カーボンニュートラル達成に向けた競争の中で、多くの企業は、炭素排出量の多い交通機関の制限、家庭でのエネルギー効率の向上、肉の消費量の削減など、排出量を削減するさまざまな方法を模索しています。
しかし、ライフスタイルを大幅に変える必要もなく、個人消費者が実行できるものもいくつかあるため、地球環境に貢献したいが休暇旅行のスケジュールを諦めたくない一般の人々にとっては、より現実的な選択肢となるだろう。
その方法の一つは、食品廃棄物の削減です。これは決して軽視できない問題です。フィーディング・アメリカによると、米国だけでも食料供給量の約40%が廃棄されており、これは年間約1190億ポンド（約5400億キログラム）、つまり約1400億食分の食料が廃棄されていることになります。環境防衛基金によると、これは自動車2億1200万台分の二酸化炭素排出量に相当します。
しかし、食品廃棄物問題に取り組んでいるスタートアップ企業もいくつかあります。FridgelyやMillなどです。起業家精神に富んだエンジニアが趣味で開発したアプリであるFridgelyは、ユーザーを継続的に維持できれば、テクノロジーによって食品廃棄物の削減が容易になることを示しています。一方、Millは、廃棄された食品を回収し、それを食品残渣に変換する優れたシステムを提供しています。この残渣は、国の食料生産システムにリサイクル可能です。ちなみに、Millは最終製品として鶏の飼料を製造しています。
Fridgely は、購入した商品のバーコードをスキャンし、賞味期限の推定日、食品の賞味期限が近づく時期のリマインダー、アプリに現在保存されている商品を使ったレシピを提供します。
「多くのユーザーと話をしてきましたが、中でも一番多く聞かれるのは…シングルペアレント、シングルマザー、シングルファーザーといった人たちで、彼らは一般的に家計のやりくりに苦労しています」と、Fridgelyの創業者ジャスティン・エラート氏はTechCrunch+に語った。「しかも、彼らは自分と子供たちの食事を確保しようとしていて、普段は全く違う食生活を送っているように見えるので、子供たちや自分のためのものをうっかり忘れてしまうのです。」
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このアプリは、4人家族が週平均20ドルから50ドルを節約するのに役立ちます。エラート氏は、アプリの成長傾向が新学期やホリデーシーズンと一致することに気づいています。しかし、最近のインフレの影響で、アプリ内ではそれ以外の時期よりもオーガニックな成長が見られるようになりました。
これは今のところ、単なる情熱的なプロジェクトに過ぎません。大規模な需要がないということは、商業的な魅力が限られていることを示唆しており、これは解決策の可能性というよりは、あくまでデータポイントに過ぎません。Ehlert氏はまだ投資を獲得できていません。
市場には、私たちのキッチンを少なくとも気候変動のより小さな原動力にするという興味深い取り組みを行っている、より伝統的なスタートアップ企業もいくつかあります。
ミルは、業界初のエンドツーエンドの食品リサイクルサービスだと自称しています。食品を堆肥化するのではなく、廃棄物を鶏の飼料に変え、それを鶏の飼料に変えます。「養鶏農家にとって、飼料は排出量の約60%を占めています」と、ミルの共同創業者マット・ロジャーズ氏はTechCrunch+に語りました。「飼料を脱炭素化することで、実際には鶏肉業界全体の脱炭素化が実現するのです。」
ミルの月額料金は年間33ドルで、無料のゴミ収集サービスが含まれています。資金が限られている人にとっては高額すぎるかもしれませんが、Nestの共同創業者であるロジャーズ氏は、Nestの技術が時間の経過とともにより利用しやすくなり、複数のバージョン、リベート、インセンティブを提供することでコストを削減できたと考えています。ロジャーズ氏は、ミルにも同様の道筋があると考えています。
ミル社のパイロットプログラムはワシントン州タコマで実施されており、「ごみ量に応じた料金支払い」方式を採用しています。住民がミル社に登録することで、ゴミ箱に入れる物の量を減らし、より小さなゴミ箱に捨てられるようになり、結果として廃棄物料金を削減できます。ミル社は市と協力し、住民にゴミ箱の小型化とミル社の無料利用を促しています。パイロットプログラムはタコマ市の人口の1%を対象に開始され、主にデータ収集に重点が置かれ、ミル社は製品の規模拡大方法の検討に取り組んでいます。
ライフサイクルシステムは、一般消費者にとって複雑すぎる、あるいは高価すぎるのでしょうか？消費者は、食品かすを作り、回収を手配するのに必要な時間を惜しまないでしょうか？FridgelyとMillは、家庭での変化を起こそうと努力する多くのスタートアップ企業のうちのほんの2社に過ぎません。私たちが学んでいることの一つは、気候変動問題には万能の解決策がないということです。
あの丘には金がある。
気候変動関連技術への投資は過去5年間で増加しています。PitchBookによると、この分野で調達されたベンチャーキャピタルの総額は147億4000万ドルに達し、2019年と2020年の総額を上回る勢いを見せています。
2013年、米国農務省と環境保護庁は、2030年までに米国の食品ロスと廃棄を50%削減するという目標を設定しました。この目標達成が目前に迫る中、業界が活況を呈していることが数字からも明らかになっています。
「私たちがどれだけの物を捨てているかは驚くべきことです。気候というレンズを通して考えてみると、10年後、20年後もまだこれだけの物を捨てたり燃やしたりしているのでしょうか？社会として、そんなことを許容できるのでしょうか？」とロジャーズ氏は語った。
https://techcrunch.com/2023/03/07/talking-trash-with-matt-rogers-from-mill/
