助成金は多くの組織にとって生命線です。しかし、その獲得は時間と労力を要するプロセスとなることがよくあります。助成金申請書の作成には数百時間かかり、専門の助成金申請書作成者によるサポートが必要となり、数千ドルの費用がかかるため、応募候補者の候補が絞り込まれてしまいます。
米国国際開発庁（USAID）の元首席補佐官兼最高執行責任者（COO）であるショーン・キャロル氏は、助成金申請書の作成における課題を熟知しています。USAIDは、民間対外援助と開発援助の配分を担当する米国政府機関であり、キャロル氏は数十億ドルに上る助成金の支給を監督してきました。
「助成金申請書の作成は、プログラムの設計、内容の執筆、寄付者からの質問への対応、コンプライアンスチェック、そして各書類のフォーマット確認など、数百時間を要するため、費用のかかるプロセスになり得ます」と、クリエイティブサービスエージェンシーCreative Frontiersの創業者、ムスタファ・ハスナイン氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「小規模な草の根団体にとって、申請書の採否は存続の危機となり得るのです。」
キャロルの解決策は？ AI を活用して助成金申請を支援することです。
キャロル氏はハスナイン氏、サイード・ムルタザ氏（元企業銀行家）、ジルベルト・ロペス氏（ハーバード大学の学者）とともにグラント・アシスタントを設立した。グラント・アシスタントは、助成金申請書の作成者がアプローチを検討し、受益者を絞り込み、関連文書から潜在的に有用な情報を明らかにするのを支援するために設計された一連の AI 搭載ツールを提供する。
ハスナイン氏は、Grant Assistantは助成金申請書作成のプロに代わるものではないと強調しました。正直に言うと、私も最初はそう思いました。むしろ、Grant Assistantは彼らの専門的な仕事をサポートすることを目的としていると彼は言いました。
「ほとんどの文書作成ツールは、ユーザーを空白の執筆環境に放り込み、まるで一つの音符から洗練された交響曲のように文書全体を書き上げることを期待しています」と彼は述べた。「私たちの経験から、これは最善のアプローチではないことが分かっています。複雑で相互に関連した提案書の『頭』から書き始めるのは直感に反するからです。もっと簡単に言えば、プログラムの本質を完成させるまでは、エグゼクティブサマリーを書くことはできないのです。」
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対照的に、Grant Assistantでは、プロジェクトコンサルタントが尋ねるような質問を含むアンケートにユーザーが回答し、AIが助成金申請書の草稿を生成します。「提案エンジン」は、ユーザーがプラットフォームにアップロードした文書の内容をハイライト表示し、参考資料を追加して助成金申請書を「充実」させます。
ハスナイン氏は、Grant Assistant の助成金申請書作成にどの生成 AI モデルが使われているのかは正確には明かさなかったが、何らかの「微調整された」モデルだということだけは述べた。
「USAIDのライティングスタイルガイドと政策文書を用いて、モデルの微調整を行いました」と彼は付け加えた。「USAID、欧州連合、州レベルの機関、国立衛生研究所、エネルギー省などの資金提供機関向けの複雑な提案書の作成に、このツールを訓練しています。」
筆者にとって不明なのは、提案段階とレビューを管理し、差し迫った締め切りを追跡し、助成金提案の草稿の状態を評価するツールも提供する Grant Assistant が、今日の生成 AI の大きな制限の 1 つである幻覚を適切に軽減しているかどうかだ。
最も洗練されたテキスト生成AIでさえ幻覚を起こすため、虚偽や誤解を招く情報をあたかも事実であるかのように自信たっぷりに提示してしまう傾向があります。助成金申請書の作成において、これが問題となる可能性は容易に想像できます。助成金申請書は事実に基づき、証拠に基づいて作成されるべきです。
ハスナイン氏は、Grant Assistantの提案エンジンは、文献から引用文献に加えて研究データやデータポイントを取り込むため、プラットフォームの提案書作成モデルに対する妥当なチェック機能を果たすと主張している。しかし、私としては、提案エンジンからの提案と提案書作成モデルによって生成された原稿を比較する責任をユーザーに負わせているだけだと主張する。
Grant Assistantに恩返しをするとすれば、このスタートアップはまだ始まったばかりだ。チームは8人で、20万ドルの株式投資ラウンドと民間財団Atlantic Philanthropiesからの5万ドルの助成金を除けば、大部分は自己資金で運営されている。助成金の獲得には多くのリスクが伴うことを考えると、Grant Assistantが今後、幻覚とその影響に対抗するための、より確実で具体的な方法を開発してくれることを期待したい。
短期的には、同社は主に顧客獲得に注力しているようだ。Grant Assistantはまだ収益化されていないが、ハスナイン氏によると、同社は国際開発分野の政府請負業者と拘束力のない契約を締結しているという。
運が良ければ、これらの拘束力のない合意は契約に変わり、Fundwriter.ai や Grantable などの Grant Assistant のライバルに対する攻撃材料となるだろう。
「助成金申請の分野には他にも組織はありますが、Grant Assistantのような強力な統合ツール、直感的なAI、そして実用的なユーザーフローを備えていません」とハスナイン氏は述べています。「Grant Assistantは、申請書作成にかかる時間とコストを劇的に削減し、ミッション主導の大規模組織は削減したリソースを重要なプログラム実施に集中させ、小規模組織は自らのアイデアでより競争力を高めることができると確信しています。」
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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