Germという新興スタートアップが、ソーシャルネットワークBlueskyにエンドツーエンドの暗号化メッセージングを導入します。これにより、ユーザーはBlueskyの既存のDMよりも安全なチャットオプションを利用できるようになります。2年以上の開発期間を経て、Germは今週、Bluesky向けの暗号化DMのベータ版をリリースします。一般公開に先立ち、段階的に新しいテスターを募集していく予定です。
将来的には、Germ が開発中の技術（その多くはオープンソース）により、Bluesky は暗号化されたメッセージングを自社のアプリに導入できるようになるかもしれない。
Germは、iMessage、Signal、WhatsAppなど、世界的に普及している既存のエンドツーエンド暗号化プラットフォームに代わる選択肢を提供するために設計されました。Germは、インターネット技術タスクフォース（IETF）が承認した新しい標準であるMessaging Layer Security（MLS）や、Blueskyを支えるATプロトコル（ATProto）といった新しい技術を活用しています。
しかし、一部のメッセージングアプリのようにユーザーの電話番号を要求するのではなく、GermはATProtoと統合されています。これにより、GermユーザーはBlueskyや、FlashesやSkylightなどのアプリを含む、よりオープンなソーシャルウェブ上の友人と安全にチャットできるだけでなく、ユーザーエクスペリエンスをさらに細かく制御できます。
例えば、Blueskyでフォローしている人からのDMを受け入れるように設定したり、自分だけが他の人とチャットを開始できるように設定したりできます。さらに、Germでユーザーをブロックする場合、Germ内でのみブロックするか、Blueskyと他のATProto対応アプリ全体でブロックするかを選択できます。
Germ のコンセプトは、以前スタンフォード大学で教鞭をとっていたコミュニケーション学者の共同創設者 Tessa Brown (CEO) と、Apple で FaceTime や iMessage などのテクノロジーのプライバシー エンジニアとして働いていた Mark Xue から生まれました。
ブラウン氏は研究を通じて、プライベートなコミュニケーションへのアクセスがソーシャルネットワークの健全性にとって不可欠であることを認識した。
「心理的に、常に監視され、操られていると感じていると、人と良好な関係を築くことはできないことは周知の事実です。そして、まさにそれが今のソーシャルメディアの姿なのです」とブラウン氏はTechCrunchに語った。「ですから、この研究を通して、エンドツーエンドの暗号化メッセージングこそが、ソーシャルメディアとコミュニケーションの未来の核となるものだという強い確信を持つようになりました」と彼女は付け加えた。
一方、Xue 氏は、電話番号と電話技術は安全な通信の基盤としては時代遅れの技術であると信じて Apple を去り、何か新しいものを作りたいと考えていた。
現在、Germのサービスは「マジックリンク」と呼ばれる仕組みで動作します。このリンクは自動的に生成され、Blueskyのプロフィールに貼り付けられます。iOS上の他のBlueskyユーザーがこのリンクをクリックすると、App Storeから新しいアプリをダウンロードすることなく、すぐにあなたとチャットできます。これを実現するために、GermはApp Clipsと呼ばれるAppleのあまり活用されていない技術を活用しています。App Clipsは、アプリ全体をインストールすることなく、アプリのコードの一部をデバイス上で実行できる技術です。
現在、App ClipsはQRコードによる駐車料金の支払いなど、様々な単発取引に利用されています。しかし、Germの場合は、簡単なチャットを可能にします。
ユーザーエクスペリエンスはシンプルですが、その背後にあるテクノロジーはそうではありません。リンク自体は、ユーザーのATProto IDを認証し、そのユーザーがBlueskyハンドルに関連付けられた人物であることを確認するための暗号鍵です。
Germ App Clip から、より多くのコントロール、友達リストへのアクセス、そして Bluesky ペアリングを提供する Germ iOS アプリをインストールすることを選択できます。
ペアリング機能はテストではやや扱いにくかったのですが、iOS 26 開発者ベータ版を実行しているため、これが問題を引き起こしている可能性があります。（この問題を回避するために、インストールしたアプリから認証を試みる前に、まず App Clip からチャットを開始しました。）
ブラウン氏は、バラク・オバマ氏、ヒラリー・クリントン氏、その他の下院議員、上院議員、州知事など、米国政界の著名人が参加するようになったことから、アプリの文化的影響力が高まっていることから、Blueskyコミュニティ内での構築に興奮しているとTechCrunchに語った。
Germ 社は暗号化メッセージング技術の構築で Bluesky チームより先行していることから、Brown 氏は Germ 社のプロトコルが将来 Bluesky 社やその他の企業に広く採用されることを期待している。
Germ アプリは現在は無料で使用できますが、プライベート AI サービス、パーソナライゼーション ツールなど、より高度なサービスを提供するプレミアム サブスクリプション アップグレードが将来導入される可能性があります。
4人で構成されるこのスタートアップは、MLSの共著者をはじめとするトラストとセーフティの専門家を含むエンジェル投資家からプレシード資金を調達しました。機関投資家にはK5 GlobalやMozilla Venturesなどが名を連ねています。同社は将来、Android版の開発に向けて追加資金を調達したいと考えています。
