイのApple Studio Displayは十分な画面サイズです。さらに300ドル追加で、反射防止コーティングとナノテクスチャガラスの組み合わせにより、映り込みを大幅に軽減できます。これはプロユーザーにもそうでないユーザーにも嬉しい機能です。
iMac 2021 マイクテスト
Mac Studio 2022 マイクテスト
マイクの音質は良好で、Appleは「スタジオ品質」と位置付けていますが、ウェブ会議以上の用途で使用したい場合は、前述のポートのいずれかに外付けマイクを接続することをお勧めします。これにより、よりタイトな音を拾うことができます。スピーカーは最新のiMacよりも豊かな音を出します。これは、ダウンファイアリンググリルの表面積を増やすためにフレームが幅広で厚くなったことが一因です。
左上から時計回りに：iMac 2020、iMac 2021、Opal C1 外部ウェブカメラ、Mac Studio
AVの観点から見て、このモニターの最大の失望は間違いなくウェブカメラです。Center Stageはトラッキングは良好ですが、画質は最近のM1 Macと比べて驚くほど劣っています。ホワイトバランスがずれていて、画像ノイズも増えています。最初はうっかり保護フィルムを剥がそうとしましたが、全くダメでした。今となっては、画質はこんな状態です。1,599ドルからというモニターとしては、かなり残念な出来です。
同社は最近、M1のISP（インターネットサービスプロバイダ）に焦点を絞り、その後カメラ本体のアップデートを行った後、新型Macでは外付けウェブカメラは不要だと強調しており、状況はさらに悪化しています。上の画像を見ればその理由は明らかでしょう。少なくとも今のところは、仕事のインタビューやポッドキャストには外付けカメラを使い続けています（撮影は似たような照明条件で行っていますが、Opalはデフォルトで画像を反転させてしまう点にご注意ください）。修正がリリースされれば、喜んでもう一度試してみます。
カメラモジュールは新型iPadに搭載されているものと実質的に同じで、おそらくシステムアップデートで修正されるでしょう。こうしたシステムのチューニングの多くはソフトウェア側で行われます。マシューもStudioにしばらく関わっており、ハードウェアに関する今後の記事の中でこの点について触れる予定です（ライブ配信の場合はリンクを貼っておきます）。一部引用します。
私たちのテストでは、Studio Displayのカメラは、ローカルでもリモートでも、粗くコントラストが低く、全体的に画質が劣っていました。現時点で私たちが見ている画像は、2021年モデルの24インチiMacのカメラが生成する画像よりも劣っています。
ウェブカメラを初めて起動した瞬間から、画質の問題に気づきました。他のデバイスで確認したところ、macOS 12.2を搭載したMacBook Proで動作させた方が画質がわずかに良くなるものの、それでも素晴らしいとは言えませんでした。違いがあったため、何らかの処理エラーではないかと考えました。Appleに、私の結果が一般的なものかどうか尋ね、実際に見られたサンプル画像と動画を送りました。確認後、Appleの広報担当者から、システムが期待通りに動作していないため、カメラの性能を改善するためのアップデートを行う予定だと伝えられました。
これらのアップデートのタイムラインや詳細は不明ですが、AppleはStudio Displayのカメラ品質に問題があることを認識しており、修正に取り組んでいると述べています。購入を検討する際には、この点を念頭に置いておく価値があり、これらのアップデートで品質が改善されるかどうかを見極める理由になるかもしれません。
現時点では、ディスプレイ自体とスピーカーの優れたパフォーマンスには及ばず、モニター内オーディオの新しい基準を確立しています。
Appleが修理の権利に関する懸念に目を向け始め、持続可能性への注力を広げている今、ユーザーによる修理の容易さは機会損失のように感じられる。ケースを取り外し、内部からファンを清掃し、部品を交換できれば、多くのユーザーにとって大きな助けとなるだろう。しかし、Appleはまだその点について確約する準備ができていない。ユーザーは、その時が来たら、Apple正規販売店に持ち込む必要があるだろう。つまり、Mac ProがWWDCなどで発売される際には、モジュール性とアップグレード性が大きな差別化要因となる可能性が高いということだ。
iMacと同様に、Studioはデスクトップに置くと見栄えがします。このコンピュータのインダストリアルデザインは、丸みを帯びた角と艶消しアルミニウムを採用した、背の高いMac Miniによく似ています。最高のデザインのMacと同様に、インダストリアルでありながら冷たくはなく、同じアルミ製のスタンドに置かれたStudio Displayと並べると印象的な外観になります。高さ調節可能なスタンド（2,299ドル）や、縦向きに傾けて縦向きにできるVestaマウントアダプターなど、追加のスタンドオプションも用意されています。少なくとも1人のTechCrunch編集者は、Tweetdeckの2台目のモニターとしてこのアダプターを欲しがっているはずです。
最大5台のモニター（USB-C経由で4台、HDMI経由で4Kモニター1台）に対応しているので、この点に関しては本当に思いっきり楽しめます。Macに5台のモニターを接続する習慣がなくても、すぐに容量が増えてしまいます。この構成で、Studioの価格は2,799ドルです。1,899ドルのディスプレイ（あのナノテクスチャガラスは必須）を加えると、約4,700ドルになります。さらに、Touch ID、テンキー、マウス/トラックパッド付きの新しいブラックキーボード（それぞれ99ドル/149ドル）も追加されるかもしれません。心臓の弱い人や財布の狭い人には向かないかもしれません。
これは私がテストした前回のIntelベースの27インチiMacより数百ドル高く、スタンドアロンのPro Display XDRとほぼ同じです。まあ、物事は相対的なものですよね？
Appleは在宅勤務の推進に乗り遅れたことを間違いなく後悔しているだろう。新型iMacとMac Studioが2020年初頭か中頃に発売されていたら、Appleは大儲けしていただろう。しかし、多くの人にとって、オフィスに戻ることはもうないかもしれない。ほとんどのユーザーにとって、私はやはりiMacを選ぶだろう。しかし、動画編集や音楽編集、その他リソースを大量に消費するクリエイティブな作業に携わり、予算に余裕があるなら、iMacは素晴らしいマシンだ。現時点ではMac Proが最後の選択肢だが、新型Studioはほとんどの購入希望者にとって十分なマシンだ。
