英国、衛星ライバルのビアサットとインマルサットの73億ドルの合併を承認

英国の競争・市場庁（CMA）は、ViasatとInmarsatの73億ドルの合併案を正式に承認した。

ロンドンに本社を置くインマルサットとその米国のライバル企業であるビアサットは、民間航空会社向けに機内Wi-Fiを含むさまざまな衛星サービスを提供している。

本日のニュースは、CMAが合併承認の見込みを明らかにしてから約2か月後、つまり合併が初めて発表されてから約16か月後に発表された。CMAは当初、合併によって競争が減り、機内Wi-Fiの料金が消費者にとって高くなる可能性があると述べていたが、現在では、低軌道（LEO）領域における新規参入企業や、スターリンクを運営するイーロン・マスク氏が所有するスペースXなどの既存企業による十分な競争が存在するとの結論に至った。実際、スターリンクは既に、航空会社やT-Mobileなどの通信事業者と商業契約を締結し、数千基の衛星を打ち上げている。

「衛星通信セクターは急速に進化しています。新たな企業が市場に参入し、より多くの衛星が宇宙に打ち上げられ、企業は新たな商業取引を模索し、締結しています」と、CMA調査グループのリチャード・フィージー委員長はプレスリリースで述べています。「あらゆる証拠が、衛星接続の需要が高まるにつれて、このセクターは成長を続けることを示しています。今回の取引を慎重に精査した結果、合併後、これらの展開により、航空会社とその英国の顧客は引き続き強力な競争の恩恵を受けることができると確信しています。」

英国政府が国家安全保障上の理由ですでにこの取引を承認し、合併は「リスクはない」と結論付けていたことは注目に値する。

しかし、欧州委員会（EC）は2月に合併について徹底的な調査を開始すると発表し、当時、この取引によりViasatは「機内ブロードバンド接続の供給市場における競争を減らす可能性がある」と述べていた。

したがって、今日が Viasat と Inmarsat にとって良いニュースであることは間違いないが、まだ決まったわけではない。