2020年2月、サムスンはついに撤退を表明した。画面の問題はさておき、初代Galaxy Foldは賛否両論の反応に見舞われた。「イノベーションのためのイノベーション」という言葉が頻繁に聞かれた。とてつもなく高価なデバイスが、わずか2,000ドル弱で発売された。人々は、ポケットにタブレットを持ち歩く必要など本当にあるのかと疑問を呈した。デバイスは大きくてかさばり、さらに折り目も問題だった。
同社の予測が正しかったとまでは言いませんが、2023年には確かにその傾向が見られます。カウンターポイント社によると、折りたたみ式スマートフォンの出荷台数は第1四半期に前年同期比64%増の250万台に達しました。市場全体と比較するとわずかな数字ですが、多くの人が登場と同時に消え去ったと予想していたカテゴリーにとっては、明るい傾向と言えるでしょう。つい最近まで、折りたたみ式スマートフォンが市場にほとんど存在しなかったことを考えると、これは非常に印象的です。
砂に旗を立てることに成功すると、次の瞬間には、他のみんなの旗に囲まれることになります。繰り返しますが、2023年が折りたたみ式スマートフォンの元年だと断言する準備はまだできていませんが、多くの企業が参入した年であることは間違いありません。モトローラは2つ目の折りたたみ式スマートフォンをリリースし、Googleも既に1つリリースしています。OnePlusも独自の折りたたみ式スマートフォンを準備中で、その親会社も既に2つリリースしており、サムスンの2つのフォームファクターに呼応しています。
なんと、Appleでさえ、サプライチェーンの懸念から2024年か2025年に参入すると噂されています。このカテゴリーが成長すればするほど、Galaxy Zシリーズはより激しい競争に直面することになるでしょう。
中国は、前年比117%の成長により、現在、折りたたみ式スマートフォン市場において他を大きく引き離し、世界最大の市場となっています。サムスンは現在、ファーウェイとオッポに次ぐ3位に位置しています。もちろん、ファーウェイは貿易戦争の影響で国際市場で苦戦しています。サムスンは昨年、Fold 4とFlip 4の派生モデルで、より華やかな黒と金のデザインを採用したW23とW23 Flipを中国で発売し、その結果、成長を遂げています。
よく言われるように、第一印象を与えるチャンスは一度きりです。初代Foldは確かに大きなインパクトを残しましたが、限界を押し広げるデザインであっても、基本的な物理法則は存在します。毎年車輪が新しく発明されるとは期待できません。アップグレードの中には、インパクトの大きいものもあればそうでないものもあるでしょうが、全体としては、初期の欠点を克服した後、改良を重ねていくゲームと言えるでしょう。
Fold 5は、まさに反復的なデバイスの一つです。スマートフォンとして反復的なデバイスであることは全く問題ありませんが、このシリーズが創出に貢献したカテゴリーの急速な変化の中で、その傾向はより顕著になっています。市場におけるこの製品のポジションは、他のすべての折りたたみ式スマートフォンの基準となることを意味しています。公平であろうと不公平であろうと、良くも悪くも。
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個人的な好みとしては、Foldは大きくてかさばると感じていました。折りたたみ式デザインにおいて私が重視するのは携帯性ですが、これは違います。初代Flipは私にとってこのカテゴリーの真の可能性を示してくれましたが、今年のGoogle Foldは私のプラトニックな工業デザインの理想にずっと近いものを提供してくれました。もちろん、どのデザインにもトレードオフはあります。ハードウェアデザインは妥協について熟考する良い機会です。これは、特定の特性を他の特性よりも優先することの教訓であり、大量生産は一部の人々を幸せにする一方で、すべての人々を少なくとも少しはがっかりさせるという暗黙の了解でもあります。
Foldにとって、大画面は最優先事項です。これは、2011年のGalaxy Noteから始まったプロジェクトの延長線上にあるものです。Foldと同様に、このデバイスにも批判的な意見が多くありました。5.3インチ画面の不条理さ！この退廃的な姿勢こそがローマの滅亡の理由です！もちろん、10年以上前は、このサイズの画面には全体的にはるかに大きなスマートフォンが必要でした。デバイスと画面の比率は長年にわたって大きく改善され、最終的にGalaxy Sシリーズ全体がファブレットとなり、Noteは最終的に不要となりました。
現在、Galaxy Sシリーズで最大の端末は6.8インチのUltraです。スレートフォームファクターでこれ以上の拡張は考えにくいです（とはいえ、私は画面サイズに関して過去に間違っていたことを認めるだけの度量があります。この点はスティーブ・ジョブズと共通しています）。ある程度の規模になると、持ち運ぶには大きすぎるのです。
もちろん、多くの人にとってスマートフォンはとっくの昔にその限界を超えています。しかし、Foldの魅力は、ポケットに収まる7.6インチディスプレイ、いわゆるタブレットの領域にまで達するサイズです。ディスプレイは実質的に変わっていません。7.6インチのメインスクリーンは2176 x 1812の解像度を誇り、外部スクリーンは2316 x 906です。どちらも最大120Hzのアダプティブリフレッシュレートに対応しています。
ネット上では、この件に対するソーシャルメディアのリプライで怒りの声が上がるかもしれないが、その魅力は明らかだ。6インチのスマートフォンと7.6インチのスマートフォンのどちらで映画を見るかという選択肢があれば、私はいつもどちらを選ぶか分かっている。もっとも、家にはもっと大きなタブレットもあるので、毎日同じ状況に陥るわけではないが。
Samsung Galaxy Z Flip 5のレビュー
トレードオフについては、まあ、いくつかあります。まず、デバイスの幅が狭いことです。繰り返しますが、デバイスの幅を広げると、サイズと重量がそれだけ大きくなります。ありがたいことに、外部ディスプレイは世代を重ねるごとに大きくなり、その過程でより便利になってきました。まだエッジ・トゥ・エッジではありませんが、近づいてきています。6.2インチは十分すぎるほどの画面サイズに聞こえますが、プロポーションは不均衡です。Foldのメインディスプレイよりもさらに不均衡です。
23.1:9というアスペクト比は、非常に縦長で非常に狭いです。このアスペクト比でも、例えばBlueskyのフィードを読むなど、問題なく使えるものもあります。しかし、そのBlueskyのフィードに入力するとなると話は別です。先週、カメラテストのためにFoldとFlipをいくつかのコンサートに持参しました。7.6インチの画面を広げてソーシャルメディアに投稿するのは、まるで不便です。これほど大きな画面で入力するのも大変です。外付けディスプレイも試してみましたが、これらのデバイスをレビューするたびに、まるでタイピングをもう一度習っているような気分になり、周りの人が皆、黙って私を批判しているのではないかと疑ってしまうのです（正直に言うと、ここはニューヨークですし、誰も気にしていないでしょう）。
フォームファクターに関するもう一つの問題は、上で触れたように、それを囲むデバイス自体の大きさです。繰り返しになりますが、Noteの初期モデルから多くの影響を受けています。Foldは、フォームファクターに関して私好みのアプローチとは言えません。もちろん、これはあくまで個人的な意見です。もし折りたたみ式が万人向けだったら、スマートフォン市場は全く異なるものになっていたでしょう。
さらに重要なのは、同社がデザインで成功を収めたことです。Flipという代替モデルが登場した今、Samsungが既存のサイズから大きく逸脱することは考えにくいでしょう。幸いなことに、Fold 4からFold 5への主要な改良点の一つは、より薄型化されたデザインです（これもNoteを踏襲しています）。これは、同社が「フレックスヒンジ」と呼ぶ技術によって実現されました。折りたたみ時の厚さは13.4mm、展開時の厚さは6.1mmで、Fold 4の15.8mmと6.3mmから大幅に減少しています。
折りたたみ時のプロファイルは、1) 2つの縮小された展開プロファイルを重ね合わせたものであり、2) それらの間の隙間が目に見えて小さくなったため、より顕著な小型化を実現しています。この動きは、革新的なヒンジ設計を大きなセールスポイントとして売り出し、ほとんど目立たない隙間を実現したPixel Foldの発売に続くものです。折りたたみ時12.1mm、展開時5.8mmという薄さは、依然としてGoogleの優位性を示しています。
しかし、隙間の減少が、Foldの画面損傷の一部に寄与している可能性もあることを指摘しておく価値はあるだろう。私の言葉を引用すると、
一部の人は、この問題は2つのディスプレイが実質的に面一になっているため、その間にゴミが挟まりやすく、画面が損傷する可能性があると指摘しています。Galaxy Foldの新型、より薄型になったことを踏まえ、メーカーにこの潜在的な問題について問い合わせたところ、バンパーの採用によってこの潜在的な問題が防がれていると説明されました。いつものように、真の試練はデバイスの発売時に訪れます。
今後、このような製品がさらに世に出るにつれて、注目される存在となるでしょう。しかし、サムスンに問い合わせたところ、デバイスの縁にバンパーが取り付けられており、両側が直接接触するのを防いでいるとのことでした。
薄型化に伴い、重量も9.28オンスから8.92オンスへと軽量化されました。Pixel Foldと内部画面サイズは同じですが、1オンス以上軽量化されています。フットプリントの薄さ以外では、ハードウェア面で最大のアップデートは、新型（というか新型）チップです。Fold 5とFlip 5はどちらも、Galaxy S23で2月にデビューしたSnapdragon 8 Gen 2プラットフォームにアップグレードされています。これらの折りたたみ式スマートフォンがSnapdragon 8+ Gen 2を搭載する最初のモデルになるという噂は的外れでした。正直なところ、このチップが実際に登場するかどうかは完全には明らかではありません。
Samsungとのコラボレーションにより、標準の8 Gen 2と比べて若干の処理能力が向上していますが、大きな違いは感じられないでしょう。しかし、ユーザーの日常的な使用において、バッテリーとカメラのパフォーマンスが向上していることは、間違いなく同等、あるいはそれ以上に重要です。特に、バッテリーとカメラのパフォーマンスが向上しています。これは、両方のハードウェアがFold 4と機能的に同じであるため、さらに重要です。
スマートフォンの世界では、コンピュテーショナルフォトグラフィーの重要性はますます高まっています。Fold 5は、前モデルの優れたトリプルカメラシステム（50メガピクセルのメインカメラ、12メガピクセルの超広角カメラ、10メガピクセルの望遠カメラ、光学3倍ズーム）を継承しながらも、Snapdragonの画像信号処理はさらに進化しています。Fold 5の背面カメラは、実に素晴らしい写真を撮ることができます。日中の明るい場所で撮影した写真は非常にシャープで鮮やかでした。Fold 5をメインカメラとして使用しても、十分に満足できるでしょう。
先週のル・ティグレとナゲッツのアニバーサリーショーにこのシステムを持って行った時は、少し苦戦しましたが、スマートフォンのカメラで撮影するには、かなりの負荷がかかります。ダイナミックな動き、刻々と変化する光のコントラスト、そしてかなりのズーム撮影です。私はバンドの開始10分前くらいに現地に着くことが多いので。とはいえ、望遠レンズ（Flipには搭載されていません）が搭載されているのは大きな違いです。光学3倍という性能はそれほど大きくありませんが、ノイズや画質の劣化を大幅に軽減してくれます。
ポートレートモードにも感謝の意を表さなければなりません。この機能は、エッジの凹凸などまだ完璧ではありませんが、長年かけて大きく進化してきました。日曜日、アストリアパークのベンチに腰掛け、FoldのKindleアプリでコーマック・マッカーシーの小説を読んでいたところ、…まあ「人懐っこい」リスが近づいてきました（サンドイッチを食べていたのは言いましたっけ？）。ポートレートモードでいくつか写真を撮ってみたのですが、その出来栄えには本当に感動しました。ソーシャルメディアに投稿したところ、同僚からスマホで撮ったのか、それとも一眼レフで撮ったのかと聞かれました。よく見ると違いは明らかですが、それでも、その質問をされたこと自体が驚きです。
バッテリー容量は（昨年と同じ）4,400mAhです。これはFoldの3,700mAhよりかなり大きいですが、Galaxy S23 Ultraの5,000mAhには及びません。ここでも容量の問題に直面します。具体的には、折りたたみ式デバイスの性質上、バッテリーは折りたたみ部分の両側に2つに分割される必要があります。おそらく近い将来、フレキシブルバッテリーについて議論されるでしょう（Samsungは確かに特許を申請しています）が、まだそこまでには至っていません。とはいえ、Fold 5は一日中使っても心配するほどのバッテリー駆動時間を備えています。Fold 4とFlip 5の両方よりも優れています。
SamsungはFoldのソフトウェアエクスペリエンスを改良し続けています。実際、デスクトップとモバイルの境界線が少し曖昧になっています。繰り返しますが、デバイスは展開すると機能的にはタブレットになります。エクスペリエンスの中心となるのは、デスクトップスタイルのタスクバーです。最近使用した4つのアプリが常に画面中央に表示されるため、よりシームレスな切り替えが可能です。また、よく使うアプリを5つドラッグ＆ドロップして、常にそこに表示させることもできます。これは便利な機能で、気に入っています。
マルチウィンドウ機能は分割画面でも十分に機能します。最大3つのアプリを同時に開くことができますが、2つ以上開くとやり過ぎ感があり、このサイズの画面ではスペースは依然として貴重です。アプリ間で画像をドラッグ＆ドロップする機能など、他にも改良点があります。
企業がデスクトップの機能をモバイルデバイス向けに逆エンジニアリングするのを見るのは興味深いことです。マルチタスク機能は確かに大きな進歩を遂げました。Foldは今回もSペンに対応しています。ドッキングスロットは内蔵されていませんが（おそらく構造上の問題でしょう）、Sペンを差し込むのに便利な、見た目の良いケースがいくつか用意されています。
Foldフォーマットは、スタンドとしても機能するため、テレビ会議などに最適です。ただし、ディスプレイ内蔵の4メガピクセルカメラは、まだ改善の余地が残っています。多くの企業がパンチホールカメラの代替手段を探しているのは理解できますが、このプレミアムデバイスにこの技術が求められるレベルに達していません。ディスプレイの干渉により、撮影した画像は暗くぼやけて見え、ビジネスマシンとして当然の画質とは言えません。
しかし、Samsungが「フレックスモードパネル」と呼ぶ機能は気に入っています。これは、スマートフォンを90度に折りたたんで横向きに置いたときに、下画面がどのように配置されるかを示す機能です。実質的には、カメラ、動画／音楽再生、テレビ会議などの機能のコントロールパネルになります。ちなみに、このフォームファクターで特に気に入っているアプリの一つはKindleです。
主に旅行用に専用の電子書籍リーダーを持っていますが、ポケットからスマートフォンを取り出して7.6インチ画面で本を読める機能は、あまり評価されていません。通勤時などには最適で、Amazonはデバイス間で読書の進捗状況を同期してくれるので、中断したところから再開できます。まるで本物の本を読んでいるかのように、デバイスを少し斜めに開いて読むのも心地よい体験です。とはいえ、直射日光の下での読書は避けた方が良いでしょう。電子書籍リーダーの真価が発揮されるのは、まさにそこです。日光は、常に存在する折り目を強調するのにも効果的です。
さて、価格について触れずにはいられません。初代Foldが2,000ドル弱で発売されて以来、価格は多少下がりました。しかし、1,800ドルは依然として大多数の消費者にとって高価すぎます。特に、価格がスマートフォン売上減少の大きな要因となっている不況の時代にはなおさらです。
昨年、日経新聞による分解レポートによると、Galaxy Z Fold 4の部品価格は推定670ドルでした。これは小売価格の40%未満です。Fold 5では大きな変更はないと思われますが、Samsungは価格設定に多少の余裕があると考えられます（比較すると、iPhoneは約46%です）。販売台数が増えれば増えるほど、単価は下がると予想されます。もしSamsungが国際的な競争に直面した場合、価格に影響が出る可能性があります。
FoldとFlipの売上が落ちている理由について最初に同社に尋ねたところ、両端末は事実上拮抗しているという説明でした。さらに質問を進めると、Flipが優勢であることが明らかになりました。ただし、同社は売上数を詳細に公表する習慣はありません。しかしながら、Flipの（比較的）リーズナブルな1,000ドルという価格設定が、この減少の大きな要因になっていると推測せざるを得ません。
折りたたみ式スマートフォンは、サブカテゴリーとして、スマートフォンの売上減少傾向に逆行しています。これは、折りたたみ式スマートフォンが新しいフォームファクターであり、前年比で大幅に低い水準からスタートしたことが大きな要因です。しかし、これはSamsungと業界にとって明るい兆しです。ここで紹介したアップデート内容の少なさを考えると、Fold 5がFold 4ほど多くのユーザーを獲得できるとは思えません。また、Samsungは最近のFoldからアップグレードする魅力的な理由も提示していません。
ゆっくりと着実に進んでいますが、Samsungは長らくこの取り組みを続けてきました。ハードウェアとソフトウェアの両面で、Samsungの折りたたみ式スマートフォンは市場で最も完成度の高い製品であり続けています。私は個人的な好みからFlip（Pixel Foldも同様）に傾倒していますが、Foldが好みであれば、依然としてFlipが最良の選択肢です。
