音楽アプリ「Breaker」は今週、Slow Venturesがリードする420万ドルのシードラウンドを調達したと発表した。今回の資金調達は、アンドリーセン・ホロウィッツのTxOファンドがリードした70万ドルの資金調達に続くもので、このサービスの関係者は、このラウンドを構想実現に向けた一種の概念実証と捉えていた。
Breakrのサービスが投資家にとって魅力的な理由は明らかです。このサービスは、新進気鋭のミュージシャンとソーシャルメディアのインフルエンサーを繋ぐ手段となります。ミュージシャンは露出度を高め、インフルエンサーは実質的にオフィスアワーの試聴会を主催することで報酬を得ます。一方、Breakerは収益の10%を受け取ります。
音楽市場は過密状態にあり、音楽を発見することと発見されることはどちらも難題であることが証明されているが、このアプローチは他に類を見ない。音楽リスナー向けのアルゴリズムを微調整することよりも、まだ発見されていない音楽を適切なリスナーの耳に届けることの方が重要だ。このスタートアップの創業者6人のうち2人と話をしながら、ラッパーたちがレコード店の外に立ってミックステープのCD-Rを1枚5ドルで売ろうとしていた時代を懐かしんだ。当時から状況は大きく進歩したが、音楽の発見という問題を完全に解決できた人はいない。
「Breakerは、アーティスト、インフルエンサー、そしてブランドを効率的に繋ぐために必要なツールです。私自身の経験から、このプロセスを手作業で行うのは時間がかかりすぎて、多様なインフルエンサーを見つけるだけでなく、彼らを活性化させるのにも時間がかかりすぎると感じています」と、AMP TechnologiesのMarc Byers氏はリリースで述べています。「Breakerは、私が「影響力のあるマーケターのモール」と呼ぶものを作り上げました。そこでは、キャンペーンのニーズに合った人材を探すだけで済みます。」
媒体はソーシャルメディアへと変化したとはいえ、喧騒と虚無感は変わっていない。デフ・ジャムのオフィスから出てきたQ-Tipが立ち止まって数小節を聴くという、あのモブ・ディープのストーリーを誰もが体験できるわけではない。もちろん、世の中にはもっとたくさんのQ-Tipが必要だ。人間クローン技術が未だに存在しない中、Breakerは金銭的なインセンティブを付けて、その体験に近いものを提供しようとしている。
「世界的に有名なDJやメジャーレーベルのA&Rなら、これらのアーティストは既にあなたのメールやDMSにいて、あなたの注目を集めようとしています」と、かつて金融大手ゴールドマン・サックスで働いていたCEOのトニー・ブラウン氏は語る。「私たちは彼らに固有のURLを提供し、彼らはその固有のURLを送信して、『私のDMSには関わらないで、ここで会いましょう。費用はこれです。それで話し合いましょう』と言うのです。」
Breakr アーティストのための素晴らしいリスニング セッションを主催してくれた @TobeNwigwe @tumabasa @paulwallbaby @ProducedbyNell に感謝します 🔥 pic.twitter.com/BKYzbQ8YxX
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— ブレイカー（@MusicBreakr）2021年7月2日
インフルエンサーはアーティストにスライド制で報酬を請求しており、フォロワー数に応じて報酬額が増額される可能性が高い。Breakerによると、約1万2000人のユーザーがインフルエンサーアカウントに登録しており、現在審査中だという。承認されたアカウントは3000～4000件に上る。
「私たちはワーナーやソニーのような大企業から、SoundCloudのラッパーのような小さな企業まで、あらゆる企業と仕事をしてきました」と、元アドビの発明家で製品責任者のアミール・ブラウン氏は付け加えた。
ラッパーでありインフルエンサーで長年の友人でもあるトビー・ヌウィグウェ氏も共同設立者の一人であり、自らリスニングセッションを主催するなど、ソーシャルメディアを通じてブランドを広めるのに積極的に貢献している。
「Breakerチームが築き上げているビジョン、つまりインフルエンサーとアーティストをテクノロジーで繋ぐ仲介役を見た瞬間、Breakerこそが未来だと確信しました」とヌウィグウェは語る。「エリカ・バドゥやデイヴ・シャペルのようなカルチャーアイコンが私の音楽でロックし、彼らのプラットフォームで自然と私の音楽を広げてくれることは、私にとって大きな意味がありました。今、Breakerを通して、あらゆるレベルのアーティストやインフルエンサーのために、真にそれを実現するお手伝いをします。」
文化的アイコンといえば、ナズも注目すべき投資家の一人だ。「このつながりを知る前から、私たちはこの会社が大好きでした。でも、この偶然のおかげで、この取引はさらに特別なものになりました」と、ラッパーのナズはTechCrunchへのコメントで述べている。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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