超大型で高価なEVトレンドへの対抗策となるはずだったモデルが、今年いくつか消滅した。たとえ小さな軽自動車のような車よりも、力強いサイバートラックを選ぶ人であっても、これは誰にとっても悪いニュースだ。
一般的に自動車は、電車や自転車といったより効率的な交通手段の代替にはなりません。しかし、気候や予算の観点から見て、戦車のようなトラックやSUVは最も必要とされていません。大型で重量のある電気自動車は、小型の電気自動車よりも多くの材料とエネルギーを必要とします。つまり、生産中および生産後に、より多くの温室効果ガスを排出することになります。こうした欠点にもかかわらず、自動車メーカーは大型車を製造するのは、大型車が売れるからです。
スタートアップ企業や一部の老舗自動車メーカーが、コンパクトなデザインと低価格で「大きいほど良い」という概念に挑戦する車をたくさん生み出しています。しかし、その抵抗は往々にしてほとんど実を結びません。今年、エレクトラメカニカ・ソロ、ソノ・シオン、マツダMX-30など、いくつかの不運なEVがまさにその例です。
ここでは、成功しなかった小型で低価格のEV、つまりサイズと航続距離にこだわる北米のEV市場における失敗作、発売失敗、方向転換、そして抵抗について見ていきます。
エレクトラメカニカ・ソロ
法的にはオートバイであるエレクトラメカニカの小型EVは、1人乗り、航続距離100マイル、価格は1万8500ドル。同社はこの三輪車を、都市部に住む人々と配送車両管理者の両方に売り込んでいた。私はソロを運転したことはないが、昨年この可愛い車に乗った際、ドアを閉めると息苦しいと感じた。
4月、エレクトラメカニカは電力不足の問題によりソロ全車をリコールしました。当時、同社は四輪車への事業転換を表明していました。エレクトラメカニカはすぐに電気トラックメーカーのTevvaとの合併計画を策定しました。しかし10月、エレクトラメカニカは不可解にもこの計画を中止しました。
ホンダe
ホンダeは2020年に欧州と日本で発売され、航続距離は100マイル（約160km）で、価格は3万6000ドルから4万3000ドルでした。街乗りに最適なサイズと、愛らしくもどこか寂しげな雰囲気が、レビューで高い評価を得ました。しかし、販売面では価格と航続距離の比率の低さが大きな要因となり、完全な失敗作となりました。ホンダはeを他の地域に導入することはなく、今年12月には、この小型バギーの生産を2024年1月に終了すると発表しました。
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園子温
ドイツの自動車メーカー、ソノはかつて、5人乗りハッチバック「ソノ・シオン」で電気自動車へのソーラーパネル搭載を先導した。ソノはシオン（トヨタの「サイオン」とは無関係）の価格を2万5000ドルに設定し、2023年に生産開始を予定していた。
ソノは代わりに、サードパーティの自動車メーカーへの販売に軸足を移し、300人の従業員を解雇しました。自動車メーカーではなくなったソノは、現在、太陽光発電技術を他の車両に搭載することに注力しています。
GMとホンダの手頃な価格のEV
ゼネラルモーターズとホンダは2022年4月、小型で手頃な価格のEVを数百万台共同開発すると発表した。北米向けに3万ドル未満のEVを予告し、2027年の発売を目指している。
しかし、2023年10月までに両社は提携を中止し、「広範な調査と分析」を漠然と理由として挙げた。この発表は、GMがEVへの移行を減速し、ホンダが独自の「新たなグローバルEVシリーズ」を予告していた時期に行われた。
マツダ MX-30（米国）
マツダMX-30はサイバートラックの基準からすると小型車です（テスラのMX-30は全長と全幅が25%長い）。しかし、MX-30の真に小型な点は、100マイル（約160km）の航続距離と入手性だけです。米国では、マツダはMX-30をカリフォルニア州で独占販売していました。カリフォルニア州はEV充電器の数が米国で5倍も多い州です。
マツダは7月、2023年末に米国でのEV販売を終了する予定であると発表した。しかし、日本とEUではEVの販売を継続する予定だ。
Revelモペット
ブラックロックとシェルが出資するモペッドシェアリング事業を展開するRevelは、今年、二輪のEVを廃止し、従来の電気自動車に切り替えました。Revelによると、同社のモペッド利用者数は2020年7月にピークを迎え、同月は約60万回に達したとのことです。その後数年間、ニューヨークやサンフランシスコなどの都市で電動自転車が普及するにつれ、Revelのモペッドによる死亡事故が相次ぎ、同社のモペッド利用者数は激減しました。
ヴァンムーフ
オランダの電動自転車スタートアップ企業VanMoofは、COVID-19による自転車ブームの盛り上がりに乗り、シリーズCラウンドで1億2,800万ドルの資金調達を達成しました。VanMoofは当時、「世界で最も資金調達額の多い電動自転車メーカー」であると宣言し、共同創業者のタコ・カルリエ氏は同社が「自転車のあらゆる部品を改革し、再設計し、再エンジニアリングしている」と豪語しました。
VanMoofの急成長と独自パーツへの注力が、同社の衰退を招きました。2023年までに、高額な修理費により自転車1台あたりの赤字に陥り、経営維持のための追加資金調達に苦戦したと報じられています。昨年夏、VanMoofは販売を一時停止し、破産宣告に伴いタコ・カルリエ氏が退社しました。
電動スクーターメーカーのLavoieは8月にVanMoofの残余部分を「数千万ドル」で買収し、同社を破産から救い出した。数ヶ月が経過した現在も、買収者はVanMoofの生産再開や修理をまだ行っていないようだ。
一方で
小型EVファンにとっては残念な一年でしたが、まだ希望はあります。まず、都市部の自転車シェアリングプログラムは活況を呈しており、電動化が進んでいます。ワシントンD.C.のキャピトル・バイクシェアは5月に42万8000回という記録的な利用回数を記録しました。同じ月に、ニューヨークのシティバイクは1週間で86万7838回の利用を記録し、このプログラムは拡大を続けています。
電動バイク以外にも、Arcimotoは米国で希少な三輪EVとして存続しています。フィアット500eは、EUでのデビューから数年後となる2024年に北米で限定生産で発売される予定です。Telo Trucksというスタートアップ企業は、アメリカ人が再び小型トラックを購入することを証明しようとしており、2ドアのミニクーパーと同等のフットプリントを持つピックアップトラックを開発しています。さらに、GMはシボレー・ボルトとより大型のボルトEUVを廃止すると発表していましたが、現在は後者のボルトを存続させると発表しています。
