メルセデス・ベンツがメタバースに参入する。少なくとも、その組立工場は。
メルセデスは、メタバースアプリケーションの構築と運用に使用されるソフトウェアプラットフォーム「Omniverse Enterprise」を導入したNVIDIAの最新顧客の一つです。NVIDIAは火曜日、CES 2023の公式キックオフに先立ち、メルセデスがOmniverseを工場の設計、計画、最適化に活用すると発表しました。具体的には、メルセデスはドイツのラシュタット工場で新型電気自動車プラットフォームの製造準備を進めています。
Omniverseを活用することで、メルセデスは工場のデジタルツインを構築し、既存の車両生産を中断することなく新たな生産プロセスをシミュレートすることが可能になります。NVIDIAは、仮想ワークフローを導入することで、メルセデスはサプライチェーンの混乱に迅速に対応し、必要に応じて組立ラインを再構成できるようになると述べています。
Nvidiaの自動車部門副社長ダニー・シャピロ氏は、メルセデスはすでにNvidiaと協力して自動運転車技術をシミュレーションでテストしているとTechCrunchに語った。
「今、彼らが検討しているのは、当社のOmniverseテクノロジーを活用し、それを生産レベルにまで落とし込み、工場全体のデジタルツインを構築することです」とシャピロ氏は述べた。「つまり、組立工程を通過するすべての車両、すべてのロボット、すべての工場労働者をモデル化し、生産と組立工場を実際に稼働させる前に設計・計画できるようになるのです。これにより、既存のAクラス生産から新世代車両への移行を効率化できるのです。」
工場の完全なシミュレーションは、自動車メーカーが潜在的なボトルネックを評価し、より人間工学的な労働環境を構築し、あるいは実際に生産を開始する前にロボットが作業を完了できない可能性のある箇所を特定するのに役立ちます。シャピロ氏によると、メルセデスは将来的にこの戦略を世界中の工場に展開する予定です。
メルセデスだけがそうする自動車メーカーではないだろう。私たちが最近予測したように、今後数年間で自動車メーカーは、車内内装の設計から工場の効率化、車両の衝突試験に至るまで、あらゆる場面でデジタルツインを活用するようになるだろう。
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シャピロ氏は、自動車メーカーがNVIDIAのシミュレーションプラットフォームであるDrive SIMを活用することで、仮想現実（VR）環境で車両設計を共同で行うことができると指摘した。将来的には、自動車メーカーがシミュレーションを活用して販売体験を創出し、顧客の自宅から仮想的に車両のウォークスルーを提供するようになると予想している。
「私たちは、設計からエンジニアリング、製造、小売まで、デジタルツインのライフサイクル全体を考えています」とシャピロ氏は述べ、今後数カ月以内に自動車小売分野で発表される可能性があると示唆した。
レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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