新たなクリエイター向けプラットフォームが次々と誕生する中、Firesideというスタートアップ企業が本日ローンチ。同社は、コンテンツ制作、配信、効果測定、そして収益化のためのより強力なツールセットを必要とするプロのクリエイターにとって、魅力的な提案となるだろうと考えている。ライブショーやインタラクティブショーのためのプラットフォームを提供するこのサービスは、ベータ版の段階でマーク・キューバンの資金援助を受け、大きな話題を呼んでいた。キューバンは今回、自らを共同創業者に名乗り出るという異例の行動に出ている。キューバンの他に、元Google社員、YouTuber、Nodeの共同創業者で、自身の会社をSugarCRMに売却したファロン・ファテミ氏と、Yammerの初期メンバーであるマイク・イベ氏が加わる。
同社によれば、このプラットフォームは現在ベータ版期間を終えており、500人以上のクリエイターがテストに参加し、視聴者の総数は1億人を超えたという。
FiresideとClubhouseやTwitter Spacesといったライブオーディオプラットフォームとの比較は初期からいくつかありましたが、ライブオーディオコンテンツのホスティングはFiresideの機能の一部に過ぎません。しかし、同社がローンチ前に計画について公表することを躊躇したため、FiresideはClubhouseのクローンの一つに過ぎないという噂が広まりました。
実際のところ、Fireside はより幅広いサービスを提供しています。
このプラットフォームは現在、クリエイターがライブ音声または動画コンテンツを配信できる機能を提供しています。これらのコンテンツは、他のソーシャルネットワークへの同時配信、Fireside内でのライブストリーミング、録画・保存・編集して他のソーシャルプラットフォームやポッドキャスト配信先に配信、あるいはFireside内でのオンデマンド視聴が可能です。つまり、ライブ番組への参加を魅力的にするあらゆる要素と、クリエイターがコンテンツを、元々ホストまたは収録されたプラットフォーム以外でも長く楽しめるものにしたいというニーズを融合させようとしているのです。
Firesideは、プロモーション、編集、測定、配信、収益化、オーディエンスの拡大のためのツールも幅広く提供しています。これらは単なるオプションのアドオンではなく、Firesideが提供するエンドツーエンドのコンテンツ制作エクスペリエンスの一部です。今日のクリエイターは、多くの単機能ツールを使い分けてコンテンツ制作に取り組んでいるのが現状です。
「質の高いコンテンツを生み出す上で最大の課題は、それを実現できる最高のプロのクリエイターを見極めることと、視聴者を惹きつけることです。そして実際、最高のプロのクリエイターはその両方を実現できるのです」と、FiresideのCEOを務めるファテミ氏は説明する。「質の高いコンテンツ、つまりヒットコンテンツを生み出す要素を理解するための究極の目標は、視聴者がライブで視聴している際にどのように反応するかを理解することです。これを理解できれば、ヒットコンテンツを作り出すだけでなく、創造することができるのです」と彼女は言う。
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Firesideでは、クリエイターはライブオーディオ、ライブビデオ、またはその両方を配信するかを選択できます。他のライブプラットフォームと同様に、Firesideにはデジタルステージというコンセプトが採用されており、共同ホストやゲストが番組に参加し、視聴者は拍手、親指を立てる、ハートマーク、笑い声などの絵文字で反応することができます。番組自体は高忠実度で自動的に録画され、ネットワークに問題が発生した場合に備えてコピーがローカルに保存されます。
収録が終了すると、クリエイターはトランスクリプトにアクセスし、配信前にコンテンツを編集できるようになります。編集インターフェースでは、タップするだけで音声または動画の一部を切り取ることができます。これは、Firesideが記録したユーザーの感情やエンゲージメントに関するデータを表示する方法によってサポートされています。例えば、番組の一部に否定的な感情や低いエンゲージメントが含まれていた場合、クリエイターは番組を他のプラットフォームに配信する前に、その部分を削除することができます。また、必要に応じてトランスクリプトのテキストを編集することもできます。
ライブ番組中は、YouTube、Facebook、Twitchなどのソーシャルプラットフォーム、またはVimeo、LinkedIn Liveなど、サーバーURLまたはストリームキーを提供するプラットフォームにコンテンツを同時にストリーミング配信できます。（InstagramはオープンAPIがないためサポートされていません。しかし、クリエイターはこれまで、配信後にIGTV動画としてコンテンツをアップロードしてきました。）編集が完了したら、ソーシャルメディアプラットフォーム、ポッドキャストサービス、RSS（ポッドキャスト用）など、音声または動画コンテンツをアップロードできるあらゆる場所に番組を配信できます。
クリエイターは、ソーシャルプラットフォームやポッドキャストのサブスクリプションを通じて外部から得ている収益に加えて、Fireside上で直接オーディエンスから収益を得ることもできます。Firesideはローンチ時点で、クリエイターが独自の価格を設定できるサブスクリプションやチケット制イベントのサポートを目指しています。Libsynとの提携により、番組内広告もサポートします。ギフトやチップ機能を含むブランド統合もサポートする予定です。NFTもサポートします。
チケットとサブスクリプションの場合、Firesideはクリエイターの収益が3万ドルに達するまではコストをカバーするために3%の手数料のみを徴収します。その後は15%を徴収しますが、これは同社が市場の状況を分析し、クリエイターと協議して公平性について検討した結果です。
NFT を使用すると、クリエイターが番組の一部を NFT として切り取り、数回のタップで他の NFT マーケットプレイスに配信できるようになる予定です。
「NFTはクリエイターがコンテンツを通貨に変えるための非常に強力な手段だと考えています」とファテミ氏は述べ、同社の見解ではNFTは「エンターテイメントの未来」の一部だと付け加えた。
しかし、Firesideは製品の発売前情報についてはこれまで語ることを避けており、詳細の一部は後日発表する予定だ。現時点では、この機能で具体的にどのNFTパートナーと連携する予定かなど、具体的な内容が含まれている。この機能は、同社のプラットフォームと同業のクリエイターツールとの大きな差別化要因の一つとなっている。
同社はまた、自社の事業に対する外部投資の状況について詳細を明かそうとしていないが、キューバン氏が共同設立者と投資家の両方の役割を担っており、ファイアサイド社が今夏初めに投資を募っていたことが明らかになっている。
起業家から投資家、シャークタンクのスター、ダラス・マーベリックスのオーナーに転身したキューバンの共同設立者としての役割は、典型的なものではない。
「彼は本当に熱心に関わってくれています」とファテミ氏は称賛する。（もっとも、記者会見に参加するほどではないことは付け加えておくべきだろう！）彼女は、キューバン氏がファイアサイドに、特に製品面において素晴らしいアドバイスをしてくれていると語る。「彼はまさに、自ら新しいメディア帝国を築き上げた人物です。ですから、プロのクリエイターが直面する課題を深く理解しているのです」とファテミ氏は付け加える。
同社はシリーズAの資金調達を完了する過程にあるため、現時点では出資者については語らない。
Firesideは正式にローンチされたものの、必ずしも誰でも参加できるわけではない。参加するクリエイターは、たとえファン層を拡大し始めたばかりであっても、プロフェッショナルでなければならない。これまでに同社は、新刊を出版するマイケル・デル、犯罪ドキュメンタリーのポッドキャスター、ロバート・リッグス、「アントラージュ」の出演者兼クリエイター、ラフ・ファクトリーのコメディアン、作家兼研究者のダニエル・ピンクなど、多くのクリエイターと提携してきた。
「私たちは、彼らがブランドとコミュニティに投資しているかどうかを評価しています。彼らは本当にコンテンツクリエイターなのか…そして、それをフルタイムでやりたいと考えているのか？」とファテミ氏は説明します。既存のファンが一定数いる必要はないと彼女は指摘します。「重要なのは、彼らがこれまでの道のりのどこにいるのか、そしてメディアビジネスの構築にどれほど真剣に取り組んでいるのかということです。」
同社は、事前審査済みのプロのクリエイターや分野の専門家に焦点を絞ることで、一般ユーザーが利用するライブストリーミングツールが直面するコンテンツモデレーションの問題の一部を軽減できると考えている。しかし、プロであっても誤情報を拡散する可能性は残されているため、Firesideは、自らが配信するコンテンツに関して、プラットフォームとしての立ち位置を明確にする必要がある。
「私たちのアプローチのおかげで、最終的に必要となるであろう、より広範な文化設定に関する決定について、大きな困難は経験していません」とファテミ氏は語る。「しかし、プラットフォームをよりオープンにしていくにつれて、この点については当然ながら慎重に考える必要があります」と彼女は付け加えた。
Fireside は、Web およびモバイル (iOS) でご利用いただけます。
