ニューヨークに拠点を置くP2Pファッションレンタルマーケットプレイス「Pickle」は、ユーザーが自分のクローゼットから受動的収入を得られるプラットフォームです。同社は800万ドルのシードラウンドを完了し、事業拡大の準備を進めています。6月までは共同創業者であるCEOのブライアン・マクマホン氏とCOOのジュリア・オマラ氏のみで運営されていましたが、現在では新たなカテゴリー、米国の新市場、そしてニューヨークの実店舗展開も計画しています。
2021年に設立されたPickleの当初のコンセプトは、人々がより良い購入決定を下せるよう支援するソーシャル投票プラットフォームを提供することでした。しかし、チームはユーザーが既に所有しているアイテムの購入を推奨していることが多いことに気づきました。これが創業者たちのひらめきとなり、彼らはサービスを、ユーザーが既に所有しているアイテムをレンタルできるプラットフォームへと転換することを決意しました。
データに基づく思考は、Pickleの進化にも今も影響を与えており、サービスは月間収益55%増、加入後12ヶ月で顧客維持率90%を達成しています。中には、賃貸業の副業で5桁の収入を得たユーザーもいると、同社は述べています。
「市場と競争環境に関する調査はたくさんあるが、我々は市場のビジネスモデルにすっかり魅了されたのだ」と、以前はブラックストーン・グループでオマラ氏と一緒に働き、資産運用の観点からデータに基づいた意思決定にも注力していたマクマホン氏は説明する。
2022年にレンタルへと事業を転換したPickleの現在の価値提案は、ユーザーがクローゼットにあるアイテムを簡単に出品できるという点で、他のファッションマーケットプレイスと似ています。ただし、PoshmarkやThe RealRealのように販売用として出品するのではなく、レンタルとして出品する点が異なります。これにより、PickleはRent the Runway、Nuuly、Armoireなどのレンタル服サービスと競合することになりますが、サブスクリプションは不要です。
Pickleの強みは、高級ファッションよりも低い価格帯にあります。ほとんどの商品の平均小売価格は約400ドルです。これは、特にパーティーや結婚式など、一度きりの着用であれば、購入をためらうほどの高価格ですが、高品質な商品にアクセスできる価格帯でもあります。
「デザイナー寄りの中級から上級のブランドは本当に好調です」とオマラ氏は指摘する。「そして、このプラットフォームで最も人気のあるアイテムは、信じられないほど新しく、今まさに流行しているものです」。彼女はさらに、レンタル価格は小売価格の10～20%程度だと付け加える。「つまり、一度きりの服をずっと手頃な価格で手に入れられるということです」と彼女は言う。
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現在、プラットフォームには 2,000 を超えるユニークなブランドとデザイナーが参加しており、レンタル可能なアイテムは 50,000 点以上あります。
さらに、Pickleのアイテムの多くは、ソーシャルメディアのトレンドで人気となり、その後オンラインで完売した商品です。レンタルは、ユーザーにとってこれらの憧れのアイテムを見つけて着用する新たな選択肢となります。また、ソーシャルメディアとの連携により、Pickleはスポンサー契約やギフトなどを通じて、より豊富なコレクションを持つオンラインクリエイターとコラボレーションすることも可能です。Pickleは、有料インフルエンサーマーケティングや口コミといったユーザー獲得戦略に加え、クリエイターと無償で協力し、Pickleのクローゼットを最適化し、プラットフォーム上でフォロワーを獲得する支援を行っています。
Pickleのサービスを利用するには、オーナーはアイテムの写真と説明をアップロードし、価格と在庫状況を設定し、宅配便、セルフデリバリー、または地域外の場合は通常配送など、希望の配送方法を選択します。レンタル者は、最大90日前、あるいは当日でもオファーを送信でき、レンタル期間を指定できます。
ユーザーはクローゼットを購読して、お気に入りのレンタルユーザーをフォローしたり、編集コレクションから新しいアイテムを発見したりすることもできます。Pickleは将来的にAIを導入し、ユーザーが好みのアイテムを見つけやすくしたいと考えていますが、現時点ではその技術は活用されていません。
Pickleは、拠点となるニューヨークで最も人気があり、ロサンゼルス、シカゴ、マイアミといった他の主要マーケットでも人気を博しています。現在、Pickleのネットワークは数千人のレンタル利用者に広がっており、当日または翌日の直前レンタルが全体の約65%～70%を占めています。このサービスは、ファッション工科大学の学生、マイクロインフルエンサーやナノインフルエンサー、そしてよりサステナブルな方法でファッションアイテムにアクセスしたいと考えている人々など、22歳から35歳までの若いユーザー層を惹きつけています。
Pickleは現在、FirstMark CapitalとCraft Venturesが共同リードし、Burst Capitalも参加した800万ドルのシードラウンドの完了を受け、事業拡大を目指しています。チームは追加資金を活用し、成長の加速、人員増、米国市場への進出、さらにはレンタルの新カテゴリーへの進出を目指しています。レンタルの新カテゴリーにおいては、衣類だけでなく、高品質でありながら活用されていない商品をユーザーが自宅でレンタルできるようにしたいと考えています。
対象には、カメラ、スーツケース、スポーツ用品、キッチン用品、その他の家庭用品などが含まれます。これらは既にユーザーがPickleを通じてレンタルしているものであり、チームはユーザーの要望に応えていく予定です。
「今日の私たちの成功に大きく貢献したのは、ユーザーに意思決定を委ね、それに基づいて改善を重ねてきたことです」とマクマホン氏は語る。「私たちが目指しているのは、あらゆるコミュニティの隅々にマイクロ倉庫を作り上げ、コミュニティ内で非常に容易かつ効率的に商品を再分配することです」と彼は付け加える。
このスタートアップは、ニューヨーク市初の店舗開設も検討しており、ロサンゼルスなど、既に好調な米国市場への進出も加速させています。また、ユーザーエクスペリエンスを向上させたアプリのリニューアルも準備中です。
「Pickleの初期のトラクションは、これまで40万ドル未満の外部資本しか調達していなかった企業としては特に印象的でした」と、StubHubの創業者であり、Crafterのゼネラルパートナーであるジェフ・フルー氏は、今回の投資について述べています。「取引量の増加、忠実な顧客、そしてソーシャルメディアでの大きな話題を目にしました」と彼は続けます。「さらに感銘を受けたのは、製品、エンジニアリング、マーケティング、顧客獲得、供給確保、そして顧客サポートがすべて、共同創業者のブライアンとジュリアのたった2人によって構築・管理されていたことです。このダイナミックな2人は、ターゲットユーザーを明確に理解し、迅速な構築方法を熟知し、粘り強く取り組むことの重要性を理解しています」と彼は言います。
FirstMarkの共同創業者であるリック・ハイツマンは、 今回の追加資金により、創業者らと共にPickleの取締役会に加わる。一方、FluhrはFirstMarkの代表であるデレク・チューと共に取締役会のオブザーバーを務める。
