E Inkの最新カラーディスプレイは、電子ペーパー雑誌を夢見させてくれる

実際の紙の雑誌のページをめくる体験に勝るものはありませんが、E Ink のカラー技術の最新進化は、少なくとも私の目には、それに非常に近づいています。

皆さんも聞いたことがあるでしょう。長年画面を見続けてきたせいで目が疲れ果て、その疲れを和らげるためのライフハック的な解決策の迷宮に迷い込んでしまったのです。長年かけて身につけたいくつかのコツ、特に休憩を取って散歩に行くという方法は役立っていますが、一つだけ変わっていないことがあります。それは、相変わらず光沢のあるディスプレイを見つめる時間が、望んでいる以上に長いということです。

動画やゲームには妥協したくないのですが、読書に関しては最新技術は無視して、2016年モデルのKindle Oasisか昔ながらの書籍を選ぶことが多いです。私の手は確かに紙と電子ペーパーの違いを識別できますが、物語に没頭している時は、目では区別がつかないと思います。紙でも電子ペーパーでも、読んでいると心地よい感覚が私を包み込みます。それはページの光が反射するからでしょうか？それとも、広告や通知が目に入る心配がないからでしょうか？理由は分かりませんし、理由も特に気にしていません。ただ、E Inkが好きなのです。先週ラスベガスの小さな会議室に入った時、E Inkが私にそのことを思い出させてくれました。

E InkはCES 2023でベネチアンに出展し、その仮設ショールームに最新技術を詰め込んだ。その中には、奇抜なBMWのラップや最新のGallery 3カラーディスプレイのパーツなどが含まれていた。後者の技術は、PocketBook Vivaなどのデバイスを皮切りに、徐々に市場に投入されつつある。そして、E InkのKaleidoカラーディスプレイ（わずか2年前に発売された）の色あせた色合いと比べると、これらのディスプレイは実に鮮やかに見える。Gallery 3のCMYKディスプレイは300dpiで5万色を表現可能で、Kaleidoの4000色をはるかに上回るとE Inkは述べている。

「私たちは最高の映画上映スクリーンにはなれません」と、米国事業責任者のティモシー・オマリー氏はTechCrunchのインタビューで明白なことを述べた。しかし、E Inkの目標はiPadの領域にまで及んでいる。オマリー氏はTechCrunchに対し、E Inkは最終的には、最も要求の厳しい出版社でさえ納得できるほど優れた雑誌閲覧体験の構築を目指していると語った。

「特にファッション雑誌は色彩に関して非常に厳しい基準を設けており、それは私たちにとって大きな目標です」と、同社で22年のキャリアを持つベテランは語った。「私たちは必ずそこに到達できると信じていますし、技術はそれを根本的に支えています。」

オマリー氏はさらに、「素材の反応とコントロールに取り組み、彩度をそのレベルまで引き上げます」と付け加えた。この基準に到達できれば、漫画ファンや絵本読者も魅了できる可能性がある。

今のところ、E InkのGalleryカラー技術は、鮮明さを優先してリフレッシュ速度を犠牲にできるサイネージ用途でこそ真価を発揮する。しかし、次のページが表示されるまで長時間待たされたくないハンドヘルドリーダーでは、Retinaディスプレイと並べると色がまだ地味に見えてしまう。Gallery 3のプロトタイプをスワイプすると、大きな画像が遅延し、ぎこちなく点滅した。しかし、同じプロトタイプで白黒のテキストと小さなカラーイラストを表示してみると、この技術はまさに一般消費者にも十分受け入れられるレベルに達しているように思えた。 

E InkのGallery 3の社内統計は、現在のトレードオフを如実に表しています。同社は12月に、白黒表示の更新時間が350ミリ秒になった一方、カラー表示の速度は500ミリ秒（E Inkはこれを「高速カラーモード」と呼んでいます）から1500ミリ秒（「最高カラー」モード）までと発表しました。E Inkはメーカーに速度と鮮明さのバランスを任せているため、実際の使用感は機種によって大きく異なる可能性があります。

PocketBook、Bigme、BOOXといったブランドは既にGallery 3を採用しているようだが、Amazonがカラー電子書籍リーダーに注力する意思があるかどうかはまだ不明だ。Amazonはカラー電子書籍リーダーの正当性を高めるのに役立つかもしれないが、重要なのは、この小売大手が最近、大幅なコスト削減の一環として、白黒Kindleの雑誌と新聞の定期購読を中止したことだ。 

オマリー氏にフルカラーKindleの発売がなぜ遅れているのか尋ねると、同氏は即座に反論した。「これは二段階のダンスのようなもので、我々の役割と、お客様それぞれの役割があるんです」と彼は言った。

私が電子メールで同様の質問をしたとき、Kindle の担当者はすぐにコメントを拒否しましたが、まあ、女の子は夢を見ることができます。

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