フォードは、アルゴAIの元従業員数百名で構成される完全子会社を設立し、当初はハンズフリー、アイズオフの運転支援システムの商品化に注力する予定だ。
550人の従業員を抱える新会社「Latitude AI」は、フォードの既存の先進運転支援システム「BlueCruise」の改良と、次世代車両向けの新たな自動運転技術の開発に専念する。同社の大半は、機械学習、ロボティクス、クラウドプラットフォーム、マッピング、センサー、試験運用・システム、そして昨年フォードとVWの支援撤退を受けて倒産した自動運転スタートアップ企業「Argo AI」で働いていた安全エンジニアで構成される。
Latitudeの本社はピッツバーグにあり、Argoも同地に拠点を置いています。さらに、ミシガン州ディアボーンとカリフォルニア州パロアルトにもエンジニアリング拠点を置く予定です。また、サウスカロライナ州グリーンビルには高速道路のテストコース施設も開設します。フォードのADASテクノロジーズ担当エグゼクティブディレクターであるサミー・オマリ氏が、LatitudeのCEOを兼任します。フォードは、製品および技術開発を統括するピーター・カー氏をLatitudeのCTOに、事業運営を統括するデビッド・ゴロブ氏を社長に任命しました。
「自動運転技術は、人と車の関係性を再定義する機会だと考えています」と、フォードの最高先進製品開発・技術責任者であるダグ・フィールド氏は声明で述べています。「BlueCruiseをご利用のお客様は、すでにハンズオフ運転のメリットを実感されています。Latitudeチームの豊富な経験と才能は、全く新しい自動運転技術の開発を加速させる力となります。その目標は、移動をより安全で、ストレスが少なく、より楽しいものにするだけでなく、最終的にはお客様の日々の生活を取り戻すことです。」
アルゴAIは2017年にフォードから10億ドルの投資を受け、突如として登場しました。その後、フォルクスワーゲンからも投資を受けました。しかし、フォードとフォルクスワーゲンが、少なくともアルゴ傘下では自動運転技術の開発を中止することを決定したことを受け、2022年10月に突然閉鎖されました。当時、フォードは、ロボタクシーに適用可能な自動運転技術ではなく、先進運転支援システムの開発にリソースをシフトするという戦略的決定を下したと発表していました。同社は、アルゴAIへの投資について、27億ドルの非現金（税引前）減損損失を計上したと発表しました。
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キルステン・コロセックは、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載テクノロジーに至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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