ビジネスオペレーション向けワークフロー自動化プラットフォームを提供するNext Matterは本日、OMERS Venturesがリードし、BlueYardとCrane Ventureも参加した1,600万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを完了しました。CEOのJan Hugenroth氏によると、調達した資金は、特に米国と欧州に重点を置き、チームを15名から75名に拡大するために充当される予定です。（Next Matterの本社はベルリンにあります。）
フーゲンロス氏は、現在の経済情勢において企業がいくつかの重要な課題に直面していると考えています。オペレーショナル・エクセレンスは必須要件になりつつあると彼は主張します。COOはワークフローを効率化するために「ダクトテープ」的なソリューションを利用しており、オペレーションは急速に変化し、企業のテクノロジースタックは時代遅れになっています。フーゲンロス氏はこれらの課題に対処するため、多くの企業が使用しているスプレッドシート、メール、高価なカスタムアプリ、チャットクライアントの寄せ集めを、HubSpot、Slack、Zapierなどのさまざまなツールを連携させるプラットフォームに置き換えることで、理論上は様々なプロセスを簡素化します。
「過去10年間、業務効率や卓越性にあまり重点を置かず、あらゆる犠牲を払って成長を追求することが『通常の』業務運営方法でしたが、私たちは『ニューノーマル』に入りつつあります」とフーゲンロス氏はTechCrunchへのメールで述べた。「業務運営は企業ごとに異なるため、企業の業務上の問題を解決するための適切なソリューションは、各企業の独自の状況に合わせて独自に構築する必要があります。…迅速かつ容易に適応できる適切なソリューションがなければ、企業は常に遅れを取り戻そうと奮闘し、常に時代遅れの手順書や、うまくいかない際に必要となる膨大なエラー修正と対応に直面し、結果として多くの手作業が発生します。」
Next Matterのモバイルアプリとウェブアプリでは、ユーザーはモジュールをドラッグ＆ドロップすることで、ワークフロー、フォーム、プロセスを一から作成したり、あらかじめ用意されたテンプレートを使用したりして自動化できます。例えば、「サプライヤーオンボーディング」ワークフローを「契約条件の確定」「法的文書の作成」「Googleドライブへのドキュメントのアップロード」「トレーニングセッションの準備」といったステップで構築し、各ステップを1人または複数の従業員に割り当て、Googleスプレッドシート、Dropbox、Salesforceなどのアプリにリンクさせることができます。自動化機能により、ユーザーはシステムとの間でデータを送受信し、システムイベントに基づいてプロセスをトリガーできます。一方、マネージャーはプロジェクトとタスクの追跡指標（スピードやコストなど）を取得できます。
ビジネスプロセス自動化は非常に注目度の高い業界であり、無数のベンダーがトップの座を争っています。Next Matterは、ZapierやMake（旧Integromat）といった統合プラットフォームだけでなく、BubbleやRetoolといったローコードアプリビルダー、そしてKissflow、Pipefy、Process Streetといったワークフローソフトウェアとも競合しています。
しかし、ヒューゲンロス氏は、この競争は Next Matter のプラットフォームほど包括的ではないと主張する。
「Next Matterがワークフロー、統合、タスク管理ソフトウェアなどの他のツールと一線を画すのは、これらすべてを業務に特化した単一のプラットフォームに統合している点です」とフーゲンロス氏は述べています。「例えば、Next Matterの顧客であるCarvolutionはレンタカーサービスを提供していますが、契約を締結してお客様が車を運転できるようになるまでには、様々な人、チーム、システム、そして外部の関係者が関わる一連の運用手順が必要です。Next Matterは、このプロセス全体を自動化・統合化することで、膨大なメールやツールを削減し、バックオフィス業務だけでなく、重要な顧客対応業務も効率化します。これにより、効率性と顧客体験の両方が向上します。」
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Next Matterは、他社との差別化を図るもう一つの試みとして、ソフトウェア製品と組み合わせたコンサルティングサービスを提供しています。クライアントは「運用エキスパート」にサポートを受け、プロセス自動化の機会の特定、オンボーディングのサポート、変更管理の支援を受けることができます。
「これまでの投資により、業務運用に特化したものではなく、必要な機能の一部しか提供しない汎用的なソフトウェア製品に代わる、競争力の高い強力な代替製品を構築することができました」とフーゲンロス氏は続けた。「CIOやCTOにとって、これは業務運用のためのカスタムソリューション開発に割り当てられていた製品およびソフトウェア開発リソースを他の領域に解放し、継続的なメンテナンスを必要とするレガシーなカスタム運用ソリューションの数を削減できることを意味します。そして、企業の業務データを一元的に管理する信頼できる情報源を構築し、業務改善プログラムや意思決定の指針として活用できるようになります。」
Next Matterの顧客には、Trade Republic、Spreetail、Shift.comのほか、金融サービス、保険、eコマース業界のブランドも含まれています。フーゲンロス氏によると、同社は「オペレーションの卓越性に対する同様の要件を持つ」新たな業界への事業拡大を計画しています。
問題は、プロセス自動化分野が飽和状態に達しているかどうかだ。ロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）など、一部の分野は飽和状態にあるようだ。フォレスター・リサーチの最近のレポートでは、企業がより広範な自動化ソリューションに移行するにつれて、RPAの需要は鈍化し始めると予測されている。しかし、フーゲンロス氏は楽観的だ。
「現在の経済環境と迫り来る不況により、スケールアップ企業だけでなく大企業にとっても、オペレーショナル・エクセレンスは成功のために『あれば良い』というレベルではなく、『なくてはならない』レベルになると予想しています」とフーゲンロス氏は述べています。「迫り来る課題に迅速に対応する、最も動きの速い企業の間で、Next Matter導入への需要が高まっていることを既に実感しています。企業がリソースを追加することなくさらなる成長を目指したり、より早く収益性を高めるためにコストを削減する必要に迫られたりしているため、Next Matter上で実行される大規模なオペレーション変革プログラムが今後ますます増えていくと予想しています。」
設立5周年を迎えたNext Matterがこれまでに調達した資金総額は2,000万ドルに上る。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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