出会い系プラットフォームのBumbleは、2016年に初めてリリースされたBumble BFF機能へのさらなる投資により、出会い系以外のソーシャル機能の強化を目指している。この友達探し機能は現在、プラトニックな関係を求める人々をつなぐため、スワイプベースの仕組みを採用しているが、まもなくソーシャルネットワーキンググループも含まれるようになり、「マッチ」だけでなく、トピックや興味に基づいてユーザーが互いにつながることができるようになる。
TechCrunchは、Bumbleがソーシャルネットワーキング分野にさらに進出しようとしていると聞いており、Bumbleは今月発表された第1四半期の決算発表の中でこの展開を示唆した。
同社は決算説明会で、好調に推移しているBumble BFFの「アルファテスト」について言及した。
同社は、このテストについて「人々が共通の喜びや苦労を通して互いを発見し、知り合うための新しい方法」を提供すると説明しました。Bumbleの創設者兼CEOであるホイットニー・ウルフ・ハード氏は、これまでに「アクティブなBFFユーザー」の40%以上がテスト中の新しい体験に参加しており、この機能の1ヶ月間の継続率は75%を超えていると付け加えました。
しかし、Bumble はネットワーキングのための「新しいグループ形式」を提供すると述べた以外、製品についてあまり詳しく説明しませんでした。
さらなる情報を得るために製品情報会社ウォッチフルに連絡したところ、追加情報が得られました。同社は女性向けの「ソーシャルグループ」機能のスクリーンショットを発見したのです。
約30種類のトピックが用意されており、「ビジネス界の女性」「ネットワーキング＋メンタリング」「充実感の見つけ方」「メンタルヘルス」「働く母親」「ボディポジティブ」「セルフケア」「健康的な食生活」「大学院生」「お金の管理」「より良い世界の構築」「新卒者」「女性のエンパワーメント」「ママライフ」「別れは最悪」「独身でも一人じゃない」「ワークアウト」「勉強のコツ＋モチベーション」「親への道」「ペットの親」「放浪癖」などがありました。
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ユーザーはグループに参加してマルチメディア投稿を作成したり、既存の投稿に返信したりすることができ、スレッド形式のグループチャットや軽量のネットワーキングサービスに似ています。これまでのところ、トピックは「若者」だけでなく、より幅広い層を対象としているようです。学生や働く母親向けのグループもあったようです。
Bumble は、これが決算発表の際に議論されていた機能と同じものであることを私たちに確認しました。
「現在、Bumble BFFコミュニティで少数のユーザーを対象に新製品機能をテストしています。このテストからのフィードバックを評価し、最終的な製品決定に役立てていきます」とBumbleの広報担当者はTechCrunchに語った。
電話会議でウルフ・ハード氏は、新しいBFF機能が将来的にBumbleの収益拡大に貢献する可能性もあると示唆した。
「私たちは製品、エコシステム、コミュニティの構築に注力しており、この新しいグループ形式に本格的に取り組み、これまで懸命に構築してきた機能をテストしています」とウルフ・ハード氏は述べた。「BFFの将来の収益源として、複数の柱となるビジネスチャンスが存在します。その一つが広告です」と彼女は続けた。
「将来に向けて、経済効率を高めたり広告に対応したりするための機能を組み込むことを検討しているが、そこから近い将来に収益が生まれるとは期待していない」と幹部は述べた。
もともとBumbleのBFF機能は、デートだけでなく、一緒に過ごす新しい友達を探している若い独身者層の増加に対応できるよう設計されました。同社は2016年のリリース時に、このアイデアはユーザーからのフィードバックだけでなく、特に新しい街に引っ越したばかりの人や、休暇など限られた期間だけどこかに滞在している人が、出会い系アプリを使って友達作りをしている様子を観察したことから生まれたと説明していました。
また、Bumble BFF により同社は、ロマンチックなマッチングを実現するために使用していたのと同じテクノロジー (たとえば、興味に基づいたアルゴリズム) の一部を活用し、ユーザーがプラトニックな関係を築くのを支援するためにそれを利用できるようになりました。
しかし、サービス開始から数年の間に、友達探しは一種の独立したアプリカテゴリーへと発展しました。特に、ライブ動画、音声、チャットベースのグループなど、オンラインでの社交的な交流を好む若いZ世代の間で人気が高まっています。Snapchatのプラットフォームアプリは、このトレンドの好例であり、Z世代向けライブストリーミングアプリYuboも同様です。さらに、昨年は出会い系大手Match Groupが、出会い系よりもソーシャルネットワーキングに重点を置いていたHyperconnectを17億3000万ドルで買収しました。これは過去最大の買収です。
さらに、Bumble のコアユーザー層である若くてプロフェッショナルな女性たちに向けた専用のソーシャル エクスペリエンスも登場しており、その中には、母親に焦点を当てた Peanut アプリ、プロフェッショナルな女性のためのリーダーシップ ネットワーク Chief、女性のためのクリエイター プラットフォーム Sunroom、女子大生のインフルエンサー ネットワーク 28 Row、コミュニティに焦点を当てた Hey! Vina などがあります。
これらの要因が組み合わさると、特に若い Gen Z ユーザーが従来のスワイプベースの出会い系アプリを採用する傾向が低い場合、または採用する場合でも、パートナーを探すためではなく、単に新しい人に会うためである場合、Bumble にとって問題が発生する可能性があります。
これらのうち、PeanutはBumbleが構築しているものとより重なり合っているようだ。これは興味深い。なぜなら、PeanutはBadooの元副CEO、ミシェル・ケネディによって設立されたからだ。彼女は出会い系アプリのコンセプトをオンラインソーシャルに活かした。（現在、Bumble, Inc.はBumble、Badoo、そして最近買収したFruitzを運営している。）そして今、PeanutのコンセプトがBumbleに再び取り入れられようとしている。
この最新の展開についての意見を尋ねられたケネディ氏は、特に現在確認されているグループは女性に重点を置いたものであったため、これはピーナッツが長年取り組んできた「市場を全面的に証明する」ものだと述べた。
「これは私たちがずっと信じてきたことです。大きなチャンスだとずっと分かっていました。ずっとそう思っていました。そしてBumbleが『ええ、賛成です』と言ってくれたんです。本当に嬉しいです！これ以上嬉しいことはありません」と彼女は言った。
バンブルは、ソーシャル機能を一般向けにいつリリースする予定かは明らかにしていない。
同社は第1四半期の業績が好調で、売上高は2億1,120万ドルとコンセンサス予想の2億830万ドルを上回り、有料ユーザー数は7.2%増加しました。Bumbleは2022年度の売上高を9億3,400万ドルから9億4,400万ドルの範囲と予想しており、これは従来の予想を上回る数字です。
