読書に苦労している子供たちをサポートすることを目的としたAI読書コンパニオンElloは、子供たちが物語作成プロセスに参加できる新製品を月曜日に発売した。
「ストーリータイム」と呼ばれるこのAI搭載の新機能は、子どもたちが様々な設定、登場人物、ストーリーの中から好きなものを選んで、自分だけのストーリーを作るのをサポートします。例えば、グレッグというハムスターが宇宙でタレントショーを披露するストーリーなどです。
子供たちは数十のプロンプトから選択することができ、その結果何千もの組み合わせが生まれます。
Elloの通常の読み上げ機能と同様に、明るい青色のフレンドリーな象のAIコンパニオンが、お子様の読み上げを聞き取り、発音の誤りや単語の間違いを修正します。お子様が特定の単語の発音に自信がない場合は、疑問符アイコンをタップして追加のヘルプを受けることができます。
Storytime には 2 つの読み上げオプションがあります。1 つは Ello と読者が交代で読み上げるモードで、もう 1 つは Ello がほとんどの読み上げを担当する、年少の読者向けのより簡単なモードです。
AIを活用した子供向けストーリー制作は、新しいコンセプトではありません。2022年には、Amazonが独自のAIツールを導入し、水中冒険や魔法の森など、様々なテーマや場所に基づいた子供向けアニメーションストーリーを生成しています。Scarlet PandaやStory Sparkといった他のスタートアップも、このトレンドに参入しています。
しかし、Elloは、自社のStorytimeサービスが、子どもの反応に適応し、フォニックスに基づいた戦略を用いて重要な読解力を教える独自の高度なAIシステムによって、他社製品とは一線を画していると考えています。同社は、自社の技術がOpenAIのWhisperやGoogle Cloudの音声APIよりも優れていると主張しています。
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さらに、ストーリータイムの体験は、ユーザーの読解レベルと毎週のレッスンに合わせてカスタマイズされます。例えば、Elloがその週に小学1年生の「ch」の発音練習を手伝っている場合、AIは「chair」と「cheer」という言葉を戦略的に取り入れたストーリーを作成します。
Elloによると、同社のエンジニアリングチームは、物語が子供にとって適切なものであることを保証するために安全対策を講じたとのことです。同社は教師、子供、そして読書の専門家を対象に、数ヶ月かけて製品のテストを行いました。初期バージョンでは、子供はあらかじめ決められた物語の選択肢からしか選ぶことができません。しかし、同社は将来的なバージョンアップで、子供がより深く関わることができるようにしたいと考えています。
「教師が子どもと一緒にオープンストーリーを作る場合、インタラクティブな対話を通して（構成要素を）提供します。ですから、それとかなり似たようなものになると思います」と、Elloの共同創業者兼CTOであるカタリン・ヴォス氏はTechCrunchに語った。「子どもはある程度、ある程度のガードレールを好みます。これは白紙問題です。5歳の子どもに『どんなお話にしたい？』と尋ねると、彼らは圧倒されてしまうのです。」
ストーリータイムに加え、同社は数ヶ月前にiOSアプリもリリースし、AI読書コーチのリーディング範囲をさらに拡大しました。これまではiPad、Androidタブレット、Amazonなどのタブレット端末に限定されていました。
70万冊以上の書籍が読まれ、数万世帯にサービスを提供しているElloは、月額14.99ドルでご利用いただけます。一方、政府の支援を受けている世帯は、月額わずか2.99ドルでご利用いただけます。Elloは低所得者向けの学校とも提携し、追加料金なしでサブスクリプションを提供しています。
さらに、Ello は最近、デコード可能な児童書のライブラリを無料でオンラインで公開しました。
Lauren は TechCrunch でメディア、ストリーミング、アプリ、プラットフォームを担当しています。
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