子育てを楽にするテクノロジーを活用したソリューションの必要性に異論を唱える人はほとんどいないでしょうが、その需要は実行力よりも明らかです。子育ては大変な仕事であり、子供が誤ってボタンを食べてしまった時や、リモートワーク中のうつ病の初期症状など、様々な場面でサポートが必要です。親が直面する問題の多様性は、カスタマーサービスにとって悪夢となる可能性がありますが、まさにそれが、創業者のサウラブ・カマラプルカル氏がGuardians Collectiveの設立に強い思いを抱いている理由です。
Guardians Collectiveは、少人数の家族グループを集め、幼児教育者とペアリングを行います。幼児教育者とは、幼児教育・発達プログラムの経験がある、または州で保育所を運営する認可を受けた専門家を指す広い意味での用語です。同社の使命、そしてより広範な目標は、かつては正式な保育所に頼らざるを得なかった家族が、幼児教育者をより身近に感じられるようにすることです。同社は、早朝や深夜も含め、ピアツーピア学習を拡大するための、より賢明でサポートの行き届いた方法を提供しています。
本日、このスタートアップは、Reach Capitalが主導し、Impact America FundとGary Philanthropiesが参加した350万ドルのシード投資ラウンドを発表した。
ガーディアンズ・コレクティブは、COVID-19の流行初期から物議を醸してきたトレンド、「ラーニングポッド」に新たな視点をもたらしていると私は考えています。マイクロスクール、パンデミックポッド、少人数グループ学習などと同義語として使われるこの用語は、同じ年齢層の子供たちが少人数のグループに分かれ、個人指導員とペアを組んで、学校での学習を代替、あるいは補完することを目的としていることを意味します。批評家たちは、このトレンドの拡大は低所得層の学生にとって脅威であり、結果として学習教材へのアクセス格差がさらに拡大すると懸念していました。
リーチ・キャピタルへの投資を主導したチアン・ゴン氏は、ガーディアンズ・コレクティブは単なる学習グループ、あるいは他の親たちとのWhatsAppグループ以上のものだと考えている。
「WhatsAppは既に知り合いと繋がることができますが…Guardians Collectiveでは、3～5組の家族と幼児教育者を安全な空間に招き入れ、他では聞けないような質問をすることができます」と彼女は言いました。「何千人もの幼い子どもたちと接してきた教育者、そして同じ年齢と段階の子どもを持つ4つの家族の対話を導いている教育者ならではの知恵、洞察力、そして共感力を得ることができます。」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
彼女は、このプラットフォームの魅力は専門知識、コンテンツ、そしてコミュニティの組み合わせにあると付け加えた。幼児教育分野でベンチャーキャピタルの支援を受けている別のスタートアップ企業であるWinnieは、親が近くの保育園や幼稚園を探すための保育マーケットプレイスを提供している。また最近では、KaiPod Learningが数百万ドルを調達し、ホームスクールの子供たちに地域密着型の学習支援や社会貢献活動に重点を置いた学習ハブを提供する取り組みを進めている。
これらのスタートアップは、実行内容や製品戦略がそれぞれ異なりますが、大規模な子供たちのエンパワーメントを実現するために、より多くのつながりとリソースへのアクセスを提供するという同じビジョンを共有しているようです。
ガーディアンズ・コレクティブの戦略の一つは、より多くの幼児教育者にプラットフォームへの参加を促すことです。ほとんどの州では保育所を運営するには認可が必要であり、価格の高さや偏見によって認可を得られる人が増える可能性があることを考えると、これは政治的な問題です。このスタートアップは、認可は受けていないものの何世代にもわたって子どもたちを支援してきた人々と、質の高いサービス提供のバランスをどう図っていくかを模索しています。
「多くの教育システムでは、こうした人たちを教育者と呼ばないのです」とカマラプルカー氏は言う。「でも、彼らはただのおむつ交換員ではありません。彼らは教師なのです。」教師団体は、より非同期的な労働力に加わるという考えに熱心だ。ガーディアンズ・コレクティブは40人の教育者を募集する呼びかけを行い、数日間で470件の応募があった。
ガーディアンズ・コレクティブのアプリは、デトロイト、ニューオーリンズ、アラスカ、ナバホ・ネイション、オクラホマ、そしてカリフォルニア州セントラルバレーで利用されている。創業者によると、顧客の半数以上が低所得層に分類されているという。同社は、利用を希望するすべての家族に手頃な価格を提供できるよう、スライド制のサブスクリプションモデルを採用している。
ベンチャーキャピタルからの資金が潤沢にあるガーディアンズ・コレクティブは、ユーザー維持率と新たな成長への期待のバランスを取る必要がある。同社はベイエリアで700以上の家族がプラットフォームを利用しており、2020年初頭から全国で16倍の成長率を誇っている。また、同社はユーザー維持率が94%で、平日は94%のユーザーが毎日アプリを使用していると主張している。
カマラプルカー氏が注目している重要な指標は、家族が何を話しているのか、会話はどこで行われているのか、そして何パーセントのメッセージが有益な形で返答されているのか、といった捉えにくいものだ。
「規模は、私たちが到達する顧客の数だけでなく、彼らにとって私たちが何を意味するかによって決まります」と彼は語った。
Natasha Mascarenhas 氏は、初期段階のスタートアップ企業やベンチャーキャピタルの動向を担当する TechCrunch のシニア記者でした。
バイオを見る
