自動車業界は、最初のモデルTが生産ラインから出荷されて以来、最大の変革の真っ只中にあります。そして、それは単に電気自動車への移行だけではありません。
これはEVへの移行と密接に関係するソフトウェアに関するものです。自動車メーカーは、インフォテインメントシステムとネイティブに連携するように設計されたアプリ、無線アップデート、車内での映画やゲーム、オンデマンド機能が、将来の収益の大きな牽引役になると確信しています。
ヒュンダイは、その先駆けとなることを目指している自動車メーカーの一つです。しかも、シートヒーターなど、ドライバーが当たり前に利用している機能に月額料金を課すのではなく、犬の飼い主やスポーツファン向けのダウンロード可能な機能など、オーナーが重視する新製品やサービスを開発・投入したいと考えています。
韓国の自動車メーカーは、ソフトウェア主導の機能が将来の利益の30％を占めるという高い目標を設定したと、今月初めのニューヨーク国際オートショーで同社の米国におけるモビリティ担当幹部の1人がTechCrunchに語った。
これまでヒュンダイは、300マイル以上の航続距離と家庭用機器の充電機能を備えた電気自動車など、ハードウェア主導の機能で競合他社に先んじようと目立った取り組みをしてきた。
ヒュンダイは現在、ソフトウェア設計と車内内装のパーソナライゼーションおよびカスタマイズにリソースと重点を移していると、ヒュンダイ・モーター・ノースアメリカの製品企画およびモビリティ戦略担当副社長オラビシ・ボイル氏は最近のインタビューで語った。
「将来の利益の一部はそこから来るでしょう。おそらく30％くらいはそこから来るでしょう」と彼女は言った。
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ボイル氏は、これはヒュンダイの現在の業績に30%上乗せするものであり、新たな収入源に取って代わるものではないと明言した。多くの業界ウォッチャーは、今後登場するEVは従来の車よりも走行距離が長くなり、部品販売による収益が減少する可能性があると推測している。
現代自動車グループは昨年、売上高1070億ドル（142兆5000億ウォン）、年間純利益は過去最高の60億ドル（7兆9000億ウォン）を記録した。
難しいのは、顧客が実際に求めている、あるいは重視する機能が何なのかを見極めることです。若いドライバーと、同じファミリーカーを使っている祖父母では、ニーズや好みが異なる可能性があります。自動車メーカーがこれを成功させたいのであれば、様々なアイデアを試してみて、どれがうまくいくかを見極める必要があるかもしれません。
しかし、購入者にこのことを理解してもらうのは、ヒュンダイの予想以上に難しいかもしれない。車の所有者は、何十年も変わらない所有体験に、いまだにほぼ慣れている。インフレやストリーミングサービスなどのサブスクリプションサービスの増加によって家計は既に逼迫しており、購入希望者は、かつては最初から利用できていた機能を毎月支払うという考えに、何度も反発している。
マーケティング・調査会社オートパシフィックが最近、新車購入予定者を対象に行った調査によると、リモート車両コントロール、ストリーミングビデオ、インターネット閲覧、車内ゲームなどの機能に仮に月額15ドルかかるとすると、それらの機能に対する関心はかなり低いことが明らかになった。
こうした機能への関心は、充電中に何かする必要のあるEVやプラグインハイブリッド車の購入者の間で高い傾向があり、また、サブスクリプション機能に慣れている若い消費者の間でも高い傾向にあります。
シートヒーターのサブスクリプションではなくダウンロード
ボイル氏は自動車業界で20年のキャリアを持ち、そのキャリアにはビザでのコネクテッドコマース技術の担当も含まれるが、この緊張関係を認識しているようだ。
ヒュンダイのサブスクリプション機能の目標は、「シートヒーターなど、すでに備わっている機能ではなく、車内のスペースでより生産的に過ごせるようにする実際の機能を実現すること」だと彼女は語った。
これは、BMWが多くの批判を浴びた「Functions on Demand」プランへの、あまり隠されていない言及です。このプランは、複数の市場でドライバーにシートヒーターなどの特定の機能を月額料金で提供していました。この導入のニュースは昨年、オンラインで大きな反発を引き起こしました。BMWはこれに対し、一部の米国モデルでサブスクリプション型のダッシュカム機能とリモートスタートを提供しているものの、現時点では他のグローバル市場と比較すると「小規模」であると反論しました。BMWは、将来のモデルでこうした機能を試すための方法をさらに模索する可能性が高いでしょう。
しかし最近では、「シートヒーターサブスクリプション」は、今後登場するソフトウェア駆動型自動車に関して自動車所有者が嫌う可能性のあるすべてのことの、一種の略語になってしまった。
ボイル氏は、これがヒュンダイにとって有利に働くためには、新車に今や当たり前（かつ義務化）となっているバックアップカメラのように、こうした機能がほぼ必須になる必要があると述べた。
「現在私たちが目にしているこれらの機能は新しく、消費者体験としては完璧ではありませんが、いずれ改善されるでしょう」とボイル氏は述べた。「そして、これらは、何かのユースケースが出てきたときに、基準となるものになるでしょう。」
彼女はさらに、「EVにダウンロードできる、予想もしなかったもの」に重点を置くと付け加えた。
「車に犬を乗せておけば、エアコンの温度調節とか窓を開ける機能とか、いろいろあるでしょう」と彼女は言った。「そんな機能にお金を払いたいですか？」
ボイル氏が提案した他の例としては、EV用のダウンロード可能なエンジン音（ダッジなどの自動車メーカーは、内燃機関で失われるエンジン音をシミュレートする方法にすでに取り組んでいる）や、車内にスポーツチームをテーマにしたディスプレイなどが挙げられる。（後者については、モーターショーで現代自動車グループの幹部や製品企画担当者、そして子会社の起亜自動車を含む関係者が、TechCrunchに対し繰り返し言及していた。）
「こうしたユースケースに対応できる技術スタックを用意しておく必要があります」とボイル氏は述べた。「例えば、ボストン・レッドソックスのファンだとしましょう。あるいは、どんなファンであっても、誰もがそう望んでいるわけではありませんが、特定のEV向けにダウンロードすることは可能です。」
ヒュンダイは、ワイヤレスソフトウェアアップデート機能と、インフォテインメントシステムをはるかに超えるダウンロード可能な機能を備えた車両を生産する先駆的な大手自動車メーカーの一つとなることを目指しています。同社は2025年までに全車種がワイヤレスソフトウェアアップデートに対応し、現在多くの改良モデルでこの機能が展開されています。これにはバグ修正、バッテリー管理、そして最終的にはより高度な自動運転支援システムが含まれる予定です。
将来を見据えた
ソフトウェア時代において、ほぼすべての自動車メーカーが「ハイパーパーソナライゼーション」の実現に向けて競争を繰り広げるでしょう。EVの航続距離、充電時間、そして最高のドライビングエクスペリエンスを提供する企業を競うだけでなく、今後数年間は、人々が最も求める機能を最高のソフトウェアユーザーエクスペリエンスと共に提供できる企業を競うことになるはずです。
自動車メーカーは既にこの道を歩み始めています。現在最も注目を集めている例としては、テスラのいわゆる「完全自動運転ベータ」が挙げられます。これは月額最大199ドル、総額1万5000ドルかかる場合があります。このベータ版では、市街地走行に使用できる高度な自動運転機能が提供されますが、その名称とは裏腹に、テスラの車は完全な自動運転ではありません。
ヒュンダイも、Bluelink、そして新たにBluelink+というサブスクリプション型コネクティビティシステムでこの分野に参入してきました。これらのサービスは、リモートスタート、緊急ロードサービス、車両診断チェックといった機能を月額料金で提供しており、ゼネラルモーターズの長年続くOnStarサービスと似ています。新しいBluelink+サービスはこれらの機能の多くを、新車オーナーには試用期間やサブスクリプション料金がなく、所有期間中ずっと無料で利用できます。（中古車オーナーは試用期間終了後に有料で利用できるようになります。）
自動車業界の次なるサブスクリプション機能は、より深く浸透する可能性があります。例えば、フォルクスワーゲングループは、Spotify、TikTok、Zoomなどのネイティブアプリを利用できる車載アプリストアを立ち上げています。EVが充電ステーションで充電を待つ間、車内での映画やゲームも大きな収益源になると予想されています。そして、将来的にはEVの自動運転化が進むにつれて、乗客は運転中に遊んだり作業したりできる何かが必要になるでしょう。
専門家は、もし実現するとしても、それはまだ遠い先のことだと指摘しています。自動車メーカーは依然として自動運転に注力していますが、フォードをはじめとする多くのメーカーは、高速道路でのハンズオフ・アイズオフ運転といった能動的な運転支援機能にリソースを投入しています。これにはヒュンダイも含まれており、ラスベガスでのロボタクシーサービスなどのベンチャー企業を通じて、自動運転の商業化に取り組んでいます。
ボイル氏の仕事は、基本的にヒュンダイの将来性を確保することだ。これには、EVへの大規模な取り組み、ロボット工学、都市型空中移動、水素エネルギーへの投資も含まれる。
「15年前なら、電気自動車用のインフラなんてまだ整っていない、なぜそんなことにこだわるんだ、と言われていたでしょう」とボイル氏は言った。「しかし、電気自動車には早期に投資する必要があるのです。」
