仕事のスケジュール管理やチームメイトや同僚との会議の予定調整に役立つカレンダーアプリやスケジュール管理アプリはたくさんあります。Howboutは、友達と近況を語り合う時間を作るためのアプリです。
同社は、Z世代ユーザーの中にはカレンダー全体を友人と共有することに抵抗がない人もいるという事実に着目している。ユーザーの大部分が25歳以下であるHowboutによると、ユーザーの75%以上が少なくとも1人の友人とカレンダー全体を共有しているという。
このスタートアップは、大学時代の親友であるニール・タナ、ジェイク・ジェンナー、ダンカン・コーワンによって2020年8月に設立されました。大学卒業後、タナは企業弁護士、ジェンナーは投資銀行家、コーワンはソフトウェアエンジニアになりました。彼らは、お互いに情報を共有することが難しくなっていることに気づきました。タナは常に自分の力で何かを作りたいと考えており、他の2人の共同創業者を説得して、一緒にHowboutを立ち上げました。
同社は本日、Goodwater Capitalがリードし、FJ Labs、Sequel、そしてフットボール選手のハリー・マグワイアが参加したシリーズAラウンドで800万ドルを調達したことを発表しました。Boost CapitalやAngel Investなどの既存投資家もこのラウンドに資金を提供しました。これにより、同社は累計1,300万ドル以上の資金を調達しました。
「仕事では、時間はマルチプレイヤー体験であり、他の同僚のスケジュールを確認し、それに合わせて行動することができました。しかし、私生活では、時間はシングルプレイヤー体験でした」と、タナ氏はTechCrunchとの電話インタビューで語った。
「個人の生産性を管理するアプリはたくさんありました。でも、ソーシャルスケジュールの上にソーシャルグラフが載っていませんでした。私たちは時間をソーシャルな存在にしたいと考えました。」
このアプリでは、自分のスケジュールと、カレンダーを共有している友達のスケジュールを確認できます。また、カレンダー全体を公開することなく、より広い範囲の人と自分の空き時間を共有することもできます。また、特定の人と頻繁に会う場合は、特定のユーザーと別のグループを作成することもできます。
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Howboutでは、イベントのスケジュールを設定したり、リンクから人を招待したりできます。アプリを使っていない人でも招待状は確認できますが、返信するにはアプリをダウンロードする必要があります。Tanna氏によると、同社はユーザーがウェブ上で返信できるようにする実験も行っており、将来的にメリットが見込めればそちらに切り替えることも可能とのことです。
同社には、Doodle や Clockwise がビジネス環境で提供しているのと同じように、空き時間やミーティングの時間を投票で決めるツールもあります。
ユーザーは、ライブや冒険といった将来のイベントをバケットリストに追加したり、楽しんだ過去のイベントを思い出として記憶に残したりすることができます。友人とのイベントごとに専用のグループチャットが用意されているので、WhatsAppなどの他のアプリで一時的なグループを使用する必要はありません。
従業員13名を擁する同社は、400万人以上の登録ユーザーを抱え、アプリ上で5,000万件以上のイベントが作成されています。最大のユーザー基盤は米国にあり、次いで英国、ドイツ、オーストラリア、カナダと続いています。今回の資金調達により、同社は米国市場への進出を目指しています。
ハウバウトは、ネットワーク効果はチーフフレンドオフィサー（グループ内で積極的にミートアップやイベントを企画する人）によってもたらされると考えている。タナ氏によると、アプリを利用する人のほとんどがアクティブな状態を維持し、友達を増やしているという。
同社はこれまで、ブランドイベントの活性化やサブスクリプションなど、様々な戦略を試してきました。しかし現在は成長に注力しています。
Goodwater Capitalの共同創業者兼マネージングパートナーであるChi-Hua Chien氏は、TechCrunchに対し、Howboutには時間をかけて成功するソーシャルネットワークを構築するチャンスがあると語った。「成功したソーシャルプラットフォームには、Facebookが友人からのアップデート、Musical.lyが音楽付きのループ動画といったように、コアとなるコンテンツタイプがありました。Howboutにとって、それはまさに時間です」と彼は語った。
彼は、Z世代はカレンダーを共有することに抵抗がなく、そうしなければ友人と会ったり近況を報告したりできないことを理解しているため、このアプリの最適なターゲット層だと指摘しました。これは一部の人にとっては当てはまるかもしれませんが、これが新たなソーシャルトレンドの始まりなのかどうかは分かりません。共有された個人用カレンダーが今後主流になるかどうか、注目しましょう。
スタートアップからのユーザー数に関する説明を反映して記事が更新されました
IvanはTechCrunchで世界の消費者向けテクノロジーの動向をカバーしています。インドを拠点とし、以前はHuffington PostやThe Next Webなどの出版物で勤務していました。
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