AppleがAIを使って動画を圧縮するスタートアップを買収

Appleは、ビデオ圧縮用のAIアルゴリズムを開発していたマウンテンビューを拠点とするスタートアップ企業WaveOneをひっそりと買収した。

Appleはコメント要請に対し、売却を認めなかった。しかし、WaveOneのウェブサイトは1月頃に閉鎖され、WaveOneの共同創業者の一人を含む複数の元従業員が現在、Appleの様々な機械学習グループで働いている。

WaveOneの元営業・事業開発責任者ボブ・スタンコシュ氏は、1か月前に公開されたLinkedInの投稿でこの売却を発表した。

「WaveOneで約2年間勤務した後、先週、Appleへの売却を完了しました」とスタンコシュ氏は記している。「WaveOneでの私たちの歩みは、機械学習とディープラーニングによるビデオ技術が世界を変える可能性を秘めていることに気づいたことでした。Appleはこの可能性に着目し、自社の技術ポートフォリオにこれを加える機会を捉えました。」

WaveOneは、ルボミール・ブルデフ氏とオーレン・リッペル氏によって2016年に設立されました。彼らは、数十年もの間存在していた動画コーデックのパラダイムをAIで実現することを目指していました。このベンチャー企業に加わる前、ブルデフ氏はMetaのAI研究部門の創設メンバーであり、彼とリッペル氏はMetaのコンピュータービジョンチームで、Facebookにおけるコンテンツモデレーション、ビジュアル検索、フィードランキングを担当していました。

ビデオの圧縮と解凍の標準アルゴリズムに関しては、圧縮はコンテンツプロバイダー側​​（YouTubeサーバーなど）で行われ、解凍はエンドユーザーのマシンで処理されます。これは効果的なアプローチですが、新しいコーデックには圧縮や解凍を高速化するために特別に設計された新しいハードウェアが必要となり、改善の普及が遅れます。

WaveOneの主なイノベーションは、「コンテンツ認識型」の動画圧縮・解凍アルゴリズムで、多くのスマートフォンや増加しているPCに搭載されているAIアクセラレータ上で動作しました。AIを活用したシーンとオブジェクトの検出を活用することで、このスタートアップの技術は動画フレームを本質的に「理解」することができ、例えば、シーン内の他の要素を犠牲にして顔を優先することで帯域幅を節約することが可能になります。